『転生スライム牧場日記 ～異世界畜産ライフ、粘って支えます～』

第0章：転生前日譚と別れ

第1話「撮影許可と最後の笑顔」

春先の朝露が、土のにおいを膨らませていた。

俺の名はカジワラ・ユウト。山間の過疎地で小さな畜産農家を営んでいる。

といっても実際は祖父の代から細々と続けてきた牧場を、俺が一人で受け継いでるだけだ。

牛は二頭、豚は三匹、鶏は十羽とちょっと。規模で言えば趣味レベル――それでも俺にとっては、十分すぎるほどの「生活」だった。

「よっしゃ、今日も粘っていくか……」

納屋の扉を開けて、俺は呼吸を深くした。

夜のうちに敷いた藁の香り、まだ乾ききっていない土のぬめり――春はすぐそこだ。

……と、その時だった。

「おーい、ユウトー！準備できたぞー！」

遠くから聞こえる、どこか能天気な声。俺は溜息をひとつ吐いて、納屋の外に顔を出す。

そこには、スマホ片手に三脚を担いだ男が立っていた。

「お前、また“撮る”のかよ」

「いいだろ、バズってんだって、今。『日本最後のぬる牧場！』ってタイトル、マジ受けてるから」

「どこが“ぬる”なんだ、うちの牧場……粘ってるだけだ」

男の名はナカムラ・ソウタ。俺の高校時代からの友人で、今は都市部でフリーの動画配信者をしている。

最近になってやたらと「牧場を動画にしたい」と言い出し、定期的にこの山までやってきてはスマホを構えていた。

視聴者には「ぬるぬる」「粘ってる」「古き良き日本」みたいなノリで受けているらしい。

まったく、粘液って言葉に弱すぎだろ、ネット民。

「で、今回は？」

「視聴者からリクエスト来てさ、“なんかぬめぬめしたの出して”って。ほら、こないだの池にいた謎のヌメ生物。今日、撮ってみようぜ」

「……あれは、お前のために探したわけじゃないぞ。偶然いただけだ」

「でも放っておいたら、なんか増えてる気がすんだよな～。動画的にもそろそろ“オチ”欲しいし、ラスト回にしよう！」

俺は言葉を失いかけたが、ソウタの目は真剣だった。

いつもは軽口ばかりのやつが、少しだけ寂しげな顔で笑う。

「ありがとうな、ユウト。昔から、頼るといつも“いいよ”って言ってくれる」

「……ま、いいけどさ。池の水、抜くなよ？　周り濡れるからな」

「抜かない抜かない！　ちょっとだけ、粘って撮るだけ！」

俺はその言葉に、深く頷いた。

まさか、それが**最後の“はい、いいよ”**になるなんて、このときは思いもしなかった。

――昼前。撮影は滞りなく進んでいた。

ソウタはスマホを持ち、画面に向かって元気にしゃべっている。

「皆さん見てください！これが『ぬるぬる粘液ボム』の正体です！　なんと、この粘液、振動で反応して――」

そのときだった。

「うわっ……やばっ……動いた……！」

池の脇から、水が溢れ出した。

ソウタが足元の泥に滑り、その拍子に地面を蹴ったらしい。

小さな堤防が崩れた瞬間、粘液混じりの水が一気に俺の方へと押し寄せる。

「ユウト！逃げ――」

言葉が最後まで届く前に、俺は一面のぬめりに飲まれた。

粘液の圧に押しつぶされ、息ができない。

目も開かない。口も開けない。喉が詰まって、熱く、冷たく、そして静かだった。

俺の最後の記憶は、ソウタの顔だった。

スマホのカメラ越しに、泣きそうな目をして、俺を見ていた。

――粘ったけど、粘れなかったな。

そんな冗談を心の中で呟いて、俺は意識を手放した。

◆　◆　◆

あの時の粘液は、なんだったのか。

なぜあんなに“生きている”ような動きをしたのか。

そして、目を開けたとき、そこにいたのは牛でも豚でもなく――

ぷるんと跳ねる、光るスライムだった。

俺の第二の人生、スライムまみれの粘液スローライフは、こうして始まったのだ。

🔚 After Slime – Episode Note

「はい、いいよ」――その一言が、最後になることもある。

それは決して特別じゃない日だった。

ただの作業。いつもの頼みごと。たわいのない冗談。

でも、だからこそ美しい。

粘液に包まれた最期の光景は、

後悔じゃなく、“最後まで人を支えた優しさ”だった。

彼の物語は終わらない。

今度は、スライムと、粘って生きる番だ。

➤ Next Episode：「粘液の奔流、そして死」