律 ～奏でる世界～

プロローグ３ 地域伝承 名刀の響き

《北常陸ノ陣　―伊達政宗と律に触れた影―》

暦は文禄、戦の火は東北の雪をも焦がす。

伊達政宗、鬼若子と恐れられたその若将は、

眼光鋭く、破軍の星を背に従えていた。

だが、彼にはひとりの近習がいた。

名を持たず、旗にも記されず、伝承でのみ語られる若武者。

細身、無口、影のように政宗の後ろを歩き、

戦場では誰よりも早く、敵将の首を挙げたという。

**

ある夜、政宗は彼に問いかけた。

「おまえは、戦場（いくさば）の戦局が聞こえるのだな。」

それに、若武者は黙って頷いた。

「戦場（いくさば）の景色より、風の“震え”が先に来るのです。

　将の鼓動が響けば、矢の雨の音が消えます。」

政宗は目を細めた。

それはまるで、“律を聞く者”の言葉だった。

されどこの時代に、律という言葉はまだない。

それは神秘と恐れの狭間に漂う、**名を持たぬ“気配”**に過ぎなかった。

**

戦場は、南の峠であった。

西から進軍する敵軍を挟撃する計。

政宗は自ら囮となり、若武者には裏手から火を放つよう命じた。

夜明け前、霧が深く立ち込め、

笛の音すら凍るような気温のなか、

若武者はたった五騎で敵の本陣を撹乱した。

火は上がり、混乱が走る。

政宗の本隊が動いた。

だが――

その炎の中に、若武者の姿はなかった。

**

彼は、敵将に見つかり、討ち合っていた。

数を頼む敵に囲まれ、刀は折れ、脚も斬られ、

もはや呼吸すら定まらぬなか、

彼は最後の刃を手に取った。

その瞬間――

風が止まり、空気が震えた。

刃が、かすかに“鳴った”。

誰にも聞こえぬはずの音。

されど、その場にいた者すべてが、一瞬、心臓が“打ち鳴らされた”ような感覚に陥った。

**

それは、律――

律の“芽吹き”のような、

音ではなく、存在の震え。

名もなき若武者の、死に際の魂が刃を通して世界を一度だけ揺らしたのだった。

敵将は、刃に触れることなく膝を折った。

若武者は、息を吐きながら、

口元にわずかな笑みを浮かべ、

そのまま、音のない世界へと消えた。

**

戦ののち、政宗は敵将の首を見てつぶやいた。

「あの者は、“音を聴きすぎた”のだ。

　そして、音の先にある何かに、手を触れたのだろう。

　我らが踏み入れぬ世界に、一刹那だけ。」

政宗は、誰にも言わず、その折れた刃を自らの佩刀に溶かし込ませた。

それ以降、彼の太刀は戦場で“間合いの前に勝つ”と呼ばれたという。

人はそれを武の才と呼び、

軍略の妙と讃えたが、

ただひとり政宗だけが知っていた。

あの刃には、“あのときの残響”が宿っている。

そして、戦が終わるたびに、

政宗は夜にひとり、太刀を置き、耳を澄ませたという。

しかし、響きは聞こえぬのであった。

世界がまだ、律に気づいていなかった頃――

律は、ひとりの名もなき者の死によって、物に音を宿した。