UDON CODE：FLOWA -出汁に沈んだ国家機密-

第1話 さぬきの騎士作戦編1

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【お知らせ】小説家になろうにて、同時連載中です。

カクヨムでは、なろうの3話分を1話にまとめてあります。

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任務開始を告げる通信は、やけにあっさりとしていた。

「FLOWA、こちらゼロ本部。任務コード：さぬきの騎士作戦。標的は某財閥の研究拠点。目標は“秘伝出汁文書”の保護。繰り返す——」

香川県まんのう町。

その山中には、誰も知らない“うどんの聖域”があった。

「おう、そっちは異常なし。問題ねぇな、BENI」

通信に乗る声は、隊長SAJIROサジロウのものだった。軽い口調とは裏腹に、その動きは手慣れたものだ。

「こちらも異常なしです、隊長。ですが、油断は禁物かと」

冷静に返すのはBENIベニ。UISFの実働部隊でも一目置かれる情報分析官。今回の任務ではSAJIROの補佐役として随行している。

「はいはい、お堅いことで。……んで、FLOWA。そっちはどうだ？」

潜入ルートの後方を進んでいた俺——新人諜報員FLOWAフロウアは短く応えた。

「問題なし。目視できる範囲、警戒は薄い。ルートクリアを確認」

「おーし、さすが情報屋のホープ。香川の山でも迷わねぇな」

「……地形把握は任務基本行動に過ぎません」

「ちょいちょい冷てぇな、フロウアくんはよォ」

SAJIROは愉快そうに笑いながらも、手元の携行端末でマップを確認している。

BENIがその横で淡々と補足する。

「目標施設まであと800メートル。財閥の研究拠点はこの先の谷間にあります」

「んじゃ、行くか——」

このとき、俺はまだ知らなかった。

この任務の奥に潜む、“うどん”を巡る黒い企みと、俺自身の「諜報員としての覚悟」を問われることになるとは——。

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SAJIROは軽くM4を持ち上げると、グリップを握る手にわずかに力を込めた。

CQC仕様の短銃身モデル。サプレッサーはQDC 556、アングルフォアグリップもピストルグリップもマグプル製で統一。ストックはUBR GEN2。施設内を這いずり回るには、まさに実戦向きのカスタムだった。

「……まんのう町の山奥に、これだけの防備か。さすがは某財閥。金のかけ方が違うぜ」

夜の闇に溶けるように、巧妙に偽装された入口があった。

BENIは自身のM4を無言で構え直す。

標準的なカービンレングスの銃身に、実戦経験から選び抜かれたアタッチメントが光る。

「……ホントにうどん絡みばっかだな、ウチの任務は」

照準器はEOTech製ホロサイトに倍率切替式ブースターを追加。状況に応じて瞬時に倍率を切り替えられる構成だ。近距離から中距離まで、幅広い対応力を見せる仕様。サプレッサーはSAJIROと同様、QDC 556を選択。ストックは精密射撃時の安定性を重視したPRS GEN3。

