承認されない男

第2章

夜、自宅。

ベッドに寝転び、スマホの画面をスクロールする。

無数の誰かの投稿。

笑顔、楽しそうな飲み会、推し活、家族の団欒。

「#幸せ」「#感謝」「#最高」

そんな文字が画面いっぱいに並んでいる。

（みんな…見てもらえてる。）

坂本は自分のアカウントに戻った。

最新のツイート。

「お疲れ様。誰か話そ？」

0リプライ。

0いいね。

（……。）

画面が静かに光っている。

誰も反応していない。

まるで、スマホの向こう側の世界に、坂本という存在が最初からいなかったみたいに。

ブルルルル――

また、ポケットの中が鳴った気がして手を伸ばす。

でもポケットにはスマホは入っていない。

机の上、充電ケーブルに繋がれて光っている。

（おかしいな…。）

“音”は確かに耳に届いた。

でも、現実では何も鳴っていない。

坂本はスマホを握りしめ、通知履歴を確認する。

何もない。

不意に、心の奥から波のように不安が押し寄せる。

（誰か…見てる？

　いや、見てない。

　でも見てる…？）

ブルルルル――

ブルルルル――

ブルルルル――

――耳の奥で、止まらない“音”が鳴り続けた。

⸻

翌日、職場。

田中美沙はいつものように自然体で同僚と笑いながら話している。

その輪の外で坂本は一人、デスクでスマホを見つめていた。

「坂本さん、昨日のツイート見ましたよ。元気なさそうでしたね。」

美沙がふと声をかけてくる。

坂本は一瞬、救われるような気持ちになった。

（…見てくれてたんだ。）

でも美沙は続けた。

「でも、SNSってあんまりネガティブなこと書かない方がいいですよ？見てる人も疲れちゃうし。」

笑顔で、柔らかい口調で。

でもその言葉が、胸に突き刺さった。

（見てたくせに――“否定”するのかよ。）

坂本の笑顔が、引きつった。

「……そうだね、ありがとう。」

そう言いながら、心の奥で何かが少し崩れる音がした。