🐤『それ、ユイちゃんに話してみ？』 ～令和に“家なき子”とかマジ無理…と思ったけど、拾ってみたら世界が変わった～

ネトゲの女神がリアルにいた件

「マジで……あの“癒し系ヒーラー”がリアルにいたって、どういうことなんだ……」

　日曜の午後、カナメの家のちゃぶ台を囲んで、ひとりの男子が頭を抱えていた。彼の名は小林タクミ。やや陰キャ寄り、しかし一部で“丁寧な物腰のネトゲ紳士”として知られる男である。

「っていうかお前、そんなに恋してたのかよ、ゲームの中のやつに」

「いや、ほんと違うんだよ！最初はただのPTメンバーだったのに、気づいたら毎日ログインしてて……それで、ある日突然、その人から“しばらくインできません”ってチャットが来て……俺、死んだ」

「生きてるけどな」

　カナメは冷静につっこみながら、隣のユイに目をやった。

　ユイは、ちゃぶ台の上に置かれた麦茶をすする。相変わらずの無言。今日も聞く体勢は万全だ。

「で？ なんでその“ヒーラーさん”がユイちゃんかもしれないって思ったんだ」

「いや……その、雰囲気が似てて……あと、ユイちゃんのID、“Yui_Lily”って見たことあるような気がして……」

　カナメ、むせる。

「待て、まさかとは思うけど……」

「ねぇユイちゃん、もしかして“Lily of Sanctuary”っていうギルド知ってたり──」

　ユイ、無言でお茶のおかわりを注ぐ。

「……っぽい……それっぽい……！」

「落ち着け。確証どこにもないからな！」

「でもあのとき、ボス戦の最中、絶妙なタイミングでヒール飛ばしてくれて……それがさ、今日この部屋に入ったときのユイちゃんの“目線の動き”とそっくりだったんだよ！」

「お前の観察力が怖いわ！」

「しかも“Lily”さんもしゃべらなかったんだ……何があってもチャット返してくれなかった。でも、こっちの言葉には、黙ってついてきてくれた……」

「もうそれ、完全にユイちゃんじゃんって言ってほしいのかよ」

　ユイは、ほんの少しだけまばたきした。

「……今、まばたきした！これ、肯定サインじゃね！？」

「いや、ただの生理現象！」

　　＊

　リビングには、ユイを中心にした謎の緊張感が漂っていた。

　タクミは思いつめたように正座し、スマホの画面を何度もスクロールしては、「このときのログ、これ……心がこもってるよなぁ……」とつぶやく。

　カナメはその横でポテチの袋をバリバリ開けながら、呆れ顔をしている。

「おまえ、ユイちゃんが“中の人”だったらどうすんだよ」

「……逆に嬉しい。いや、ちょっと困る。いや、でも運命……？」

「ブレブレか！」

「というかユイちゃん、ゲームやるの？ スマホ持ってる？」

　ユイ、無言。だがわずかに首をかしげた。

「かしげた！？ 謎は深まるばかり……」

　　＊

　30分後。相談というより“推理大会”を終えたタクミは、妙にすっきりした顔で玄関に立っていた。

「ありがとう、ユイちゃん……今日、話せてよかった……なんか、前に進めそうな気がする」

「だからユイちゃんは何も言ってねぇのよ」

「いや、でも聞いてくれたってことが大事なんだよ。たぶん、“Lily”も、そうだったんだ……」

　カナメ「その“Lily”の話、永遠に続けられるだろ、おまえ」

「また来るわ」

「やめろ」

　玄関を閉めたあと、カナメが振り返ると、ユイはちゃぶ台の上で正座したまま、静かに麦茶をすすっていた。

「……なあ、ユイちゃん。もしかして、ほんとにお前──」

　ユイ、コクリと一口。

「……なにも言わねえ……だからこそ怖ええ……」

　──真実は、彼女の沈黙の奥に眠っていた。