「だけど——笑えない現場も多い」

そして——俺、FLOWAフロウア。

新人諜報員とはいえ、この現場に立つ以上、手ぶらではいられない。

「……冷静に。状況観測と情報支援が俺の役割だ」

俺が手にするのはAR-15。

WAVE製サプレッサーで発射音を極限まで抑え、屋内外問わずに対応できるVUDU 1-6倍ライフルスコープを搭載。

フロントにはバイポッドフォアグリップ。瞬時に展開すれば安定した伏射も可能。

ストックはBENIと同型のPRS GEN3。細かな調整が利き、長時間の観測や射撃にも耐えられる。

「……BENI、FLOWA。各自、装備チェックは完了か？」

SAJIROの問いかけに、二人の声が重なる。

「ああ、問題なしだ。」

「派手に撃つなよ、新人さん」

からかうように、SAJIROは片目を細めた。

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夜のまんのう町山間部。

月は薄雲に隠れ、星の光も頼りない。

湿った夜風が静かに谷を吹き抜けていた。

俺たち——UISF・情報潜入工作部隊は、谷間の斜面を這うように降りていく。

目指すは某財閥が秘匿する研究拠点——通称「製麺所Xエックス」

名前だけ聞けば冗談のようだが、実態は洒落にならない。

うどん文化を牛耳ろうと目論む某財閥が、水資源や小麦、さらには出汁素材まで研究・開発・独占するために築いた、香川の闇そのもの。

「……見えてきたな」

先頭を行くSAJIROが、低く呟いた。

木々の隙間から薄ぼんやり覗く、人工的な構造物。

しかしそれは、外観だけなら完全に「廃れた製麺工場」にしか見えない。

外壁はわざと古びたコンクリートで覆われ、所々に落書きや劣化の痕跡まで再現されている。夜目には完全に山の廃墟。

「偽装レベル、相当高いですね……これ、上空偵察でも引っかかりませんよ」

BENIが苦々しく呟く。彼女の端末には、赤外線・熱源探知・音響センサーによるデータが表示されていた。

「でもよォ……この辺りの廃工場にしちゃ、設備が妙に生きてる」

SAJIROの視線の先——

屋外灯は一切ないが、わずかに光る監視カメラの赤外線ランプ。

そして、風に揺れる雑草の間に不自然に整備された排水溝のフタ。

「……排水ルート、稼働してるな。内部は稼働中と見て間違いない」

俺は双眼鏡越しに、建物の周囲を確認する。

カメラは旧式と最新型が混在。明らかに“わざと”死角を作ってある。

だが、そういう死角ほど危険というのが諜報の常識だ。

「クセのある偽装だ。あの財閥の趣味か、あるいは……罠か」

BENIが冷静に分析する。

SAJIROはにやりと笑って肩をすくめた。

「さすが“うどん財閥”だぜ。うどん屋のクセにこういうとこだけやたら本気。まったく、香川の闇は奥が深ぇよなァ？」

俺は、静かに答えた。

「……だからこそ、我々の仕事がある」

谷に響くのは、夜虫の声と、俺たちのわずかな足音だけ。

“製麺所X”——その偽装廃工場の内部へ。

今、UISF・情報潜入工作部隊は接近する——。

　——赤外線のラインが、淡い赤色の筋として床面を横切っている。

　BENIは一度その前で膝をつき、手早く計測器を操作した。

　「……前方20。IRセンサー。トリップワイヤ付き。感知タイミングは——3秒間隔」

　耳元の通信に、低く短い指示が返ってくる。

　「了解。死角を作れ。BENI。FLOWA、ドローンの動きは？」

　廃工場の外壁をなぞるように巡回する無人偵察ドローン。FLOWAは携行端末に映し出された航路データを凝視し、即座に応答する。

　「北東ルートに逸れた。こっちへの戻りは——約90秒後」

　「……その間に通す。準備する」

　BENIの指先が小型デバイスに触れる。スイッチが入ると、空気がわずかに震えた。局所的な電磁ノイズ。センサーの閾値しきいちに触れないギリギリを突いた“歪み”が、監視システムに干渉を始める。

