　朝の光が、窓から柔らかく差し込む。絹の天蓋がふわりと揺れ、私は静かに瞼をひらいた。　

　目を覚ました瞬間、ふわりと香るのは、彼の肌の匂い。

　穏やかな呼吸。広く温かい胸元に、私は優しく包まれていた。

「……おはようございます、マクシミリアン様」

　囁くようにそう言うと、彼はうっすらと目を開けて、私を見つめる。

「……うん、おはよう。今朝も美しいな、リーナ」

　シルバーブルーの髪が枕に流れ、長い睫毛がちらちらと揺れる。

　その端正な顔がこんな至近距離にあることが、まだどこか夢のようだった。

「朝の執務……遅れてしまいますよ？」

「遅れればいい。今日はおまえと、もう少しゆっくりしたいと思ってな」

「またそんなことを……」

「それに――すでに扉には結界を張った。誰も入って来られん」

「……まさか、ほんとうに？」

　思わず上体を起こそうとすると、彼の腕がすかさず私の腰を引き寄せた。

「動くな。逃げても無駄だ。今朝の俺は、殊更わがままだぞ？」

「……毎朝では？」

「気づいたか。では、今朝も遠慮なく甘えるとしよう」

　顔を寄せてきた彼の唇が、私の唇にそっと触れる。

　そのぬくもりに、心がほどけていく。

「ほんとうに……侍女たちが大騒ぎしますよ」

「構わん。俺と妃の時間を邪魔する輩など、全員氷漬けにしてくれる」

「……そこまでして？」

「そこまでしても、おまえと過ごす朝には代えがたい」

　もう、呆れるしかない。でも。

　こんなにもまっすぐに求められて、どうして微笑まずにいられるだろう。

「……それでは、あと五分だけ。許してあげます」

「五分？　せめて十分にしないか？」

「もう……」

　私は小さく笑って、彼の腕の中に身を委ねた。

　――今日も、私は幸せ。世界一、愛されているのだから……

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