残酷なアルバート

アルバート・ザドノストは裕福な貴族の末裔で、全財産をギャンブルにつぎ込んだり、人に金を投げつけたり、酒を大量に飲んだりする余裕があり、まるで主人の帰りを待つペットのようです。彼と彼の家族はかつてはエクソダス王国の貴族であり、王国中に名を馳せていましたが、アルバートはアルヴェンの父であるイヴィジ・ユスティシェ王から王国の王位を奪取する方法を見つけました。現在、アルヴェンはオフィスで非公開セッションを開催しており、アルバートもそこにいます。

「おはようございます、陛下。書斎で孤児院への寄付金について話し合う宴会を開きましょう」とウェイターは言った。

すると王様は「よし、契約書を急いで用意しろ」と言いました。

イヴィジェ王とその幕僚たちは私的な宴会を開いたが、アルバートは中に入りたかったが、合意が成立するまで部屋には軍隊が警備していた。

ククフフフ「人間なんて檻の中の動物みたいなもんだ。私の行動に驚かされるだろう。でも、どこから話せばいいんだろう？」そしてアルバートは密かに行動を開始した。

アルバートが行動を開始すると、イヴィジ王が部屋から出てきた。「殿下、孤児院へ行かれるのですね？」すると警備員はこう言った。

「こんにちは、陛下。お元気ですか？」王が部屋から出てくるとすぐにアルバートが来て、台所からナイフを取りました。

「アルバート、ここで何をしているの？」王もまた、誰かが後ろから尾行しているのを感じたが、尾行していたのはアルバート自身だった。

アルバート自身は、その時代に王国の軍隊を率いた偉大な軍人でしたが、彼の人格は誰からも高く評価されており、国王でさえ戦場での彼の強い兵士に満足していました。

「陛下にお譲りするべく参上いたしましたが、この王国は芳しくありません。私は即位し、永遠にこの王国の王とならせていただきます!!!!!!!! ハハハハハハハハ!!!!!!!!」 *ウフクフクフク* アルバートは自信過剰で、話の途中で咳き込んでしまい、ちょっと冗談のようでした。

アルバートは大変喜んでいたので、兵士に困惑した王は「アルバート、私が年老いたら、あなたが次の王として私に代わってくれるでしょう」と言った。アルバートの行動に困惑したイヴィッジ王はこう言った。

同時に、アルバートの兵士たちも王が王位から退くことを願って叫んだが、王はアルバートが王に対して失礼な振る舞いをしたことをまだ信じなかった。イヴィジェ王は、アルバートの行為が王国の規則に違反しているとして、彼を投獄するよう主張した。アルバートも衛兵とともに反撃し、アルバートの指揮下にある兵士たちも攻撃した。

「どこへ行くんだ、長い間、お前の影に隠れて苦しめてきたんだ」そう言ってアルバートはキッチンエリアで包丁を振りかざし、先に攻撃しようとしたが、衛兵が騎士から王を守った。彼らは王を警護し、衛兵は言った。

「王を裏切ったのか？」兵士の一人がやって来て、*シーー* 慎重に剣を振り下ろし、衛兵は王を守ろうと兵士の腕を叩いた。

「兵士アルバートに失礼なことをして殺人を企てた罪で、終身刑で刑務所行きになるぞ」 *トック* *トック* *トックック!!!* 裁判官はすでに、イヴィゲ・ユスティシェ国王暗殺未遂の罪で騎士アルバート・ザドノストに終身刑を言い渡すという重い制裁を下していた。

国王への服従と忠誠に関する法令に関する出エジプト王室規則では、国王および国王人格に対する罪（不敬罪および国王殺害未遂）に関する第1条、第2 項で次のように説明されています。「国王または宮殿衛兵長の明確な許可なく、特に悪意を持って国王の私的領域または公式の会議室に入ることは、王位の安全と名誉に対する重大な侵害とみなされます。」

アルバート・ザドノストは正式に終身刑で刑務所に送られました。彼はかつては勇敢で威勢のいい人物でしたが、上官の許可なく王の部屋に入ったという行動のせいで、今は悲しみと孤独を感じています。

エクソダス王国の最も暗い要塞であるブラックストーン監獄の冷たい深淵で何年も経ち、そこでイヴィジ・ユスティシェ王の正義が最も目に見える形をとった。かつて騎士アルバート・ザドノストであったアルバートにとって、毎日は静かな後悔の繰り返しだった。「騎士」の称号は剥奪され、彼の名誉は失われ、彼の正装も粗末な囚人服に置き換えられた。国王の私室への立ち入り禁止は、かつて国王が犯した重大な罪を常に思い起こさせる。貪欲な野望によって、おそらくは国王自身も含めてすべてを破壊しかけたが、衛兵の間でささやかれた「影」についての予期せぬ介入によって、国王の運命は処刑から終身刑へと変わった。

アルバートはもはや贅沢や権力について考えていなかった。かつて彼の魂を燃やした貪欲の炎（遠い祖先の言語では「ザドノスト」）はずっと前に消え、代わりに冷たくも絶え間なく燃え続ける後悔の残り火が燃えていた。彼は刑務所の作業場で働き、壮大な武器ではなく、単純な道具のために金属を鍛造していた。かつて剣の扱いに熟練していた彼の手は、今ではハンマーと鍛冶場の熱にも慣れており、破壊するのではなく、何か有用なものを作り出している。