　「——今だ」

　SAJIROのシルエットがまず闇に溶け、その後をFLOWAが続く。

　二人は赤外線のわずかな隙間を読んで足を運び、床面すれすれを張るレーザーを腰を沈めてかわす。ドローンの視界外——わずか数秒の静寂と闇。

　工場入口手前。全員が一息だけ、浅く息を吐いた。

　「……まんのうの山でこれかよ。やりすぎだろ」

　鉄骨の骨組みが錆び、風に軋む音だけが支配する空間。だが、その沈黙こそが異様だった。

　本来ならもっと雑然とした、廃墟特有の「崩れた生活感」があって然るべき——それが、無い。

　「気づいたか。意図的に“死角”を作ってる配置だ。あいつら、隠してるな」

　指示を受けたBENIが入口に取り付く。指紋と静脈認証のデュアルロック——それを見て、少しだけ口元が緩んだ。

　「物理式、か。……古臭いが、突破は可能だ」

　指先に薄膜状のツールを装着する。体温と湿度を再現する偽造パターン。そして静脈認証には、指先から微弱な電流を流し込み、疑似パルスを生成。機械側のチェックを欺く。

　カチリ、と微かに響いた解錠音。

　「……通る。FLOWA、次のセンサーまでの距離は？」

　携行端末を睨みながら、FLOWAは一歩前へ出る。

　「3メートル先。圧力センサーあり。安全ルートは——私が誘導します」

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言い終えるのと同時に、FLOWAは足元に視線を落とし、

わずかな埃の流れと、床に走る微細な段差を注視しながら慎重に歩を進めた。

靴底で床をそっとなぞるように動かし、わずかに沈む箇所を感知すると、迷いなく避ける。

一見すると古びた廃工場。

しかしその床は、"最新鋭のトラップ群が埋め込まれた“狩場”だった。

その存在を知る者だけが、音も立てず、無駄もなく、すり抜けることができる。

一歩。さらに一歩。

FLOWAが進んだその先には、埃の薄い一本のラインが静かに続いていた。

風が抜けたように不自然に掃けた道筋。

メンテナンスドローンの定期通行ライン──つまり、唯一の安全地帯。

「……このラインをトレースすれば、圧力センサーの干渉は最小限に抑えられます。慎重に。」

背後からSAJIROが低く唸った。

「お前、新人にしちゃ……いや、なんでもねぇ。ありがたく使わせてもらう。」

BENIもわずかに口元を緩め、無言でそのラインに足を重ねる。

息を殺し、影のように。

三人は静かに、そして着実に、工場内部の闇へと足を踏み入れていった。

だが、FLOWAの視線だけが──

一瞬だけ別の場所を捉えていた。

赤外線センサーの配置。圧力センサーの密度。

そして、微かに残る「不自然さ」。

……仕掛けの配置が、防衛ではなく“隠蔽”のためのものだとすれば──。

（——やはり、“秘伝出汁文書”がこの工場の内部に隠されている）

この仕掛けは、単なる迎撃装置ではない。

何かを「見せない」ために意図された配置。

FLOWAの情報処理脳が、その違和感を静かに警告していた。

FLOWAは、微かに目を細めた。

その瞳が、闇の奥を射抜くように静かに輝く。

情報処理と現場分析を武器とする新人諜報員の勘が、確信へと変わりつつあった。

「……この配置、やっぱり不自然です。」

呟くように言いながら、彼は携行端末を片手に、圧力センサーの敷設パターンをなぞる。

「床の反応板が多すぎる。“侵入防止”ってレベルじゃない。

これは……通路そのものを隠す意図がある配置です。」

BENIが小さく息を呑んだ。

「——隠し通路、か。」

