社畜にブラックギルドはぬるすぎる！

10．獅子奮迅の活躍

　翌日の14時、クロダはなんとかすべての書類整理を終わらせた。

（こんな量、本当に終わるのかと思ったけど……なんとかなるもんだなあ）

　そのまま、クロダはバルドに作業の完了を報告した。

　しかしバルドは短く「お、おう」と返すだけで、反応が薄い。

（変だな。もっと豪快な人かと思ってたけど……褒めるにしても貶すにしても、何かリアクションがあると思ったのに）

　クロダは首を傾げたが、バルドはそれ以上言葉を返すことなく、ゆっくりと立ち上がると課内のメンバーに向かって大声で呼びかけた。

「おう、聞け、お前ら！　今日からこの新入りが業務に参加する。名前はクロダだ」

　その言葉に、一瞬で室内がざわついた。

「お、おい、あいつ、"地獄のしごき"は……？」

「あいつ、来てまだ4日目だぞ？！　"懲罰室"からそんなすぐに……ありえない、そんなこと……！」

「とんでもない奴が入ってきたな……恐ろしや、恐ろしや……」

　皆が口々に驚きの声を上げる中、クロダはその反応に不安を覚え始めた。

（ま、まさか、4日もかけたのはまずかったか……？　たしかに俺は、無能を長時間労働でごまかしてるだけの雑魚だからな……なんとかして、挽回しないと）

　クロダは焦る気持ちを抑えつつ、バルドに尋ねた。

「課長、私は、何の作業をすればいいでしょうか……？」

　バルドは周囲で忙しく働く課のメンバーたちを指し示す。

「新入りに任せる雑用なんて、そこら中に転がってんだ。さっさとあいつらに仕事をもらってこい」

「はいっ！」

　クロダは勢いよく返事をすると、すぐさま一番手前にいた課のメンバーに声を掛けに向かった。

◇

「おーい、新入り！　この書類を隣の課まで持っていってくれ！」

「はい！　今すぐ！」

「おい、クロダ！　納品予定の素材が来ていないんだ。素材調達課に確認してきてくれ！」

「分かりました！」

「クロダ、こっちも頼む！」

「はーい！」

　製品加工課の執務室内を、クロダが縦横無尽に駆け回る。その姿からは、三徹の疲れなど微塵も感じられない。きびきびと動き回っては、次々と雑務を片付けていく。

　その様子を見て、バルドは思わず嘆息した。

（なかなか、やるじゃねぇか）

　バルドの中でのクロダの第一印象は、「なよなよした頼りない奴」だった。体はひょろいし、正直、すぐに音を上げて逃げ出すと思っていた。

　だが、現実はまるで逆だった。課内の誰よりも動き、誰よりも働く。無尽蔵の体力と、勤勉さ。それはもはやバルド自身をも凌いでいた。

（今どき、こんな“当たり”が残ってたとはな……）

　バルドは思わず口元をニヤリと緩めた。だがそのとき、視界の端にひっそりと立ち尽くす男の姿が映った。

「おい、テッド」

　呼ばれた男はビクリと肩を震わせ、恐る恐るといった様子で近づいてきた。

「は、はい、なんでしょうか……？」

　バルドは、右に左に奔走するクロダを指差す。

「あれが、俺がお前に求めていた働きだ」

「……っ！」

　テッドは悔しそうに唇を嚙み締めた。

「あっさり抜かれたな、テッド。……一年前、お前が“しごき”を受けたときは、どうだった？」

「……10日かけても終わらず、泣いて許してもらいました……」

「それで？　お前は、これからどうするんだ？」

「……」

　テッドは俯き、黙ってしまった。

　バルドの見立てでは、テッドは特段無能というわけではない。クロダが特別すぎるだけだ。

　バルドは常に自信なさげにしているテッドの態度に、もどかしさを感じていた。その気弱さのせいで、他の課から雑用を押しつけられることもしばしばだった。

　うじうじと答えを出せないテッドに、つい苛立ちが募る。

「クロダがいるからって、自分には仕事がないなんて思ってんじゃねぇだろうな？　無能なら無能なりに、がむしゃらにやるんだよ！　ほら、クロダの背中を追いかけろ！」

「は、はいぃぃぃ！！」

　テッドは涙目になりながら、ほとんど逃げるように駆け出していった。

　その間にもクロダは執務室を飛び回り、休む間もなく雑務をこなしている。

　近くの席から、課のメンバーたちの声が漏れ聞こえてきた。

「たまっていた雑用が、みるみる片付いていくぞ……！」

「ああ、自分の作業だけに集中できることが、こんなに幸せだとは思わなかった……！」

「もしかして今日は……日付が変わる前に、帰れるんじゃないか？」

「マジで……何年ぶりだ……？」

　激務に次ぐ激務。常に殺伐としていた製品加工課の空気が、ほんの少しだけ、緩やかにほどけていく。

　作業報告書を収めた木箱が、部屋の中央に見たことのないペースで積み上げられていた。それは、誰の目にも明らかな“成果の山”だった。

　クロダの活躍は着実に、たしかな成果として表れ始めていた。

（これは、思わぬ拾い物かもしれん）

　バルドは、あの日の幹部会議でセシルが見せた憎まれ顔を思い出し、にやりとほくそ笑んだ。