蛇神創世記：混沌を喰らう者

第6話 混沌の宝石

オリバーは願いの瓶の導きに従い、奇妙な場所にたどり着く。

ここは真っ暗だけど、特別なのは、奇妙な獣たちがうねり、激しく戦ってるってこと！

この獣たちは、ほとんどがオリバーと同じ神で、中にはレベル5や6の、レベル2の彼を遥かに超えるやつもいる。

姿はめっちゃバラエティ豊か――巨大な狼みたいなやつ、カニみたいなやつ、人間の皮をかぶったクモみたいなやつ……

この神々以外にも、純粋に法則でできた、無意識のトラップ――空間の裂け目や歪んだ空間――もある。

無数の神や魔物が突進し、なんか特別なものに引き寄せられてるみたい。

互いに殺し合いながら、この場所の奇妙な空間トラップや混沌の渦に引き裂かれてる！

大量の神々がバタバタ死んでる！

オリバーは心臓バクバクで眺める。

この場所、危険すぎる！

何がこんなに多くの神を引きつけて、奪い合わせてんだ？

好奇心がどんどん強くなる。

でも、オリバーはその神々と争奪戦に飛び込まない。だって、今はレベル2――今、競ったら自殺行為だ。

でも、諦めもしない。

だって、願いの瓶の微かな導きの光は、ほとんど神がいない方向を示してるから！

願いの瓶の導きを頼りに、オリバーは神々や迷路みたいな混沌の空間を回避し、ついにエリアの中心に到着！

丸い石がオリバーの前に現れる！

それは灰色の宝石のようで、奇妙な光のビームを放ってる。

そのビームの中じゃ、最も古く、混沌の法則が激しく瞬いてる！

これ、混沌の法則に関係する宝物か？

オリバーは考える――これが、空間の混乱を引き起こし、外の無数の神を殺し合いに駆り立ててる宝物そのものじゃないか？

「この宝物、めっちゃ価値ありそう！」

オリバーの心は興奮でドキドキする。

【おめでとう、歴史と神話に名高い伝説の宝物を発見しました。】

機械的な声が響く。

オリバーはビクッとする――前回の願いの瓶をゲットしたときは、こんなアナウンスなかったぞ。

この混沌の宝石、ほんとにすごいものみたいだ。

好奇心に駆られ、混沌時代の書から新しい情報ストリームを開く。

混沌の宝石は、アイテールが世界を形作る前に生まれ、混沌の力の結晶だ。無数の世界の興亡を見てきた、無限の力を秘めてる。

伝説では、ギリシャの混沌の神カオスがかつて所有してたが、神々の戦争で失われ、敵対する派閥間で激しい戦いを引き起こした。

ラディアント・アライアンスの頭領ゼウスは、タイタン・ドラゴン戦争でこれを使い、タイタンを封印したと言われてる。

ラグナロクの混沌では、アスガルドの滅亡を加速させた……

このアーティファクトは、グングニル、ドラウプニル、スキッドブラドニルなどと並び、神話の歴史で頂点に君臨する。

「俺のものだ！」

オリバーの目は輝き、巨大な蛇の体がうねり、虚空を震わせながら宝石に飛びかかる。

シュッ！

でもその瞬間、背後から野蛮な咆哮が響く。モンスターが飛び出してきた。

どうやら、ある神がオリバーの特別な何かを感じ、こっそりついてきて、この混沌ゾーンの中心に一緒にたどり着いたらしい！

オリバーの蛇の目がわずかに細まり、振り返ってそいつを見る。

その姿は恐ろしい――体は厚い黒い鱗で覆われ、頭は巨大な狼だが、額にはヤギのような角が一対。

同時に、モンスターのステータスパネルがオリバーの目に映る！

名前：闇角狼

種族：神

神格ランク：3

属性：

・防御：350

・攻撃：450

・混沌力：100

・魂力：50

スキル：不明

所持品：不明

「レベル3の神？！」　オリバーの心がドキッとする。今、俺はレベル2で、このモンスターのパネル、全体的に明らかに俺より強い！

