旦那様、愛が重すぎて(物理的に)お顔が一切見えません！スキル『愛の可視化』のせいで平凡な人生が逆転！？

第3話 「眩しすぎて隣に立てません！？ お忍びデート大作戦」

　私が目の前のハートをジーッと見つめていると、そのハートはプルプルと震えはじめた。

　……うわ、何か水みたいなものが表面から出てきた！？　なんだか少し、気持ち悪い。

　これって、もしかして――汗をかいてる？

「と、言うわけで。お受けすると言う事で良いな？　シェリルよ」

「えっと、何の事ですか？　すみません、聞いてませんでした」

　困ったわ。目の前の巨大ハートに気を取られて、全然お父様達の会話が記憶に無い……不覚。

「全くお前は……最近どうしてしまったと言うんだ。アシュレイ殿との『婚約』の話だよ」

「こん、や？……嫌です」

「何っ！？」

「えぇっ、何故でしょうかシェリル嬢！？」

　ハート人間(アシュレイ)様が立ち上がりました。それだけでもう普通に怖いです。ますます大きく見えますし。

　さて、なんて断ろうかしら？

　だって、私の目にうつる公爵様は……とても失礼なのは承知なのですが、“人かモンスターか”の『狭間』にいらっしゃるようなので。

　お父様は完全にギラギラハートになっているし、この婚約を進めるつもりなのでしょう。それでも私は嫌です。絶対に。

　少なくともアシュレイ様から今のところ『敵意』は見えない。でも人間なんてどう変わるか分かりません。しかもそれ以前に、このお方と――どうやってこの『巨大ハートさん』と生活しろと……？

　その時、私に知恵の神が降りてきました！

　そうだ、この手があった。嘘もつかず、円満に済む最終奥義。

「すみません……私、公爵様のことをよく知らないの――」

「なるほど、じゃあデートしましょう！　お互いを知ればいい。お忍びで街に行きましょう！　折角ならこれから行きましょう！」

　く、食い気味で来た。

　めちゃくちゃハート強いな。この人。いや、この大きさなら納得だけども。

「いや……その、急にって言われても。公爵様はとても良く目立つ(物理的に)と言いますか」

「アシュレイです」

「はい？」

「私の事は『公爵様』ではなく『アシュレイ』と呼んでください。シェリル嬢」

「えっと……アシュレイ様？」

「そうです！　確かに、今日はシェリル嬢との顔合わせだったので、格好いい姿を見て欲しくて……つい、少し派手で目立つ服装で来てしまいました」

「いや、あの……そう言う意味じゃ」

　流石の私も「いいえ、目立っているのは服ではなく貴方様ご自身です」とは言えませんでした。

「では後日、お互いに目立たない格好でお忍びデートをする事にしましょう！　とても楽しみです」

「いや、あの、待っ――」

「では、詳しい日程はまた手紙を出しますね！　見送りは結構です、ありがとうございました」

　ええ……この人、全然お話を聞いてない！

　しかもなんか、ルンルンで出て行かれました！

　どうしましょう……完全に断るタイミングを逃してしまったどころか、あの巨大ハートさんと、何故かデートする事になってしまったわ！

「シェリル。公爵家からの誘いだ、絶対に断るんじゃないぞ？　わかってるな？」

「うっ……はい。お父様」

　釘まで刺されてしまったし、もう……逃げられないのね。

　どうしてこんなことに……！

◇◇◇◇

　昨日、公爵様は帰ったその日に、早速手紙を送ってきた。しかも次の日にデートだそうで。

　あの、後日って……なんですか？

　もしかして、翌日と同じ意味なんでしょうか？

　そう。つまりは今日。私は今、街にいます。

　……いくらなんでも、早すぎませんか？

　私、まだ心の準備とか出来てないんですが。

　公爵様のお手紙には、こんな事も書かれていた。

『親愛なるシェリル嬢。私は当日、どう見ても庶民にしか見えない服装で行きます。絶対に見付けられないでしょう。なので待ち合わせ場所についたら、私から声をかけますね！　驚いた貴方の顔を見るのが楽しみです。PS.勿論デートが一番楽しみですが　アシュレイ』

