異世界召喚したギャルが、魔族に囲まれた辺境王国をギャルマインドで改革しまくる話

第33話 ギャルはやっぱりフレンドリー

王宮――。

カイルが第一皇女セレンを最初に案内したのは、王宮の中庭――《四季の調べ》と呼ばれる庭園だった。

石畳の道がゆるやかに弧を描き、季節の花々が風に揺れている。春は桜、夏は百合、秋は楓、冬は雪蓮――その名のとおり、一年を通して表情を変えるように設計された特別な空間だ。

「この庭は、四季ごとに姿を変えるようになっています。春には桜が舞い、夏には百合が香る。……いま咲いているのは、夏の百合ですね」

カイルはそう言って、まるで大切な宝物を紹介するように語った。

セレンは、ゆっくりと歩みを止めると、花々が咲き誇る庭園を静かに見つめた。

「……素敵ですね」

柔らかな声で、彼女は言った。

「貴国が、自然を尊び、共に生きてきたことが、よく伝わってきます」

その横顔には作り物の笑みなど微塵もなく、純粋な感嘆が宿っていた。

太陽の光が、彼女の黒髪をきらきらと照らし出す。

そして二人は、白い噴水の前に並んで立っていた。

どこか、絵になる光景だった。

王宮の庭園に佇む男女――その姿は、遠目に見ればデートのようにすら映るだろう。

けれど、これはただの散策ではない。

かつて対立し、武を交えた二つの国家。その象徴たる者同士が、こうして穏やかに語り合い、同じ景色を見ている――それは、歴史の転換点といっても過言ではなかった。

カイルの胸が、静かに高鳴る。

目に見えぬ壁が、少しずつ、確実に崩れていく。

心が、繋がっていく音が、確かに彼には聞こえていた。

――よし、良い感じだ！　この調子でセレン様への歓待を、滞りなく遂行するのだ！

「キュウリ。ミラ殿に立てさせた今日のスケジュール、出してくれ」

「ハッ！　こちらでございます」

カイルがそう言うと、側近のキュウリが懐から一枚の紙を取り出して手渡した。

羊皮紙に走り書きされた文字――そこにはこう記されていた。

「えーっと、どれどれ次の予定は――」

《おひる：ごはん☆　午後：なんかする♡　夜：自由(^^)/》

「…………おい」

沈黙の間を挟んで、カイルがぽつりと声を漏らす。

「なんだこれは。なんか1行だけしか書いてないんだが。しかも、その1行も内容的には事実上0行なんだが」

「……ミラたん、こういうの、本当に苦手みたいでして……『まあ、その日の気分で決めるべ☆』と……」

「あいつめ……！　これが政治的外交の場だと何度も言ったのに……！」

どうにか気を取り直して、カイルは羊皮紙を折りたたんだ。

「まあ……命じたのは俺だからな……。仕方ない。とりあえず――昼食だけは、この予定通りに行こう。『ごはん』ならまだ実行可能だ……」

そして、ミラのせいでかき乱された空気を、カイルは必死に立て直そうとしていた。

咳払いを一つ。背筋を伸ばし、気を取り直して笑顔を作る。

「どうでしょうか、セレン様」

優雅に片手を広げ、堂々とした口調で語りかけた。

「本日は、当王国の一流料理人たちを招き、この日のためだけの特別メニューをご用意いたしました。どうぞ、こちらへ――」

だが――言い終える前に、空気が炸裂した。

「はじめましてセーちゃん！ 　ミラでーす☆ 　よろーっ！」

炸裂音、テンションMAXの声が響きわたる。

空気が変わった――というより、完全にぶっ壊れた。

突然、元気なギャルの登場に、セレンは目をパチクリさせ、驚きながらも礼儀正しくお辞儀をする。

「あ、あなたはミラた――。い、いえ、申し遅れました！　は、はじめまして……！　私は東方シアン群島帝国、第28代皇帝アーネスト＝ヴェントの第一皇女、セレン＝ヴェ……」

