ゴールドプリンス

第9話 すれ違う思い

　食堂を後にしたリロは、急いで二階へと駆け上がった。

　自分の部屋を通り過ぎるとキールの部屋をノックする。

　返事はない。

　だが、ゆっくりとドアノブを回してみると、鍵は掛かってはなく、そっと押すと扉は少し軋みながら開いた。

　おっ、開いた。

　そのまま、そっと中を覗き込み、様子を窺いながら部屋へと足を踏み入れた。

　きっとこの中には……

　音を立てないよう慎重に足を運び、目的の壁際にあるベッドへと近づいた。

　予想どおり、そこには、辛そうな表情でキールが横たわっていた。

　意識はなく眠っているようだ。

　汗が噴き出し、時折小さく呻き声を上げている。

　辛そうだった。

　わかってはいたが、他の奴が苦しんでるのと、キールが苦しんでるのでは、こんなにも気持ちが違うのかと自分でも呆れてしまう。

　代わってやりたい。こんなキールを見ているのは辛い。

　そんな気持ちが込み上げてくるのだが、代わってやれるわけもなく、結局、看病ぐらいしか自分には出来ないのだなと痛感する。

　だが、それもキールは嫌なんだろうな。

「キール……」

　極々小さな声で呟くと、手の甲でそっとキールの額を撫でた。

「ごめんね」

　自分のせいでこんな事になり自分が許せないでいる。

　自分が護りたいのはこの世でただ一人。目の前にいる彼、キールだけだというのに。

　それも、もう叶わないんだけど。

　それでも、あの頃とは自分の気持ちも違ってきてるんだぞ。ただ護りたい。そう思っていた頃とは違う。

　やっと、キールの言っていた気持ちがわかってきたんだ。

　もう、遅いだろうけどね。

「もう少し頼ってくれてもいいんだぞ。一人で頑張らないで」

　そう呟き、そっとキールの頭を撫でると、キールは眉をピクリと歪め身じろいだ。

　起きた！

　驚き素早く手を引くと、もう一度、キールを見て、まだ寝ているのだとわかるとホッと息をついた。

　早鐘のような鼓動を落ち着かせると、やっぱりこのまま放置する事は出来ないなと思い直し、後から怒られてもいい。キールの看病をしようと決めた。

　そうと決めれば必要な道具を揃えるため部屋へ戻らなくては。

“待ってて”そんな気持ちで手の甲でキールの頬に触れると、早速用意をするため部屋を後にした。