『神喰いの子』―神を殺して快楽に堕ちる僕は、もう人じゃない―

第3話「神喰いの代償」

――その神、喰らえば快楽。祈れば絶望。

　夜の空は、黒い墨を流し込んだように沈みきっていた。

　静まり返った社の跡地。瓦礫に埋もれた神棚と、焼け焦げた鳥居の残骸が、そこにあったはずの“神”の存在を虚しく語っていた。

　神瀬 悠は、その廃墟の中に立ち尽くしていた。

　血に染まった手。青白く光る血は、神の肉から流れ出たものだった。

　既に乾きかけ、彼の皮膚と一体化しているように見える。

　「……これが、神の血……」

　つぶやきながら、悠は口元を拭った。鉄と花のような味が、まだ舌に残っていた。

　喰らった。自分の意思で――神を。

　あの瞬間に流れ込んできたのは、理性を凍らせるような快楽と、底知れない異物感だった。

　背筋が、ひやりとする。思い出すだけで、全身がぞわりと震えた。

　「……あれが……“神の肉”」

　あのとき、誰かが囁いた。“喰らえ。お前しかできない”――その言葉の意味も、今はわからない。

　ただ、確かに覚えている。

　喰らった瞬間、自分の中の何かが壊れた。そして、別の何かが生まれた。

　「まだ……喰いたいなんて……」

　思わず、自分の腹を殴った。

　衝動がある。理屈ではない。

　あの肉の味を知ってしまった身体が、もっと、もっとと欲しがっている。

　「……っ、くそ……っ！」

　自身の中に巣食う欲望が、神の残滓か、それとも自分の本性なのか――それさえも判別できないまま、悠は拳を握りしめた。

　そのとき、小さな呻き声が聞こえた。

　――少女。

　彼女は、瓦礫の陰に横たわっていた。腹に深い傷を負ったまま、まだ息をしている。

　悠は慌てて駆け寄り、火を起こし、破布で応急処置を施した。何度も血を拭い、震える手で縫合の真似事をした。

　どうして自分がここまでしているのか、もう分からない。ただ――助けたかった。

　だから、喰らった。

　それだけだった。