前田利家ロリハーレム♥！？傾奇者はロリコン！？前田又左衛門利家 ～忠義と恋、ドタバタ戦国ラブコメディ！幼い少女たちに翻弄される武将の奮闘記～

プロローグ

　時は戦国時代。

　織田信長がその名を天下に轟かせ、尾張の虎と恐れられ始めたころのことである。

　まだ二十歳そこそこの前田利家――かの名を後世に残す「槍の又左」は、今、主君の前で深く頭を垂れていた。

「利家……お前は何をしている！」

　織田信長の怒声が、鷹の間に響き渡った。

　かつてこの広間で幾度、剣戟のごとき議論が交わされたことか。だが今日のそれは、血と火ではなく、もっと個人的で、もっと根深い“問題”だった。

　信長の隣には、ひとりの少女が立っていた。

　まだ十二歳。華奢な肩に小袖をまとい、だがその目だけは、強い光を湛えていた。

　松――利家の正室。

　幼くして前田家に嫁ぎ、そして、たった今「女」になった少女である。

「上様……」

　利家はかすれる声でそう呟くと、手を突き、額を畳につけた。

「申し開きもございません……全て、私の不徳と未熟の賜物……」

　声が震える。胸の内も、胃の腑も、ぐつぐつと煮え立っていた。

　目の前にいるのは、ただの主君ではない。織田信長――尾張の覇王。

　恩義がある。畏れもある。だがそれ以上に、利家にとって信長は、すべての指針であり、絶対だった。

「お前……本当に分かっているのか？　松はただの女子ではない。織田家と前田家の橋を繋ぐ、掛け替えなき命なのだぞ」

　信長の言葉は冷たいが、どこかに苛立ちと、そして心配が滲んでいた。

「十二だぞ、利家。まだ干支が一巡すらしていない童に――妊娠、だと？」

　怒りというよりも、呆れに近かった。

　そしてなにより、信長自身も――少女の顔を見て、言葉に詰まる。

　松は震えていなかった。

　泣いてもいなかった。

　ただ、前だけを見ていた。

　利家はその姿に、胸が詰まった。

　あの夜――短い、一夜のことだった。

　松が寝間で小さく呟いた。

『……私、殿のこと、ずっと好きでした』

　その声が、あまりに澄んでいたから。

　その身体が、あまりに儚かったから。

　利家は、拒めなかった。

　幼い松の額に手を当て、ため息をついた。

『わしなどに、よう……こんなにも……』

　だが、松はふわりと笑った。

『だって、利家様の手は――あったかいんですもの』

　あの言葉が、今も頭に残っている。

「私は……松を娶ると決めたときから、いずれこのような日が来ると、覚悟していたつもりでした……」

　利家は語る。

「ですが……彼女がこんなにも早く、“女”として私を信じてくれた。それが、どれだけ重いか。私は、命に代えても……松を、守ります」

　その言葉に、信長の眉がピクリと動く。

「命に代えても、か」

「はい。松は、前田家の柱です。私が選んだ、女です。……私の妻であり、これから産まれてくる子の、母です」

　信長はふぅ、と深い溜息を吐いた。

「その言葉、忘れるなよ。これは遊びではない。これは、戦の決断にも等しい覚悟がいる」

　そう言って、信長は膝を立て、ゆっくりと立ち上がった。

　その歩みが、怒りに満ちたものではないことに、利家は気づいた。

　主君は、思っていた以上に――優しい。

「松、そなたはどうだ」

　唐突に、信長は松に問うた。

　少女は一瞬だけまばたきをしたが、すぐに背筋を伸ばし、きりりとした声で答えた。

「はい。私は、利家様を信じております。たとえ幼いと言われようとも、妻として、母として、恥じぬよう努めます」

　信長は――くくっと笑った。

「こやつよりずっと大人ではないか」

　その一言に、広間の空気が少し和らぐ。

　だが、次の瞬間。

「……ならば利家」

　信長は鋭い視線で利家を見た。

「その娘に相応しい夫となれ。槍だけが能ではない。女の涙も、武士の器量で支えるのだ」

「はっ……！」

　利家は拳を固め、再び深く頭を下げた。

　このときから、若き前田利家は変わった。

　戦場での勝利よりも、

　名声よりも、

　まず先に――一人の少女と、その腹に宿る命を守ると決めた。

　そしてこの日から、広間に響いた信長の言葉は、誰よりも利家の胸に刻まれ続けることとなる。

　“戦に勝つだけが、武将じゃない”

　“日々を背負い、女を守る。その覚悟もまた、強さだ”