ハレオト♪ ―青春ガールズバンドストーリー

ハレオト♪ 第9話 ライブコンテスト！

まほは部屋でギターの練習をしていた。

指がじんじんと痛むのを感じながらも、りえやたまに追いつくため、ひたむきに弦を押さえる。

（痛いけど……頑張るしかないっ）

あれから2ヶ月。

課題曲は、つっかえながらも何となく1曲通して弾けるようになっていた。

そんなとき――

「まほちゃん、ちょっと見てこれ！」

お母さんが、嬉しそうな顔で部屋に飛び込んできた。

手には一枚のチラシを持っている。

「ちょっとー、ノックしてよー！ ん？なにそれ？」

まほはギターを中断し、チラシを受け取る。

そこにはこう書かれていた。

『ヤマムラ楽器主催 ライブコンテスト！

グランプリにはスタジオ代1年無料＋賞金授与！』

「これ、近くの楽器店の店長が教えてくれたのよ。

バンド、組んでるんでしょ？ 出てみたら？」

「ライブコンテスト……面白そう！」

まほの目がキラキラと輝いた。

「バンドで出たらきっと楽しいわよ。賞金もあるし、挑戦してみる価値あると思うわ」

「ありがとう、お母さん！ 今度の練習のとき、みんなに相談してみる！」

　＊　＊　＊

次の土曜日、スタジオのロビー。

まほ・りえ・たまの3人は練習を終え、ペットボトルのドリンクを手に一息ついていた。

スタジオ内は薄暗い蛍光灯に照らされ、壁には過去のライブポスターがぎっしり貼られている。

年季の入ったソファに腰かけ、練習の余韻に浸る3人。

「……あ、そうだ！」

まほが急に思い出したように声を上げ、カバンの中からチラシを取り出す。

「実は、こんなのあるんだけど、どうかな？」

そう言って、2人の前にチラシを差し出す。

「ライブコンテスト？」

りえとたまが同時に声を上げた。

「面白そうですね！」

たまがチラシを手に取り、食い入るように見つめる。

「再来月の中旬開催……エントリーは今月中……！

うわ、グランプリはスタジオ代1年無料だって！」

目を輝かせながら、たまが読み上げる。

「でもボーカルとかってどうしようか……私ボーカルは無理かも…まほちゃん歌える？」

りえが少し申し訳なさそうに、まほを見た。

「わ、私!? ムリムリムリ！ ギター弾くだけでいっぱいこんがらがっちゃうよ〜！」

まほは顔を赤らめ、慌てて手を振る。

「そっか……そういえば、うちってボーカルいなかったんだよね」

「うん、楽器のことに気を取られてて、すっかり忘れてた……」

「ギター弾きながら歌うとか、ハードル高すぎて……」

「そ、そうだよね……じゃあ、またメンバー募集してみようか？

ボーカルなら比較的見つけやすいかも！」

りえがスマホを取り出し、メンバー募集サイトの画面を開いた。

　＊　＊　＊

と、そのとき。

スタジオのロビー奥から、ふたりの女の子の話し声が聞こえてきた。

「めい、なかなかメンバー見つからないね……やっぱドラムやベースって少ないのかなぁ……」

話していたのは、外ハネ気味の肩までのボブヘアに赤いTシャツ、短めのキュロットパンツを穿いた女の子。

活発そうな雰囲気で、少し残念そうに肩を落としていた。

彼女の名前は「しゅあ」。

その隣にいた、青いメッシュの入ったショートボブで黒のラバーソールに黒のスカートを履いたクールな雰囲気の女の子が「めい」だった。

ふたりはボーカルとギターでユニットを組んでいて、まほたちと同じスタジオでよく練習していた。

実はふたりも、同じライブコンテストに出場するために、ドラムとベースを探していたのだった。

「しゅあ、諦めないで。きっと見つかる。神を信じる者は救われる」

めいは静かな口調でそう言う。

「でも、もう時間ないし無理じゃない？ それに私、神様は信じてないし。無宗教ですっ！」

しゅあが少しムッとした顔で言うと、めいが淡々と返した。

「でもこの前、神社に初詣行ってたよね」

「うっ……！」

思わず言葉を詰まらせ、ほっぺをふくらませるしゅあ。

そのやりとりを、まほとたまは少し離れた場所から耳にしていた。

「ねえ、まほちゃん。あの二人……」

たまがまほに小声で話しかける。

「うん、無宗教みたいだね！」

「ね！でも、もう一人の子は神様を信じてるみたいだよ！って、そこじゃなくてっ！」

たまが軽くツッコミを入れる。

「もしかして、バンドメンバー探してるんじゃない？」

たまが指差す先――

しゅあとめいが話しているテーブルの上には、「ヤマムラ楽器主催ライブコンテスト」のチラシが置かれていた。

「こ、これは……！ たまちゃん、神様じゃん！？」

「見た感じ同い年くらいだし……もしよかったら、一緒に出られないかな？」

少しの沈黙のあと、まほは「よし、行ってくる！」と意を決して立ち上がった。

「えっ、急に行くの!?」

たまとりえが驚いた様子で顔を見合わせ、すぐに後を追いかける。

声をかける前に、リーダーらしくりえもまほの隣に並んで、一緒に話しかける。

「こんにちは。さっきの話、少し聞こえちゃったんですけど……神様……じゃなくて、ドラムとベースを探してるんですか？」

まほが話しかけると、しゅあが驚いた表情で振り返った。

「え？え？」とびっくりするしゅあ。

「え？ あ、うん。そうだけど……あなたたちは？」

「私たちは3人でバンドを組んでるんだけど、実はボーカルがいなくて……

このコンテストに出てみたいと思ってるの。よかったら、合同で一緒に出てみませんか？」

しゅあが目をキラキラさせて、めいの方を見る。

「めい、どうしよう……私、神様信じそう！」

「……でも、一度音を合わせてみてからにしよう？

その方がお互いにとっていいと思う」

めいが冷静にそう提案すると、まほたちは笑顔でうなずいた。

こうして5人は、合同練習を試してみるため、しゅあとめいと一緒にスタジオに入ることにしたのだった。