「えーと……今回の依頼内容は、“西の森の調査”ってやつだっけ？」

　王城の一室で説明を受ける俺。王国の命令で、アリエルとともに簡単な調査任務に同行することになった。

「森に出没する魔物の異常を確認する簡単なお仕事だ。が、一応念のために“第三の戦力”を用意しておいた」

　そう言って、王国の担当官が扉の方へ手を振る。すると――

「しっ、失礼しまーす！！」

　ドタドタと不器用に入ってきたのは、深紅のローブに身を包んだ青年。髪はボサボサ、杖は立派なのに、足元はサンダル。なんというか、全体的に雑だ。

「紹介しよう。彼の名は《ノエル＝グラン》、王立魔導師団に所属する……れっきとした“魔法使い”だ」

「魔法使い！？　すごっ、頼もしい！」

「うむ、確かに肩書きだけは頼もしいな」

「……あれ、今なんか変な言い方した？」

　俺が首を傾げる中、当のノエルはなぜか笑顔で胸を張る。

「いやー、魔法が使えないけどがんばります！！」

「即自己申告！？！？」

　見事なまでの爆弾発言だった。俺は二度聞きし、アリエルは剣の柄に手を伸ばしかけた。

「どういうこと！？　魔法使いなのに魔法が使えないって……じゃあ君はなにができるの！？」

「知識です！　理論武装だけは完璧です！　あと、魔法の原理とか、詠唱の間違いを見つけるのとか、座学系なら任せてください！」

「座学って戦場で役に立つのか！？」

「……ま、まぁ魔法陣の解析とか、封印解除とか、魔力反応の検出とか、そういう支援系が得意なんです……たぶん」

「“たぶん”やめろ！！」

「タクミ、我に比肩する脳筋かと思ったが……方向性がまったく逆だったな」

　うん、ほんとにな。

　でも、なんとなく、分かる気もした。

　――不器用でも、この世界で生きようと必死でもがいてる奴。

「……でもまあ、俺も《他力本願》なんて他人に頼るしかないスキルだし。ちょっと親近感あるかも」

「え、ほんとですか！？　嬉しいです！　僕、こう見えても“人を信じる力”だけは誰にも負けないんです！！」

「……それはそれで強いような気がしてきた……！」

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