　早朝。窓の外からピチチと小鳥の鳴き声が聞こえて、目が覚める。まるで御伽話のような目覚め方だなあと思いながら、部屋の窓を開けた。

　屋根のふちで小鳥が二匹いるのを見つける。二匹は私が見ていることに気がつくと、慌てて飛び去っていった。

　朝の空気が部屋の中に入ってくる。眼下に広がる景色は、遠い記憶の中にある日本とは全く異なっている。今まではフェトゥの中にいたから実感どころではなかったが、ようやく私は異世界に来たのだと実感できた。

　後ろからガチャリと扉が開く音が聞こえて、振り返る。

「おや。おはようございます。早起きですね」

「……おはようございます」

　そこには、トレーを持ったギルバートさんが立っていた。トレーの上にはスープの入ったお椀が二つと、パンが二つ乗ったお皿が一つ乗っている。スープのお椀からは湯気が立ち上っており、ほのかにいい匂いが漂ってきた。

「食堂から朝食を持ってきました。朝なのでひとまずパンとスープだけですが、足りなければ言ってください」

「ありがとうございます」

　ギルバートさんは備え付けのテーブルにトレーを置き、椅子に座った。私も窓辺から離れ、椅子に座る。

　ギルバートさんは体が大きいから、机も椅子もサイズがあっていないように見える。スプーンも、小さくて持ちづらいのではないだろうか、なんて思う。

　食べてもいいのかな、とギルバートさんを伺うように見ると、ギルバートさんは祈るように手を組み、目を伏せていた。

　異世界にまで来てしまったというのに、この人はそれでも神様を信じているのだな。私はあいにく無宗教だったような気がするが、その姿を見て私も手を組み、目を伏せた。

　見様見真似、それも形を真似ただけで、私はギルバートさんの信じる神様を信じていないどころか知りもしない。知ったとしても信じる気には多分ならないだろう。でも、これが私にできる精一杯の尊重だ。

「……」

　そろそろ終わったかな、と思い目を開くと、バッチリとギルバートさんと目があった。

「……えっと」

「、付き合わせましたね。すみません」

　私が何か言う前にギルバートさんはふいと顔を逸らしてしまった。

「大丈夫です」

　そうしなければいけないと思って合わせたわけではない。そうしたいと思ったからそうしただけだ。

　それだけの言葉が咄嗟に言えなくて、代わりに言ったのはそんな無難な言葉だった。

　次があったなら、そのときはちゃんと言葉にできるだろうか。

　私は食事の間、ずっとそんなことを考えていた。

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