僕の翼が折れたとしても

第21話 魔法の箱

あなたへの想いは

魔法をかけた箱の中

ひとつひとつ光る日々

今もあたたかいままで

「もう二度と開けませんように」

そう祈ったあの日から

少しずつ強くなって

新しい風を探してた

悲しみさえ　抱きしめて

私はまた　歩き出す

新しい風に吹かれて

もう戻るまいと心に決めて

————スタジオの時計がちょうど15分を告げた頃、BGMが流れ始めた。隠れた名曲だと言われている「魔法の箱」だ。

片思いに蓋をする内容が切なくて、けれど前を向いて歩いていく歌詞に心打たれる。

スタッフ「それでは後半の撮影とアルバムPR、再開します！」

まみは「あっ……」と小さく呟いて背筋を伸ばす。ユウも「じゃあ、後半も頑張るね！」と声をかけて、軽く手を振ってカメラ前へと歩いていった。

その背中を見つめながら、まみは胸の奥でそっと手を当てる。

「私も、ちゃんとしなきゃ。」と、心の中で呟いた。

⸻

後半のインタビューは撮影形式で進められた。シャッター音が鳴ると、ユウは途端にスイッチが入ったように、柔らかくも芯のある声で話し始めた。

ユウ「今回のベストアルバムは、“再生”っていう言葉がテーマです。僕たちは、一度止まった時計を、自分たちの手で、もう一度動かしたかった。」

レン「止まったんじゃなくて、“止めた”んだよな。俺らが、自分で。」

カイ「だからこそ、動き出せたときに見えたものがある。音楽って、逃げ道にもなるけど、戻る場所にもなるんだって思えた。」

ユウ「……“海底の鯨”も、まさにそんな曲。沈んだ深い場所から、それでも浮かんでこようとする、心の音。」

その言葉に、まみはまた涙腺を刺激されそうになり、ぐっとこらえる。

ゆうかはカメラの横で静かにうなずき、表情を崩さずに質問を続けていたが、その目はどこか誇らしげだった。

ユウ「俺たちの音楽が、誰かの光になればいいなって……あの3年半も、意味があったんだって証明できるように、これからも歌い続けます。」

ラストの言葉とともに、照明がふわりと落ちた。

スタッフ「OKです！お疲れ様でしたー！」

⸻

まみは、全身に鳥肌が立ったまま、その場に立ち尽くしていた。

今、目の前で起きたことが、ただの取材じゃないことだけは、はっきりと分かっていた。

ふと、ユウが振り返り、目が合う。

ユウ「……今の、届いた？」

まみは、すぐにうなずけなかった。ただ、胸の奥からこみ上げる熱をぎゅっと抱きしめるように、頷いた。

まみ「……はい。まっすぐ、届きました。」

その返事に、ユウはふっと笑う。

まみの心の中では、さっきの小さな火が、少しずつ、確かな炎へと育っていた。

———その日から、まみは自然とゆうかの連絡を避けるようになった。

ゆうかからの連絡は、だいたいRose wingsのことだったからだ。

インタビューの日から、feathersでもあるまみには、もう彼らに会うことができなくなったからだ。

feathersであり続けるために、一線を越えてはならない。

そう、自分に言い聞かせていた。

まるで「魔法の箱」のように、自分の気持ちにそっと蓋をした。