「かたっ！　てか、どんだけ長い肩書きあんだし！　てか、敬語なんて使わなくていいって！　ミラ達タメだよ？　ミラって呼んでね！　ミラはセーちゃんって呼ぶから！」

「え、ええと……セーちゃん……？」

ぎこちなくオウム返しするセレンの声に、カイルは頭を抱えた。

「……あいつめ……そのキラキラした登場は食後にって、あれほど言っておいたのに……！」

その背後から、ぬっとバリカンが現れた。

彼はにへらとした顔で、まるで言い訳のように笑いながら補足する。

「ミラたん、朝からずっと『あの皇女マジ美人すぎてやばい！　ミラめっちゃ早く友達になりたい！』って言って、そわそわしてましたからねぇ……。きっとその衝動を止められなかったのでしょう」

「本当に社交的すぎるやつだな……」

呆れたようにいうカイルの横で、ミラは気にせずにセレンに提案する。

「ねーねー、最近〝原宿ツー〟って超流行ってんの！　最近建設されたばかりでさー！　マジで忠実に再現されてて、ウケるー！　って感じ！　だからセーちゃんも行こうよっ☆」

「え……原宿ツーに……」

呆然するセレンにカイルは慌てて割って入る。

「お、おい……！　いきなりなに言ってんだよ！　セレン様もお困りだろうが！　お主の出番もこのあとあるから、今はスケジュール通りに行動を……！」

「えー、せっかく来たのに堅苦しいのとかナシでしょー！　こんな王宮でご飯食べるより街だよ、街っ♪」

「こんな王宮とはなんだっ！？　こんな王宮とはぁーーーッ！」

王族としてのプライドをズタズタにされ、カイルの語尾は情けなく裏返る。

だがその時、セレンが、そっと手を挙げた。

「……あの、私――原宿ツー……というのに、行ってみたいです」

「……え？」

カイルの思考が一瞬でフリーズする。

セレンはほんのり頬を染め、きゅっと口元を引き結んだあと、意を決したように切り出した。

「実は、私……ランツバルト王国のギャル文化に、以前からとても興味がありまして……」

そう言って、懐から大事そうに取り出したのは――一冊の雑誌だった。

「それは……ギャル雑誌（R☆B（ランツバルト・ビジョン））の……最新号！？」

「はい！　最近、わが帝国でも若者たちの間で、じわじわと流行しはじめているのです！」

目を輝かせながらそう語るセレンに、カイルはあんぐりと口を開けることしかできなかった。

さらにセレンはページをめくり、ある特集記事を見つけると、驚きに目を見開く。

「あ、あの……あなたは……この〝ミラたん特集〟に載っている……〝ミラたんさん〟ですよねっ！？　私……ずっとファンだったんです！！　異世界から勇者様だと聞いておりましたが……今日、ご拝見した実物はもう……想像以上にかわいいです！！」