服従忠誠の法令、特に彼を陥れた第一条第二項が彼の心の中で何度も鳴り響いた。彼は自分の違反がいかに重大であるかを十分に認識していた。彼は毎晩、薄い藁のマットレスの上で眠りにつく前に、たった一つの失敗がどうして自分をここまで導いたのかを思い返した。「王のプライベートな領域に侵入し…しかも悪意を持って…」 – 確かに悪意はあった。権利のないものを奪おうとする貪欲さはあったが、殺人未遂にまでは至らなかった。彼が今後悔しているのは、捕まったことだけではなく、闇に支配されてしまったことだった。

彼が最後に外の世界を見てから10年が経った。ある日、最も頑固な囚人たちが収監されていた刑務所C棟で暴動が起こりました。ブラックロック刑務所の厳しい規則をまだ理解していない数人の新入囚人の挑発に煽られ、状況は急速にヒートアップした。警備員たちは圧倒された。

静かなBブロックにいたアルバートさんは、遠くから叫び声やドアを叩く音を聞いた。彼のブロックの囚人の中には、これを好機とみて落ち着きを失い始めた者もいた。しかし、アルバートは冷静さを保っていた。彼は、いつも毅然としながらも公平に接してくれていたマーカスという名のベテラン警備隊長が、連絡口で群衆を落ち着かせようとして負傷しているのを目撃する。

何も考えずに、死んだと思っていた騎士道本能の残滓に突き動かされて、アルバートは動いた。暴徒に加わらないこと、逃げないこと。彼は追い詰められたマーカスを守るために大きな体を使って前に出た。

"落ち着いた！"アルバートは叫んだ。彼のめったに聞かれない深い声が刑務所の廊下に響き渡った。「混乱は事態をさらに悪化させるだけだ！自分がどこにいるのか忘れたのか？ここはエクソダス王国だ！秩序こそが我々の息吹なのだ！」

イヴィゲ・ユスティシェ国王の原則を反映した彼の言葉には、なぜか重みがあります。彼を「作業場の静かな人」として知っていた囚人の中には、驚愕した人もいた。その後、彼は素早くかつ慎重に数回の動作を行って、残りの警備員が連絡ゲートを再び確保するのを手伝い、暴動の拡大を防いだ。彼は過剰な力を使ったわけではなく、囚人としての予想外の強さと権威を使っただけだった。

暴動が鎮圧された後、アルバートは何も言わずに独房に戻り、たとえ許可なく仕事場を離れたことが違反とみなされたとしても、自分の行動のいかなる結果も受け入れる覚悟をしていた。

しかし、数日後、彼は召喚された。尋問室ではなく、刑務所長室へ。そこには、王宮からの使者が公印を持って立っていました。

使者は羊皮紙を広げた。「アルバート、かつてはザドノストと呼ばれていた者よ。黒石監獄の騒乱を鎮圧したあなたの行動は、イヴィゲ・ユスティシェ国王陛下の耳に届きました。衛兵長マーカスの報告には、死刑囚という身分でありながらも、あなたの勇敢さと秩序への忠誠が記されています。」

アルバートは静かに聞いていたが、何年かぶりに心臓がドキドキしていた。

「陛下は」と使者は続けた。「報いの原則を固く守っておられます。国王に対するあなたの罪は記録に残り、決して許されるものではありません。服従と忠誠の勅令に対する重大な違反に対し、終身刑は避けられません。」

アルバートは頭を下げた。彼はこれを予想していた。

「しかしながら」特使の声はわずかに和らいだ。「陛下もまた貢献の原則を堅持しておられます。陛下は、あなたの内なる貪欲の炎が完全に消え、悔悟と秩序への理解に取って代わられたとお見受けしております。そのため、陛下はあなたの懲役刑の変更を提案いたします。」

アルバートは少し信じられないという様子で頭を上げた。

ブラックストーン監獄から移送されます。凍てつく山脈にある北境の要塞へ送られます。騎士としてではなく、その称号は永遠に失われました。牢獄の囚人としてでもなく、あなたは『壁の衛兵士官候補生』、つまり蛮族の脅威からエクソダスの外部防衛を強化する肉体労働者として送られます。あなたの人生は依然として厳しいものになるでしょう。もしかしたら、この監獄よりも厳しいかもしれません。しかし、そこでは、寒くても新鮮な空気を吸い、鉄格子の向こうからではなく、山々の向こうに昇る朝日を眺めることができるでしょう。あなたは王国の囚人であり続けるでしょうが、人生の終わりまで、真の貢献を果たす機会が与えられます。

アルバートの目に涙が溢れた。これは完全な恩赦ではなく、名誉の回復でもありません。しかし、これはチャンスだった。刑務所にいる自分の影以上の存在になれるチャンスだった。王国の最も辺鄙な場所で、懸命な努力と静かな献身を通して、彼の後悔が本物であることを証明する機会。

「私は…受け入れます、陛下」アルバートは嗄れた声でささやいた。「私は残りの人生をかけて奉仕します。」

翌週、アルバートはもはや貪欲なザドノストではなく、ただの放浪者アルバートとして、凍った山々への長い旅を始めました。国王の私室への立ち入り禁止令は永遠に有効であり、それが彼の過去を永遠に思い出させるものであることを彼は知っていた。しかし今、彼には新たな目的がある。それは、長い救済にわずかな希望の光を与えてくれる広大な空の下で、エクソダスの外壁を守り、かつて破壊しようとした秩序の基盤となる小さなレンガとなることだ。