『 』と呼ばれた少年

第一章 星渡巡と白猫とマァ

プロローグ

　気が付くと真っ白な部屋に立っていた。

「は？」

　混乱した意識の中で視線を前へ向けると、大きな箱と立て札を見つけた。

　恐る恐る近づき立て札を読む。

　そこには箱の穴に手を入れて中身を引くようにと書かれていた。

　視線を箱にやると正面には『　　』の文字が。

　って文字なのかこれ……。

「夢か」

　俺は頭を振る。

　今日は卒業式を無事に乗り切り、大学合格のお祝いもかねて家族とレストランで食事をし、そしてベッドに入った。

　覚えているのはそこまでだ。

「でも、夢にしては妙にリアルだ」

　これが明晰夢（めいせきむ）というやつだろうか。

　白い部屋の眩しさや空気の匂い、目の前にある立て札を触れば木の感触もしっかりある。

「中身とやらを引かないと出られない？」

　しばらく付近を歩いてみるが、何かが起こる様子もない。

　俺は仕方なく箱の前に戻ると穴の中を覗き込む。

　中は暗くて何も見えなかった。

「本当に大丈夫だよな？」

　俺は恐る恐る手を入れる。

「せめて良い物でありますように」

　そう呟きつつ中身を探る。

　ひんやりとした拳大の丸い何かが沢山入っていた。

「これだ！」

　俺はその中から一つを選ぶと手を引き抜く。

　そして何を引いたか見ようとした瞬間、意識が闇に飲まれていった――。