　いやまぁ、確かに。普通なら街に溶け込めるんでしょうとも。でも、残念ながら――

「いや、めちゃくちゃ目立ってます……！」

　居ました。待ち合わせ場所に辿り着く少し前から見えました。絶対にあれです。間違いありません。

　何かでっかいハートがいます！

　しかもやっぱりキラキラと光ってます！

　これ……帰っちゃダメですか？

「あ！　シェリル……んん、シェリー！」

　なんであの人、この少し離れた距離から私が来たことが分かるんですか……！　

　助けてください……こ、怖いです、エルテナ様ー！

　ブンブンと手を振る大きなハートが、私に近付いてくる。遠近法って……なんですかね？

　うわ。どんどん大きくなりますね？

「良かった。ね？　私が必ず見付けると言ったでしょう？」

「いえ……多分私が早かったですよ。公爵様、めちゃくちゃ目立ってましたもん(物理的に)。とても輝いていらっしゃったので、すぐに分かりました」

「えぇっ、シェリーは私が(格好いいから)輝いて見えたんですか！？」

「はい。公爵様、めちゃくちゃ輝いてました。冗談じゃありません、本当です」

「そ、それは嬉しいですが」

　嬉しいんですか！？

　いま公爵様、輝いて見えたのが嬉しいって言いましたか！？

　いや違う。多分私達、大きくすれ違っちゃってるわ。とても悲しいことに。

「ところでシェリー、今日は折角のお忍びデートなんです。是非私の事はアッシュと」

「……分かりました。アッシュ様」

「様はいりませんが……ありがとうございます。では行きましょうか！」

――ブォン！

　ひぃ！　とても大きなハートが、輝きながら勢い良く回転してる！

　しかも――なんだか重い、当たったら死ぬ音がしてたわ！

　私の予想通り、このハート……めちゃくちゃ重いです！

　これ、私とアシュレイ様の身長的に当たらないとは言え、隣を歩くの本当に怖すぎるんですが！

　アシュレイ様が屈んだり躓こう物なら、今日が私の命日になっちゃう！

　仕方なく私は、少しずつ距離を離すことにした。

　私がじわじわと距離を取っている事に、すぐに気が付いたアシュレイ様でしたが、「緊張して話せないので」と言うと、引き下がってくれました。

◇◇◇◇　

　人通りの少し多い街を、私とアシュレイ様は……一応横並びではありますが、少し離れて歩いています。

シェリル（3m先)

「あの……まだ、近いですね」

アシュレイ様（涙目）

「えぇ！？　これで近いなら、私はどこにいれば……？」

「本当にすみません、もう少し離れていただけますか？」

「えっ……わ、分かりました」

(8m先)

「あの、シェリーーーーーー！　これ、私の声聞こえてますかーーーー！？」

「えーー？　なんですかーーーー？」

　大きなハートが、何かを叫んでいるけれど、何を言ってるのか……わかりません。

　今更気が付いたけれど、これ……もしかして凄く目立ってるからしら？

「おい。あいつら何やってんだ？　最近の若者の流行りか何かか？」

「なぁに。あれ？　おかしいわよ」

「新しい遊びかしらね？　彼、凄くイケメンなのに……勿体ないわ」

「ままー。何か変なひ――」

「こら！　見ちゃいけません！」

　あぁ！　街の人の声が聞こえてきた。めちゃくちゃ恥ずかしい……やっぱり、怖くても隣を歩く事にします。

◇◇◇◇

　私が近くに行くと、アシュレイ様のハートが水色になっていて、なんだかプルプル震えていた。

　いや……なんですかこれ。もしかして、しょんぼりしてます！？

　わ、私が遠くに行ったから……？

　新しいタイプのハートに戸惑っていると、アシュレイ様が口を開いた。

「あの、さっきの……デートどころか、他人かすら怪しい距離ですよね……結局何も出来てないし。シェリーは私のこと、そんなにお嫌いなんですか？」

　しょんぼりだったわ！　多分『傷付いてる・悲しい』のブルーなんですね！　

　えぇ、どうしましょう！？

　慌てて私は返す。

「いや、嫌いじゃなくて……ただ、アッシュ様がその、あまりにも眩しすぎて（物理的に）、光り輝いて見えるので（物理的に）、あと、とても大きいから（物r）ドキドキしてしまって……隣を歩くのが怖くなっちゃいました。傷付けてしまって、ごめんなさい」

「え！　私があまりにも(格好いいから)眩しくて、ドキドキして隣を歩けない……！？　つまり、それって私のこと……？」

「え、うわっ！？　眩しっ！ 　なんで！？」

　その瞬間、初めましての時以上の発光が私を襲う。恐らく、絶対に違う意味で捉えられてる気がしますけど「公爵様はずっと物理的に光ってます」なんてどう説明すれば良いんですか！

「嬉しいですシェリー。じゃあ次は、シェリーがドキドキして離れても会話出来るように、糸電話を作って持ってきます！　それならまたデート出来ますよね！」

　……何を言ってるの、この人は？

　そんなの、めちゃくちゃ目立つ上に通行人の方が誰も通れませんよ？

「いや、それ……お忍びにならないんじゃ……？」

「あ！　そうでした……じゃあやっぱりシェリーには、私と居ることに少しずつ慣れて貰うしかありません。慣れるためにも、またデートしましょうね！」

　いやもう……どこから突っ込めば良いのか分からない。あぁ神様、女神様、親愛なるエルテナ様。誰でも良いので、本当に助けてください！

　さっきまでブルーだったハートは、まるで嘘だったかのように、ピカピカと鮮やかに輝いていた。