とある（福祉）事業所 M 新刊 ３

第1話 弱さとは何か。

　学は、会社の仲間から車を買い、その車が欠陥品だったにもかかわらず、相手に恍けられ、大きな損害を被った記憶がある。

　――バカだった。誰かが傍で、ひと言でも注意してくれたらよかったのに。

　それが、学の弱さだった。

　助けを求められず、傷口は広がり、泥沼になった。

　結局、親がすべて後始末をした。

　――恥ずかしい。

　弱さとは何か。

　弱いと認知されていることには、良い面と悪い面がある。

　良い面は、収入の少なさゆえに行動パターンが固定され、余計なことを考えず、ただ時間を潰すだけで一日が終わることだ。

　では、悪い面は何か。

　刺激がなく、生活に潤いがないことだ。殺伐とした日々は、心を荒れさせる。

　学は執筆を選んで時間を潰しているが、本当は、気軽に仲間と楽しく遊びたい。

　そんな夢を見ながら、今日も財布を開き、孤独さんとお友達――。

　それでも、「事業所M」での毎日は、武道の試合のようなものだ。

　礼に始まり、礼に終わる。

　この試合を、彼は五年間、毎日繰り返してきた。

　読書を通じて学んだことがある。

　どれほどスキルを高めても、それを扱う心が正しくなければ、大きな技ほど結果が大きく変わる。

　マイナスに転ぶか、プラスに転ぶかで、人生はまるで違ってしまう。

　だからこそ、技を覚えたら、それ以上に“心”を十年ごとにアップグレードしておかねばならない。

　さもなければ、心身は腐ってしまう。

　変化の激しいこの世の第一線に留まりたいなら、学ぶことに終わりはない。

　この考えを精神障害のある利用者にも伝えたいと思い、「越後の魂」という言葉が腑に落ちたので、今はそれを使っている。

　仕事を教えながら、彼らのことを思うと、「越後の魂」もまた伝えていかねばならないと感じる。

　ただ、人の理解はそれぞれ違う。常に観察していなければ、機微はつかめない。

　弱者は、共に成長しながら、多くの人と団結していかなければならないのだ。

　学が地域の中で小さな存在であるように、他の人もまた小さな存在かもしれない。

　だからこそ、小さな者同士が連帯し、受け入れの地盤となり、大きな防具となる支援員のいるこの場所が、最適だと考えた。

　――ここしかない。

　そう思った瞬間、胸の奥で何かが軋んだ。

　本当にやれるのか、と囁く声と、もう逃げたくない、と叫ぶ声がぶつかり合った。

　学は、「とある事業所M」に骨をうずめる覚悟で、大きな旗を突き立てた。

　――それは、「とある事業所M」の支援員には、大きな迷惑かもしれない。