「可能性は高いです。秘伝出汁文書……それがこの工場にあるなら、

“見せない仕掛け”の存在はむしろ、確かな手がかりになります。」

FLOWAはふっと、わずかに口角を上げた。

前進する。慎重に、しかし迷いなく。

端末に表示される安全ルートは、極限まで細く、曲がりくねっていた。

時に片足立ちでバランスを取り、わずかな接地面を探るような通過を求めてくる。

それでも──

「こっちです。……一歩、左へ寄って。次、段差あり。そこを越えたら──センサー圏外。」

BENIとSAJIROも、わずかな間も空けずに従った。

無駄口も、余計な音もない。ただ、静かに。影のように。

そして、通路の最奥へとたどり着く。

FLOWAの指先が、コンクリ壁のわずかな継ぎ目をなぞる。

「……ありました。隠し扉。」

その声に、二人の表情がわずかに引き締まった。

　隠し扉は、わずかな軋みもなく、音も立てずに開いた。

　……静寂が、一気に空気を支配する。

　その先に続いていたのは、コンクリート打ちっぱなしの狭い階段。

　古い工場の外装とは明らかに異なる、冷たく無機質な空間だった。

　FLOWAは足元に視線を落としながら、わずかに眉をひそめて呟く。

　「……地下構造。ここまで隠すってことは……何かある。」

　BENIが低く答えた。

　「──地下に“本命”がある、ってことだな。」

　FLOWAは無言のまま、一歩、階段を踏みしめた。

　靴底が落とすはずのわずかな音さえ、異様なほどに反響する。

　まるで、侵入者の存在を壁が告げているかのようだった。

　「音、反響しすぎですね……」

　「敵がいないからこそ、かえって怖ぇな……」

　SAJIROの苦い声に、FLOWAは静かに頷く。

　だからこそ、彼らは足音を殺す。

　一段一段、慎重に。

　滑るように、影のように。

　進むにつれ、階段の様子が少しずつ変化していく。

　当初はざらついたコンクリ壁だったはずのものが、次第に人工的なパネルへと切り替わっていく。

　足音の反響も、自然な空間のそれではない。

　整った反射音が、どこか“造られた場所”であることを物語っていた。

　鉄筋、鋼材、そして最新素材の防音パネル。

　まるで──地上の工場そのものが、“カムフラージュ”だったかのように。

　「完全に……違う施設、ですね。」

　「わざわざ、地下に作った“別空間”か……」

　やがて、階段は尽きる。

　その先には、銀灰色の硬質なセキュリティドアが待ち構えていた。

　扉の中央部には、黒いスキャナーが静かに埋め込まれている。

　──カードスキャン式。

　FLOWAは一歩近づき、瞬時にスキャナーの型番を視認すると、

　思考を加速させ、UISFのデータベースと照合を走らせた。

　「……カードスキャン型。おそらくID認証式です。」

　BENIが眉をひそめる。

　「……突破、可能か？」

　FLOWAは携行端末のインターフェースを起動させながら、わずかに目を細めた。

　「カードが無い以上、物理認証は無理……ですが──」

　その金色の瞳が、静かに光を宿す。

　「……この型、外見こそ汎用ですが、中身は旧S-C3シリーズの派生型。

　内部構造に“管理者用チャンネル”が残っている可能性があります。

　もしそうなら──端末コードから、隠し入力経路にアクセスできるはずです。」

　BENIとSAJIROが黙ってうなずく。

　選択肢は一つ。

　やるしかない。

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FLOWAの指先が、携行端末の仮想インターフェースを素早くスワイプする。

