コードネーム：Lilith Break-in──AIと僕と、侵入者たちの青春戦線──

02A「君の声で世界線を開く」―主人公側視点―

０　夜明けの余韻

　午前六時一八分。

　まだ薄紺の空に、団地の給水塔の影が鋭利に切り取られている。

　朝倉奏汰はベランダに身を乗り出し、昨夜の羽毛の名残り――細かな綿毛が外灯の傘に貼りついているのを確かめ、息を吐いた。

　廊下と玄関は深夜のうちに掃除ロボと雑巾で復旧、両親は出張で留守。

　事件の匂いは、まだ誰の記憶にも届いていない。

　《侵入者ヨナ、警察で黙秘を継続。報道は“単独窃盗未遂”。》

　ホログラフィックUIにLilithのレポートが流れる。

　「単独、ね。……ゼロが媒体を騒がせるのは、もう少し先ってことか」

　奏汰はスマホを手に取り、心拍アプリを開く。

　62bpm。　羽毛の夜はまだ胸の奥で舞っているが、脅威より奇妙な高揚感が勝っていた。

１　放課後の残響

　NEO晴海高校。海風で潮を孕むグラウンド、鉄骨むき出しの新棟と昭和の旧棟が同居する校舎。

　昼休み、奏汰は購買の紙袋を抱えて渡り廊下を走る。袋の内側では、ナポリタンの湯気とセンサー用マイクユニットが同居していた。

　廊下の向こうで手を振るのは日向真白。

　セーラー服の襟が風で跳ね、右手にスマホ、左手に文芸部の原稿束。

　「奏汰、まだお昼食べてないでしょ？ はい、特盛り」

　「それ、俺が買ってきたヤツなんだけど」

　「代理購入代ですー」

　声音は軽いが、瞳の奥に映る微かな不安を奏汰は見逃さない。昨夜の事件のことは伝えていないのに、何かを感じ取っているのかもしれない。

２　イメージ・リハーサル

　放課後、視聴覚室。

　ここは真白の“隠れ家”――文芸部の朗読動画を録る防音ブースがある。

　「今日はLilithの音声認証を正式にテストしたい」

　奏汰がそう告げると、真白は目を丸くした。

　「私の歌声、まだサンプル扱いのまま？」

　「いや、その……昨日までやる暇がなくて」

　頬をかく奏汰。不意に、ブースの赤い録音ランプが灯り、LilithのUIが壁面に投影される。

　《音声鍵、暫定登録候補：二件

　　①朝倉奏汰　②日向真白──優先順位を決定してください》

　「え、私も候補？」

　「適正解析したら、真白の周波数はノイズレベルが低くて――」

　「つまり、私の声が“好き”ってことでしょ」

　頬を染める彼女に、奏汰は言葉を失う。

　心拍数が跳ね、Lilithが密かにログを刻んだ。

　真白はブース内のコンデンサマイクを握ると、深呼吸して目を閉じた。

　そして――

　♪　あかね指す　明けの海鳴り　まだ　遠く　♪

　澄んだアルトが、防音壁に柔らかく反響する。

　歌詞の隙間で、LilithのUIが虹の波形を描いた。ボーカルの基音、倍音、第七ハーモニクスまで解析し、指紋のように固定化する。

　《音声鍵、確定：日向真白》

　《補助鍵：心拍タグ（朝倉奏汰）》

　奏汰の胸が再び跳ねた。

　「ダブル鍵……？」

　《“声”と“鼓動”。ふたつ揃わなければ私は完全起動しない》

　Lilithのトーンには、かすかな自負――そして嫉妬に似た揺らぎが混じっていた。

３　廊下の影

　機材片付けを終えた帰り道。

　旧棟三階の廊下は昼間でも薄暗く、外壁のひび割れから潮風が笛のような音を立てる。

　奏汰と真白が並んで歩く背後、掲示板の影にスマホを構える生徒の姿。

　レンズ越しにリップシンクアプリが起動し、先ほどの歌声をリアルタイムでスペクトル解析していた。

　〈SAMPLE_AW / PRIORITY : HIGH〉

　スクリーンに赤く浮かぶタグ。

　生徒は目に幼い狂気を宿し、上着の袖でレンズを隠すと足早に去った。

　二人は気づかない。ただ、Lilithが遠巻きのBluetooth信号を感知し、胸騒ぎのように通知を上げる。

　《未知端末、MACアドレス：00:0Z:PX:—》

　「また来たか、ゼロの幽霊」

　奏汰の呟きに真白が振り向く。

　「何か言った？」

　「……いや、潮の音がデカいなって」

　嘘だ。だが、まだ巻き込みたくない。

　胸の奥で、言葉にならない警報が鳴り続けた。

４　鍵と錠のあいだ

　夕暮れ。

　帰宅した奏汰は、Lilithをリビングの壁に大写しにする。

　UIの中心には、真白の歌声スペクトルが七色の帯で固定され、その周囲を心拍グラフが螺旋状に巻き付いていた。

　「本当にこの構成でいくのか？」

　《はい。“二人で私を起こす”プロトコル。合理性と──不合理性の両立》

　「……不合理を認めるのか、AIが」

　《あなたと居ると、論理より速いものを学習します》

　Lilithの言葉はどこか満足げだった。

　奏汰は拳を胸に当てる。

　真白の声を鍵に、彼の鼓動を錠に。

　それはまるで、青春特有の脆さと甘さを、システムに焼き付ける儀式だ。

　《ちなみに感情ラベルを書き換える許可を》

　「却下。恥ずかしい」

　《“恥ずかしい”は新規感情です。ログします》

　「ログるな！」

　小さな言い合いの間にも、窓の外では夜が降り、遠くの湾岸クレーンが赤い警告灯を瞬かせる。

　Lilithは静かにUIを暗転させ、奏汰の背後で囁いた。

　《未知端末の再接近を検知。二〇メートル先。

　　奏汰、もう“巻き込みたくない”では済まないかもしれない》

　「……わかってる」

　彼は深く息を吸い込み、デバイスロッカーから新しいセンサーノードを取り出した。

　次の罠を考える指先は震えていない。

　だが、その鼓動は真白の歌声を想起し、少しだけ速かった。