殺伐としたゲーム世界へ颯爽と現れたオレ。与えられたスキルが愛嬌なんだが！？

第10話 その痴女、コンプライアンス違反

　ゼルネリカのレベリングは順調だった。まあ、このダイモンズソワレ、レベルを上げるだけなら簡単なんだ。特にPvE――つまりNPCの怪物相手なら、レベルを上げるのが最適解だった。問題はPvP――つまりプレイヤー相手の戦闘だった。

　PvPはマッチングという手段で、似たレベル帯のプレイヤー同士が戦えるようになっていた。そのマッチングはデュエルと呼ばれる決闘以外にも、一方的にインスタンスに敵として侵入され、襲われる、侵入プレイというPvPにも適用された。レベルを上げるとそれだけ複雑なビルドのプレイヤーが侵入してくる。その危険性を孕んでいた。

「なんだァ、その女！　痴女か！　痴女なのか！　何にせよ、いい女を連れてるじゃねえか！」

　そのMNKという名の赤い人影は言った。

　侵入されたのは分かった。警告が表示され、侵入者を倒すまではインスタンスから逃げられなくなる。普段なら待ち構えて不意打ちしたりするけれど、味方がいる場合は目立つこともあり、開けた場所で遊びながら堂々と待っていた方が良い場合もある。

　ダイモンズソワレでは本来、プレイヤーの声なんて聞こえない。ましてや、敵として侵入してきたプレイヤーだ。まさかオレたちの前で立ち止まり、しばし動きを止めた後、そんなことを言ってくるとは思わなかった。

「彼女には手を出すな。ホストはオレだ。ホストが目的だろ」

「ヒーッハハ！　それは昔の話だろ！　今はホストを殺（や）ってもインスタンスに残れるんだぜ！」

「なんだって！？」

　本来はホストを倒せば侵入したプレイヤーは強制的に元の世界へ戻される仕様だった。残（・）れ（・）る（・）ということは選択制になったということだろうか。

「ククッ、二人とも倒した後で言ってやるゼェ！　『見抜きいいですか？』ってナァ！」

　この外道が！――とでも言えばいいんだろうか。何だか目の前の男の言葉選びが可笑しくて吹き出しそうになった。今の世代の冗談はよくわからんが、黙ってここで殺されてやるわけにはいかなかった。特にゼルネリカには触れさせない！　男の意地だ。

「オレがお前を殺るしか無いってことだな！」

「そういうこ――ふおっ！」

　キランッ！――ゼルネリカから青い流星が飛ぶ！

　キランッ！　キランッ！――続けざまに流星を放つゼルネリカ！

「話してる最中に襲ってくるとはいい度胸だ！　フンッフンッ！」

　MNKはゼルネリカからの流星の魔法を左右に前（・）転（・）でゴロゴロと躱（かわ）していた。

　ゼルネリカはといえば、全て躱される流星に、ますます必死になって杖を振る。そんな必死なゼルネリカをかわいいななんて思いながら眺めつつ、オレは何も無い場所へと移動。すると、くるりと前転してきたMNKの背中がちょうど目の前に。すかさず背後攻撃（バックスタブ）を入れるオレ。

「ギャアアアアア！」

　MNKは強靭をあまり上げていなかったのか、それ一撃で沈んだ……。

「PvPをするのに強靭を上げてないって……。そもそも動きが雑すぎるだろ……」

　レベルもまだ低いし、こんなもんかなと思っておいた。

「ノリト！　怖かった！」

「ああ、もう大丈夫だよ、ゼル」

　相手が相手だったもので茶番のようにも感じられたが、ゼルネリカの怯えは本物だった。彼女を安心させるためにも、強く抱きしめておいた。

　◇◇◇◇◇

　アルルーナの拠点へ戻ると、珍しいことにヒロが座って胡坐をかいていた。

　オレたちの姿を見かけたヒロは、すっくと立ちあがる。

「ノ、ノリト、後ろの女子……そんな装備どこで拾った！？」

　硬い声でそう聞いてきたヒロ。

「オレもよく知らない。流行りだそうだ」

「こんな……こんな……こんなコンプライアンス違反な装備があったなんて……」

「気持ちはわかるがそこまでか？」

　確かに最初こそ驚いたが、ゼルネリカが傍に居て幾らか見慣れてしまったし。かつて雨後の筍のように量産された昔の課金ゲームの過激さを思えば、そこまでの衣装では無かったはず。

「そこまでも何も……今のこのエロには厳しい時代にこんな際どい服、見つかったらSNSで叩かれまくるぞ！　組織的に叩く連中が居るんだ。昔存在したというR18コンテンツなんか今では闇でしか手に入らなくて、反社組織のシノギになってるくらいだ。知らないのか？　巷（ちまた）では反社組織が叩かせてるって噂もあるくらいだぜ」

（世の中、そんなことになっているとは……）

「仕方がない、ゼル、他の服に――」

「待った！　待ったノリト！　俺はこの子の衣装、支持するぜ……」

「コンプライアンスは良いのか……」

「実装させたゲーム会社が叩かれるだけだしな。着るのは自由だろ。それにすごく……いい」

　オレは兜の奥のヒロの視線――なんだか下の方を向いている――が気になり、そっとゼルの前に立ち位置を変えた。

「ところで君、お名前は？　オレ、ヒロっていうんだけど、これから一緒にインスタンスでもどう？」

　するとゼルネリカはオレの背中にくっつくように身を寄せてきた。

「彼女はゼルと言ってオレの恋人だ」

「恋人！？　ノリトお前、恋人が居たのか！　恋人とゲームしてるなんてチクショウ！　ダイモンズソワレは遊びじゃないんだぞ！」

「いや、ゼルとはここで出会った」

「出会い目的でダイモンズソワレをやりやがって……この……羨ましい！　俺が先に出会っていれば！」

（いや、お前は先に出会ったし、なんならゼルネリカを惨殺しただろ……）