追放された元貴族の俺【超合金】で最強の武具アイテムを生成して悪徳貴族を成敗する

第1話：追放の烙印と落ちた七つの星

「ディンよ。おまえは我が家の面汚し。同じ血が流れているとは思いたくない！」

　父の激しい怒声が、広間に響いた。

　その言葉に、俺は何も言い返せなかった。

　いや、言い返す気も起きなかった。

　辺境伯家の第三子、ディン・アルバトロス。

　帝国でも名高い名門の一角に生まれたはずの俺は、今、己の存在を否定されようとしている。

「…………ッ」

「貴様は本日をもって爵位と家名を剥奪する。今後、貴族を名乗ることも、アルバトロス家に立ち入ることも金輪際禁ずる。追放だ」

　父の宣言に、兄たちは嘲（あざけ）るように笑った。

　母は何も言わず、ただ目を伏せた。

　ああ――なるほど。俺は最初から、この家にとって“失敗作”だったんだな。

「…………そうか」

　口から出た声は、自分でも驚くほど冷たかった。

　怒りも、悲しみも、憎しみさえも、もう通り過ぎていた。ただ、この空虚な家から離れられることに、どこか安堵（あんど）すら覚えていた。

　見返してやるさ。

　絶対にな。

　ただ静かに背を向け、広間を後にした。

　あの家で過ごした年月が、もう過去のものになった気がした。

　◇

　――数日後、俺は隣の辺境の町『カシウス』にいた。

　安宿の、ギシギシと古びた音を立てるベッドの上で、白い天井を見つめる。

「……まさか、ここまで落ちぶれるとはな」

　財布の中身は、銅貨が数枚。

　貴族だった頃は、朝食の菓子一つに金貨を使っていたのにな。けれど、捨てられたからこそ、気づけたものもある。

　この世には、貴族の目に映らない痛みが山ほどあるんだってことを。

　平民の暮らしがここまで過酷なものだとは気づきもしなかった。

　俺は……俺にできることはないのか？

　そう独り言を口にしたとき、外から騒がしい声が聞こえてきた。

『だ、誰かっ！　 誰か助けてくださいっ！』

　慌てて窓から身を乗り出す。広場の方で、人だかりができていた。なんだ、騒然となっているじゃないか。

　近づいてみれば、中心にはデブっちょの奴隷商人と檻。その中には――。

　腰まで伸びる長い金髪、純白の肌、ルビーのような瞳。

　その少女の瞳に、俺は心を奪われた。

　彼女には……怒りと、悲しみ、そして、明確な“抗う意思”が宿っていた。彼女は強制的に捕らえられた奴隷だ。

「さあ寄ってみてくれ！　メレディウス帝国でも珍しい白い肌の“ダークエルフ”だ！　珍妙な魔法の才あり！　美しさも一級品だ！」

　そう奴隷商人が声を張ると、周囲の冒険者が珍獣でも見るかのようにダークエルフの少女を眺めていた。

「へえ、はじめて見た」「欲しいけどさ、いくらだよ……？」「珍しいから100万だってよ」「は？　マジで」「100万ってアルセーヌ金貨15枚は必要だぞ」「だけど、珍しい魔法が使えるんだよな」「パーティに入れてぇ～」「夜は楽しいだろうな」「良いカラダしてるよな」

　周囲の冒険者たちは、彼女をまるで道具か商品みたいに扱っていた。

　胸が、ぐっと締め付けられる。

　なんで俺は、こんな世界（ばしょ）にいる？

　貴族じゃなくなった俺が、なぜこの現実（リアル）を目の当たりにしているんだ。

　……関係ない、なんて思いたくなかった。

　これが町やそこらで起きていると思うと、いても立ってもいられなかった。

「おい、そこの奴隷商人！　彼女を解放しろ！」

「はあ？　なんだお前は。たいした装備もしてねぇ、貧乏冒険者が！　奴隷を買う金もねぇくせに口出しすんな！」

「……そうか。なら、力ずくでいくまでだな」

　気づけば自然と身体が動いていた。

　道中の護身用に錆びたナイフを持っていたのだ。今の俺にはこれしか武器がない。だが、これは使わない。

「貴様ッ……！　そんなもので！」

「このォ！」

　奴隷商人を殴り倒し、鍵を奪い、檻の扉を開ける。

「立て！　逃げるぞ！」

「わ、わたしを……助けてくれるの？」

「ああ！　助けて欲しいんだろ。なら俺についてこい」

「ありがとう。わたしはフィリス……」

　フィリスと名乗った少女の手を引き、俺は路地裏を駆け抜けた。

　追手はあったが、このカシウスの町に来てから裏路地を調べ尽くしていた。裏通りは俺の方が詳しい。何とか撒くことに成功した。

　◇

　いざという時に決めていた元居酒屋の廃屋に身を潜め、肩で息をしながら、彼女は俺を見つめた。

「……助けてくれて本当にありがとうございます。ところで、あなたの名前は……？」

「ディンだ。ただのディンだ」

「……ディン様。あなたは勇敢なのですね」

　フィリスは微笑んだ。儚げで、それでいて天使のような光を宿した微笑だった。

　ふと、ポケットに重みを感じる。

　奴隷商人を殴った時に拾った徽章（バッジ）だ。あの男が落としたものだった。

　手のひらに取り出してみると、黒い金属に“七つの星”が刻まれていた。

「なんだ、これは……妙な力を感じる。普通のアイテムじゃないな……」

　まるで、運命に導かれるように手に入ったその徽章（バッジ）が――俺の、そして彼女の運命を大きく変えることになるなんて、このときの俺はまだ知らなかった。