転移先が元魔王の部下用のシェアハウスだった件

ドタバタシェアハウスの管理人

第1話 求人広告と燃える鍋

大学を卒業してから、もう半年が経った。

　洗馬創真は、今日もまたスマートフォンに表示された不採用通知の文字を、ぼんやりと眺めていた。件名には「選考結果のご連絡」とあって、本文は、まあ、いつも通りの定型文。

　つまり、不採用だった。

　「……はい、またひとつ追加、っと」

　声に出したのは、小さな独り言。壁に響くほどの勢いもなければ、誰かに届かせたい意志もない。

　スマホを伏せ、机の上に置いてあったインスタント味噌汁のパックにお湯を注ぐ。湯気が立ちのぼり、カップの中で乾燥ワカメがもぞもぞと膨らんでいくのを、ぼうっと見つめていた。

　――何してんだろ、僕。

　思っても口には出さず、ただその光景を眺めるだけ。気を抜くと、そういう時間ばかりが増えてきた。

　バイトを辞めたのは、就職活動に集中するためだった。けれど、結果はこの有り様だ。今では、バイト先に戻ろうとしても「既卒はちょっと……」と濁される始末。

　部屋に積まれた履歴書のコピーと、どんどん減っていく証明写真の束が、今の自分を見せつけてくる。

　（写真、あと四枚……いや、これ、地味に地獄だな）

　選んでいたはずの「一番よく撮れた写真」も、今ではただの在庫。あのスーツ姿の自分は、なんとなく他人のようだった。

　何か変わったことが起きてくれれば――

　なんて、そんな無責任な願いは、言葉に出さない。ただ、心のどこかでぼんやり思っているだけだ。

　ふと視界の端に、机の上のフリーペーパーが映った。求人情報誌。目に止まったのは、なぜかそこだけ紙質の違う、妙に分厚い一枚だった。

　何気なく手に取って開いた瞬間、僕は思わずまばたきをした。

⸻

『異世界住み込み管理人募集』

待遇：個室・食事・風呂完備、異種族との共同生活。

条件：やる気と掃除スキルがあればOK！

報酬：あなたの「居場所」と「使命」

※採用者にはすぐにこちらから連絡します

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　「……いや、異世界て」

　つい、小さくつぶやいた。ひとりツッコミが口をついて出るくらいには、我ながらまだ元気らしい。

　けれど、その広告には企業名も連絡先もなかった。ただ、隅にぽつんと、小さなQRコードだけが印刷されている。

　こういうのは、だいたい怪しい。

　わかってる。わかってるけど、でも。

　（どうせ、暇だし……）

　軽い気持ちで、スマホをかざしてQRコードを読み込む。何かのイタズラ動画でも再生されるんじゃないかと思った、その瞬間だった。

　――画面が、光った。

　「うわっ――」

　反射的に目を閉じる。強い光が視界を塗りつぶして、スマホが手から滑り落ちた。

　耳の奥がきーんと鳴って、身体がふっと浮いたような感覚に襲われる。

　（え、なに、ちょ、うそでしょ……！？）

　　「――え」

　次の瞬間、視界が真っ白になった。音がなくなった。

　風もなく、重力も感じなくなって――

目を開けた時にはもう、僕は知らない天井の下にいた。焦げたような匂いが鼻をつき、近くから「ボンッ」と鍋が爆ぜる音がした.....

＊＊＊

鼻をつく焦げ臭さに、僕は半分意識が戻ってきた。

　天井は見たことのない木目で、照明器具も裸電球ではなく、どこかファンタジーなランタンだった。

　いや、それより――

　「……あれ、鍋？」

　横を向くと、すぐそばのテーブルに置かれた鍋から、もくもくと煙が立ちのぼっていた。

　しかも、中身は完全に炭と化している。どう見ても料理失敗、いや事故レベル。

　「おい、また焦がしてるぞ！　誰か止めろって言ったじゃ――」

　突然、聞き慣れない女の声が飛び込んできた。声は玄関の方から、こちらに近づいてきて――

　「ったく、あんたたち何度やったら……って、なにこれ。……誰？」

　パタパタと足音が止まったかと思うと、玄関の奥から現れたのは――

　黒いメイド服を着た、銀髪の女性だった。

　ぱっと見は整った顔立ちで、目つきも鋭く、どこか冷たい印象を受ける。

　そして、僕を見たその瞬間、彼女はぴたりと足を止め、眉をピクリと跳ね上げた。

　「……なるほど。煙の元凶は、貴様だったか」

　「いや僕まだ何もしてないんですけど！？」

　反射的に立ち上がった僕に、彼女は容赦なく距離を詰めてくる。

　睨まれている。完全に犯人扱いされている。なにこの展開、怖い。

　「この間抜けな顔。状況も理解せず焦げた鍋の前でぽかんとしている。加害者としての自覚は？」

　「だから違うって言ってるじゃないですか！　僕、気づいたらここにいたんです！」

　「……はあ？」

　彼女は一拍置いてから、じろりと僕を見下ろす。

　口調も態度も容赦がなく、まるで上司に怒られてる気分になる。

　「名前は？」

　「洗馬……洗馬創真、です」

　「職業は？」

　「いえ、無職です……今は……」

　「貴様か」

　「えっ？」

　「“新しい管理人”、とかいう、妙な広告に釣られて来る阿呆。……なるほどね」

　銀髪の彼女は、ふぅと息をつくと、頬にかかった前髪を指先で払った。

　その仕草すら妙にキマっていて、余計に腹が立つ。いや、僕は何も悪くないけど。

　「私の名はリリス。この家の家事担当であり、全体統括だ。といっても、元・魔王軍幹部だった身としては、こんな場所で貴様みたいなのの面倒を見るなど、本来あり得ない話だが」

　「自己紹介の仕方、もうちょっと優しくできません？」

　「掃除ができるのか？」

　「……そこだけは、まあ、多少」

　「料理は？」

　「一人暮らし、長いので」

　「洗濯、風呂掃除、買い出し、ゴミ分別、アイロン掛け、裁縫、消臭、害虫駆除？」

　「……人類レベルではそこそこやれてると思います」

　沈黙。

　ややあって、彼女は短く鼻を鳴らした。

　「ふん。ま、いないよりはマシね。今日からここの“管理人”、名乗りなさい。魔王様の遺した土地であっても、住人に快適な暮らしを提供すること。それが貴様の義務。いいわね？」

　「いや、え、あの、話が早すぎません！？」

　「なお、仕事を放棄した場合、崖から蹴り落とします」

　「説明雑ぅっ！？」

　こうして、僕――洗馬創真は、気づけば“異世界シェアハウス”の管理人として、煙たがられながらもスタートラインに立っていた。

　正直、全然納得はしてないけど、誰か鍋だけは何とかしてー！！！！！！