ポラリスの黄昏

第2話 交差する運命よ。怨恨渦巻く廃病院を調べよ。

〜第二班視点〜

　歩く音が響き渡り、誰も声を発さずただただ慄いている。…2人を除いて。

「やはりそうじゃないか…幽霊なんて存在しない。そんなものは求めずに出るのですよ。」

「いや、違うな。それを求める式が美しくなければ、それは駄作になるのだ。そうだろう？柏木、君の頭脳はその程度も求められないのか？」

　あえて、喧嘩腰で挑むことにより相手の精神性を試す方法…麗華の常套手段だ。

「私を試そうと？上等です。受けてやりますよ。」

「ちょ、ちょっとぉ、2人ともやめなよぉ。」

　このオドオドしているもガタイが良い男は池町寿平（いけまち としへい）である。空手の黒帯であり、口調とは真逆にとても強い精神性の持ち主だ。

「ふっ、関わらなくていいですよ。このような手先でしか関われないような奴に、わざわざ頭を使うのが馬鹿らしくなりませんか？求めてあげますよ。そんなに欲しいのならば、あなたの真理とやらはどうやら安っぽいようですねぇ。」

　返しとしては中々の反撃だった。痛烈ではないにしろ彼女の自尊心を傷つけさせるには充分だった。

「これってさぁ、ほんとにただの病院？疑問とか出ちゃうよね。診察室もなければ病室もない。いやさぁ、確かにそれっぽいのはあったけど、でもさぁ何か違うじゃん？もしかしてここってとんでもないところなんじゃ？」

　池町がオドオドしながら言及していく。

「確かに。そういえばその通りですね。病院にしては構造が複雑ですし、何より病院には要らないですよね？『超人類生体管理室』なんて。」

　柏木は部屋名が書かれてた看板の埃を払いつつそう言った。

「…なんだと？」　

　麗華が驚く。それと同時、廊下の奥から金属が軋むような音がした。

〜第一班視点〜

「いや〜、結構雰囲気あるね！…ちょっと怖いかも…」

　陽奈は明るく振る舞うが、体が震えているのがよくわかる。

「ここを曲がれば、診察室だな…行ってみるか？」

　司はリーダーとして皆を引っ張ってくれるが、その顔はどこが悲しげだった。

「行ってみようか。しかし、複雑だねぇ、この病院は。」　

　静流は呑気にしている。

「…あまり、気を抜くな。いくら俺でも、全員の行動は見てられん…」

「蓮！やっぱ無理かも！…手、繋いでいいかな？」

「あ、うん。全然いいよ。私も怖かったし」

　陽奈の手を取り、震えているのを再確認した。

「手、震えてるね。大丈夫？今なら早く戻れると思うけど。」

「いいや！大丈夫、大丈夫だよ…でも、この場所さ、なんか気味悪いんだよね。ずっと見られているような何というか。」

　確かに陽奈の言う通りである。ずっと視線を感じる。それも冷たく鋭い視線が何十個も。私も陽奈も霊感は無いのに。

「おい、お前ら、少しこっちに来てくれ。書物と…武器だ。なぜ、病院にあるんだ…」

　最初は司のジョークかと思った。しかし、司のいる場所に行くと、それは事実だと認識した。

「うそ…でしょ？なんで、武器なんかがあるの…？それに護身用武器なんかじゃない。銃火器じゃん…！」

　そこにあったのは、ライフルにハルバード、さらにファルシオン、グレイブもあった。ライフル用弾薬もあり、いつでも戦えるような状態だった。

「三つは中世武器でライフルだけ現代でも使われている武器だね…いや、でも何で病院に武器なんか…」

「ショック療法…だとしても、やり過ぎだよね。まるで、対人外用みたい。」

「確かに、陽奈の言う通りだね。対人間用にしては過剰防衛が過ぎる。…ますます、怪しいねこの施設。」

　この時点で私も薄々察した。今私たちはゲームで出てくるような悪徳施設に入ってしまったのだ。

「…万が一の為に持っておくか？俺はライフルを持っておこう。」

　司がライフルを手に取る。

「じゃあ、私はコレかな〜。」

　陽奈はハルバードを手に取った。

「私はコレ、距離はあればあるほど良いからね。」

　静流はグレイブを手に取った。

「じゃあ、私はこれか…うん、1番手に合うかも。」

　そして、最後に私はファルシオンを手に取った。それと同時、近くには誰も居ないはずなのに扉が開いた。

〜第三班視点〜

「ん〜、どういうことかなぁ〜？なんで！何の取れ高もねぇんだよ！どうなってんだぁ？戸田ぁ！」　

「ちょ、待って、おぇ！」

　戸田の腹には椎奈木の蹴りが入っていた。今、蹴飛ばされたのは戸田聡（とだ さとし）である。我が校が誇る野球部のエースであり、誰もが頼るリーダー気質であるが優しすぎるが為、暴力によって全てを制している女王に逆らえないのである。

「はぁはぁ、ごめん。でも！コレからだから！コレからきっと取れ高が来るはずだから！」

「黙っとけや！この何もできないゴミエースが！何の！役にも！立たないくせによ！」

　椎奈木が戸田を蹴り続けた。死ぬかもしれないラインまでただただ蹴り続けた。しかし、ある策士によってそれは止められる。

「おやおや、これはこれはせっかくの可愛いお顔が台無しではありませんかぁ。椎奈木様はこのお菓子がお好きでしたよね。どうぞ！頂いてください。」　

「うん？あぁ、三田かぁ！ありがと♡う〜ん、美味しい！」

　策士…というかただの強者についていく下っ端？それとも手のひらで全てを統一する真の支配者？よく分からない男が三田俊朗（みた としろう）である。

『大丈夫ですか？大変ですねぇ？エースという立場も。』

『あぁ、ありがとう三田。すまない、この探索が終わった後そのお菓子を教えてくれ。』

『もちろんです。お互い協力していきましょう♪』

　それと同時、天井が崩落し、三体の金属で作られた内骨格が現れた。

「何だ。何なんだ…こいつは！？」

「おっ、取れ高きたぁ〜！！」

「取れ高とっている場合じゃ無いでしょう！椎奈木様！？」

　ついに、この廃病院の底の知れない悪夢が始まる。