囲暴

【プロローグ】

金属の脚が床をきしませ、パイプ椅子が並べられていく。

折りたたみ机の上に、盤が無造作に置かれていく。

ぬるい体育館には、汗とワックスの匂いがうっすら漂っていた。

県大会の予選――地区予選。

空気だけがやけに張りつめてる。

「よろしくお願いします」

向かいの奴が、低く頭を下げる。段位表記はなし。

(……余裕だな)

俺は葉取義景、14歳。二段。

部でもそこそこやれてるが、ここじゃ勝ち残れるかどうか。

ま、段もない相手に負ける気はしない。

先手は相手。

いくつか手を交わし、互いに盤を広げていく。

七手目、急に踏み込んできた。

――ツケ。黒石が白にぴたりとくっつく。

最近はあまり見ない形だ。

(変化球かよ)

鼻で笑いながら、打ち進める。

石の配置は雑。筋も悪い。

盤面はじわじわと俺のものになっていく。

(よし、勝った)

あとは左下の石を取れば終わり。読みも済んでる。

その瞬間――

カチリ。

完全に意識の外。そんなとこに置くか？

(……そこ？ 何もないはずだろ)

脳内で形をなぞる。

読んだはずの図が、歪む。

(……あれ？)

どうなる？ 取れる？ 取られる？

生きる？ 死ぬ？ 違う？

(読みきれてなかった……？)

思考が宙を泳いだ。その瞬間。

ガン。

頭に何かがぶつかった音。

(あ……)

痛みを感じるより先に、ぐらりと視界が傾く。

白石がひとつ、ころんと転がった。