よほどファンだったらしく、セレンは鼻をむふーと出す。

その声に、ミラの目がまん丸になる。

「ええええ！？　マジーー！？　やっば、超うれしーっ☆　セーちゃん、ありがとっ♡」

ミラは喜びのあまりぴょんぴょん跳ねながら、そのままセレンの肩をぐいっと抱き寄せる。

セレンも驚きつつ、少しだけ頬を赤らめながら、されるがままだった。

「ま、まさか……あのギャルのカリスマが……シアンにまで轟いていたとは……！」

その様子を遠巻きに眺めていたカイルは、頭を抱えたまま、青ざめた顔でつぶやく。

だが、事態はまだ終わらなかった。

はしゃぎすぎた拍子に、セレンの手から《R☆B（ランツバルト・ビジョン）》の雑誌がツルリと滑り落ちる。

ぱさっ――と開かれたページ。

そこにあったのは、よりにもよって、

『レディースとメンズたちのマジガチ支持率☆　――今月のカイきゅん評価アンケート結果！！』

その下に無慈悲に記されていた――カイルの、絶望的な支持率。

〝男：５％　女：１５％〟

そして、新特集の『今月のカイきゅん私服チェック☆　――その着こなし、マジで国王候補っスか！？――』

そこに書かれているギャル編集部と読者の容赦ないコメント。

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【今月のスナップ：カイル王子（20）】

「休日の私服」というテーマで写メ描きされたその姿――

▶︎ シャツ：くたびれた生成りの麻シャツ（首元よれ気味）

▶︎ パンツ：まさかの膝まである王国伝統ズボン（本人は「機動性が高い」とコメント）

▶︎ 靴：騎士団時代の軍用ブーツ（泥つき）

読者ギャルのリアルコメント

「清潔感ゼロ」（17歳・アパレル見習い）

「このブーツ、ガチで敵陣踏み込みそう。戦う気まんまんじゃん」（18歳・学生）

「え、ウチのじーちゃんの礼服のほうがイケてるんだけど？（笑）」（19歳・サロン勤務）

「国の未来より、まずそのファッションの未来をどうにかして☆」（16歳・若ギャル）

ギャル格付け（5段階評価）

オシャ度：★☆☆☆☆（1）

トレンド感：☆☆☆☆☆（0）

清潔感：★★☆☆☆（2）

ギャル目線好感度：☆☆☆☆☆（0）

〝きゅん度〟：測定不能

編集部総評：「なんか、今回は自分で私服をチョイスしたみたいだけど、やっぱり王たるともキチンとしないとね☆」

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「う、うああああああああああああッ！！」

情けない叫び声が響いた。

「――最悪だぁぁぁぁ！！　ギャルのカリスマだけじゃなく、俺の汚点まで、もう東方シアン群島帝国に広まってるぅぅぅぅぅぅ！！　つーか、どんだけギャルって私服に辛辣なんだよ！　先月号は『いつもミラたんに私服はコーデして貰っているとか、自立しなさすぎ』とか書かれてたから、俺なりに頑張って選んだのに！　日夜寝ずに公務しているんだから服のシワくらい許せよぉぉぉぉ！！」

「あっ……」

セレンは慌てて雑誌を拾い上げ、少し沈黙が訪れる。

その後、気まずそうに笑った。

「……だ、大丈夫です。私の父上も、今は反体制派が多くて……たぶん、支持率を調査したら……同じくらいの数字だと思いますので……はは、ははは……」

なんとか慰めようとしたのだろうが、逆に妙なリアリティがあるその発言に、カイルは引きつった笑顔を浮かべた。

「そ、そうですか……」

――フォ……フォローになってねぇ……。

セレンが「よいしょ……」と丁寧に雑誌を鞄へとしまっているあいだ――カイルは、静かにその場へと崩れ落ちていた。

そんな王の肩を、バリカンがぽんと叩いた。

「まあ、そんなに落ち込まないでくださいよ。わだかまりがある両国ですが、こうして腹を割って話せるのは、信頼構築の大きな一歩です」

「……腹を割ってんの、俺だけじゃねーか……」

カイルはうつむいたまま、地面を見つめる。

――ふと、耳に入ってきたのは、楽しげな女子トークだった。

「じゃあもう、セーちゃんは今日からミラと親友ね！　原宿ツー、ふたりで遊びまくろっ！」

「は、はい……！　じゃ……じゃなくて……うん！」

「あ、そうだ！　せっかくだし――セーちゃんも着替えようよ！　ミラがコーデしてあげるからー☆」

ミラが満面の笑みで、とんでもない爆弾を放り投げた。

「……あいつ……まさか、また渋谷二号店の俺のときみたいに……」

カイルの脳裏に蘇る、地獄の記憶。

服を無理やり脱がされ、ストリートコーデを着せられたあの日――。

これは是が非でも止めなくては……！

「ミ、ミラ殿！　来て早々セレン様に〝着替えろ〟とは……なんという無礼な発言か！　いいか、それは国際儀礼の場において、相手国の文化を尊重していないという意味にもなり――」

「いえ。是非、お願いします！」

「……え？」

必死に止めようとするカイルの声を、凛としたセレンの声が遮った。

「その……有名な原宿ツーは、ギャル雑誌で拝見しております。若者の街……そして、若者のデートスポットでもある、由緒正しき場所。そういった場に赴くにあたって――正装が必要であれば、当然いたします！」

「いや、正装っていうほどの街じゃないんですが……」

カイルがなんとかフォローを入れようとした瞬間――

「じゃー決まりっ♪」

ミラは嬉々としてセレンの腕をがっしりと取り、そのまま軽やかに引っ張っていった。

ばたばたと廊下を駆けていく二人の後ろ姿。

「ちょ、ちょっと待ってくれ、ミラ殿！！　頼むから、頼むからまともな服装にしてくれよ！　お願いだから！　第一皇女に失礼があったら国際問題に発展しちゃうからなーーッ！！」

カイルの必死の叫びが、宮殿の奥へと虚しく響き渡っていった。