　無音の操作音が、スキャナー内部のプロトコル層を剥がすように流れていった。

　「──接続開始。ポートコード確認。……やはり、管理者用チャンネルが残ってますね」

　表示された内部構造は、見慣れた汎用型のようでいて、要所の設計が異なる。

　FLOWAは即座にそれを見抜き、残された“バックドア”にアクセスを開始する。

　「この形式、外部入力には対応してませんが……。

　　本体側から逆指向で送信を受ける構造になってる。逆手に取れば──突破可能です」

　BENIとSAJIROは、緊張を顔に出さぬまま静かに後方を警戒している。

　この静寂すら、緊張の一部だ。

　「セキュリティプロトコル、通過……再認証要求ブロック……仮想ID投影、開始……」

　FLOWAの声は低く、淡々としていた。

　やがて、スキャナーの黒いパネルがわずかに脈打つように明滅を繰り返す。

　──ピッ。

　音がした。

　それはカードを差し込む音ではない。認証が通った合図だった。

　「……通りました。開きます」

　FLOWAがそう言い終える前に、セキュリティドアが静かに、そして重々しく開いていく。

　内部には、ひんやりとした空気が流れ込んできた。

　それは地下の湿度ではなく、管理された温度と気圧の制御空間。

　完全に“稼働中の施設”──それがこの先にあるという証だった。

　「やっぱり、“ただの倉庫”じゃなかったな……」

　SAJIROが小さく呟く。

　「……ようやく中身を見れるな」

　BENIがわずかに肩を回し、無言でFLOWAに頷いた。

　FLOWAは頷き返し、スキャナーを一瞥する。

　「……侵入記録、書き換え済み。ログには“アクセス異常なし”と表示されるはずです」

　その徹底ぶりに、SAJIROが小さく笑った。

　「いや、マジで新人かよ、お前……」

　「諜報員の仕事は、“痕跡を残さず入ること”ですから」

　FLOWAの声音は静かだった。だがその言葉には、確かな自信があった。

　──3人は、無言のまま扉の先へと歩みを進めた。

　待っているのは、地下に秘された“本命”。

　そして、“秘伝出汁文書”への確かな手がかり。

　冷たい空気を切り裂くように、3つの影が、静かに沈んでいく。

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　ドアが開いたその先──

　確かに“通路”があるはずだった。

　しかし、現れたのはコンクリート壁。

　何の装飾もない、ただの遮断面が、静かに行く手を塞いでいた。

　「……偽装、ですね」

　FLOWAが即座に見抜く。

　彼の視線は壁の継ぎ目ではなく、周囲の微細な空気の歪みに向けられていた。

　「可視範囲だけが“静止”してる。温度変化も、電磁ノイズも不自然です。

　　──電子偽装。パネル式の擬似壁です。」

　SAJIROが少し眉をしかめた。

　「……つまり、"見えてる壁"が嘘ってことかよ。」

　FLOWAは頷き、携行端末を起動。

　非接触センサーをかざすと、壁の一部が波紋のように揺れ、

　奥に**もうひとつの“本当の扉”**が現れた。

　「奥に“本命”が隠れてます。問題は……」

　彼は端末のセキュリティログを確認し、

　その扉に設置された特殊な読み取り装置を見つめる。

　「……“液体識別型 出汁認証センサー”。」

　BENIが思わず声を漏らす。

　「……まさか、ここでそれが出てくるとはな……」

　「UISF内部でも、使用例は一桁しか報告されてません。

　　正規の“鰹出汁”と、それに含まれるアミノ酸・燻香成分・pHバランスを識別する、超高精度認証ギミックです。」

　「つまり、“うどん屋の味”で開けるってことかよ……」

　皮肉めいたSAJIROの声に、FLOWAは鞄の奥から

　一枚の小型パッチを取り出した。

　「対策はあります。UISF製、“フェイク鰹出汁パッチ”。」

　パッチは、体温で活性化する多層式の液体発生構造を持ち、

　表面には微細な濾過膜がある。

　中には、“調整済みフェイク出汁”が0.4mlだけ封入されていた。

　「本物の味じゃない。けれど、認証に必要な化学的要素は再現済み。

　　用途は一度限り、誤差許容は0.05以内。失敗すれば、警報が走ります。」

　慎重に、呼吸を整えながら──

　FLOWAはパッチを装置の読み取り口に押し当てた。

　数秒の静寂。

　センサーの内部で、液体の成分解析が始まる。

　微かな音と、分析インジケーターが淡く点滅する。

　「成分確認中……燻香一致率、98.7％……」

　「アミノ酸バランス、合格……pH値許容範囲内──」

　──ピッ。

　またしても、小さな、だが決定的な音。

　センサー横の表示灯が緑に切り替わり、

　“本当の扉”が、無音で横にスライドしていった。

　「……突破完了。」

　BENIが感嘆と驚きの混じった息を吐く。

　「フェイク出汁で開くドアなんて、誰が考えたんだよ……」

　「“本物だけが開けられる”という発想を逆手に取るのが、諜報の基本です。」

　FLOWAは、表情ひとつ変えずに言った。

　そして静かに、仲間を振り返る。

　「ここから先が、本当の“裏”です。気を引き締めて。」

　3人の諜報員は、互いにうなずき合い、

　開かれた扉の先──未知なる空間へと、足を踏み入れていく。