でも、オリバーはレベル2の中でも最強クラスだ。すぐに気づく――このレベル3のモンスター、めっちゃ明確な弱点がある――魂力がめっちゃ低い！

「隠蔽！」　オリバーは即座に特別スキル「隠蔽」を発動！

ほぼ3万キロの巨大な体が一瞬で消える。モンスター狼の目には、巨大な生き物が完全に消えたかのようで、最初から存在しなかったみたいだ。

でも、モンスターは知ってる――オリバーは消えてない。何かで隠れただけだ。

その目に狂気が閃く。激しく咆哮し、四方八方へ攻撃を繰り出す。まるで、どこを攻撃してもオリバーが隠れられないと確信してるみたい！

その攻撃は恐ろしく、混沌を完全に掻き乱す。

でも、残念なことに、オリバーは信じられない速さだ。どんなに攻撃範囲が広くても、すべての攻撃を楽々かわし、透明化をフルに活かす。

モンスターの魂力はあまりにも弱い――オリバーを感知する術がない。

闇に隠れ、オリバーはモンスターの動きを静かに観察する。

突然、決定的な隙を見つける！　蛇の体が音もなく虚空を滑り、恐ろしい速さでモンスター狼に加速！

ドン！

オリバーは突然口を開き、濃い毒の霧を解き放つ。

この毒霧は、彼の混沌の力を帯び、肉体を腐食し、魂を侵食する致命的な毒だ。

霧は急速にモンスターを包む。鱗がキーキー音を立てて溶け始める。

毒の威力は圧倒的だ。

モンスター狼は即座に肉体が激しく腐食するのを感じる。苦痛で吠え、必死に体をばたつかせ、毒の雲から逃れようとする。

でも、オリバーは逃がす気なんてない。

素早くモンスターの背後に回り、蛇の尾を雷のように振り、背中に強打！　この一撃は鱗を突き破り、毒を直接体内に注入する！

モンスターの叫び声はさらに悲惨になる。動きが弱まり、目から光が消える。ついに、最後の不本意な吠え声と共に、巨大な体が地面に崩れ、混沌エネルギーの塊だけを残す。

普段なら、オリバーは迷わずそのエネルギーを食らいに飛びつくけど、今、視線は灰色の宝石に釘付けだ！

巨大な蛇の顎を大きく開き、混沌の宝石を一気に飲み込む！

同時に、オリバーの魂力が潮のようにそれを包む。

魂力と同期できれば、オリバーは完全にこれを支配できる。

ブーン～ブーン～

混沌の宝石が震え、オリバーの魂力に一つ一つ抵抗する。

オリバーは一瞬で気づく――この混沌の宝石を制御するのは、願いの瓶を操るより遥かに難しい！

でも、まあいい。

どれだけ時間がかかっても、俺は時間をつぎ込む覚悟だ。

この宝石のマスターにならなきゃ！

シュー～

オリバーの魂力、濃い液体のように、混沌の宝石に殺到し、完全に包む。

魂力が急速に消耗してるのを感じる。

すぐに、前代未聞の弱さが襲う。

魂力の枯渇は、眠気――圧倒的な眠気で、何千年、何万年も寝て、絶対に目覚めたくない感じだ。

でも、オリバーは押し続ける。

そして、肉体を使ってさらに魂力を生み出し、消耗を支える。

ほぼ3000キロまで回復した体がまた縮み始める――1800キロ、1500キロ、1000キロ……800キロ！

オリバーの巨大な体が半分以上縮む！

ついに、成功！

「混沌の宝石、俺のもの？」

オリバーは目をパッと開け、めっちゃ興奮する。どれだけかかったかわからないけど、ついに混沌の宝石と魂レベルで共鳴した。

体内の宝石は、もう異物じゃない――まるで最初から俺の一部だったみたいだ。

そして、混沌の宝石から、膨大な混沌エネルギーの波が狂ったように体内に流れ込む。

周囲の混沌ゾーンの混沌エネルギーさえ、宝石に引き寄せられ、オリバーに殺到する！

その瞬間、オリバーが吸収したエネルギーは、血に飢えた魚を食らった時の何十倍もだ！

混沌の宝石の精錬で消耗した体が、この混沌エネルギーの流入で急速に膨れ上がる！