僕は吸血姫の眷属になる

第16話 デート④

　この水族館の目玉のイルカショー。

　まあ、大体の水族館の目玉がイルカやアザラシなどのショーだろう。

　でもそういうのって、鴨川シーワールドのような大きな水族館特有のものだと思っていたけど。

　屋内の水族館でもできるんだろうか。

　そう思いながら奥に進むと、大きな広間があった。

　そこには中心に大きな水槽があり、そこをぐるりと囲むように席が用意されている。

　思っていたより広大な場所だ。

　なるほどこれならばイルカショーも十分にできるほどのスペースがある。

　僕とツバキは中段の席を取った。

「下だとイルカは近くで見れるけど、飛び跳ねている姿が見にくいの。上だと飛び跳ねる姿は良く見えるけど、遠くて迫力がいまいちなの。総合的に考えて、このあたりの席が一番いいのよ」

　ツバキが指を立てて「ふふん」とドヤ顔で解説してくれる。

「それとね、昼間は前の席にいればイルカが水をかけてくれるらしいんだけど、夜はそういうのをしてくれないのよね。どうしてかしら。一度くらいは水をかけて欲しいんだけどね。シキが水をかけられたいなら、昼間のショーで前の席に座るといいわ」

「教えてくれてありがとう。でも僕はこういうところにはツバキと一緒に来たいから、たぶん昼間は来ないかな」

「……外でそういう嬉しいこと言ってくれるの禁止。抱きしめたくなっちゃう」

　ツバキの頬が染まって、上目使いでこちらを見る。

「家でならいくらでも言ってくれていいからね？」

「あはは……。わかった。家で言うことにするよ」

　確かに思い返してみたら、ちょっと恥ずかしいこと言っていたな。　

「でもツバキはくわしいね。ここ、なんどか来たことあるの？」

「ええ。なんども。夜にイルカショーをやっているところは少ないからね」

「イルカ好きなんだ」

「大好き。かわいいもの」

　そう言った後、ハッとしてツバキはこちらを見る。

「もちろん一番好きなのはシキだからね」

「そういうフォローはいいよ。別にイルカに対抗心を燃やしてはいないし」

　僕に言う「好き」とイルカへの「好き」は別の物だ。

　それくらいは僕にだってわかる。

　そうこうしている内にイルカショーが始まった。

　スピーカーからは音楽が鳴り、それにあわせてイルカが泳ぎ始める。

　スタッフのかけ声とともにイルカが跳ねる。

　それと共に照明でライトアップされた水が湧きあがる。

「きれいだ……」

　昔、小学校の修学旅行で水族館に行った。

　そのとき見たイルカショーとは少し別種のショーだ。

　あの時はイルカがダイナミックに跳ねる姿を楽しんでいたが、このショーの楽しみはそれだけではない。

　見るべきはイルカの飛ぶ姿だけではなく、水や照明を使ったその幻想的な姿だ。

「すごい。すごい……！」　

　僕はイルカショーに心が奪われていた。

　正直に言って感動した。

「すごいね、ツバキ！」

　感動を共有したくて横を見ると、ツバキがこちらをじっと見ていた。

　その目に、僕はなぜだか罪悪感を覚える。

「あ、ごめん。ちょっと盛り上がりすぎたね」

「？　どうして謝るの？」

　僕の言葉を聞いて不思議そうに首をかしげる。

「楽しんでいるだけなんだから。別に謝る必要はないじゃない」

「いや、その……。なんというか、一人で盛り上がっちゃったから。申し訳なくて」

　たぶん罪悪感の正体はそれだ。

　自分一人だけ盛り上がっている。

　それにちょっと恥ずかしさも覚えた。

「……はぁ。そういうことか」

　小さくため息をついた後、ツバキは僕の両のほっぺをぎゅっとつまむ。

「ふはひ。ひはひほ」

「なに言ってるのかわからないわ」

　それはツバキが僕のほっぺをつまんでいるからだ。

　まあ、別にそこまで痛くはないからいいけどさ。

　でもなんでこんなことを……。

「あのね、シキ。あなたは二ついうことがあるわ」

「ふはふ？」

「一つは、貴方は誰に遠慮する必要もないってこと。私にも他の誰にも遠慮せずに、楽しんでいいし喜んでいいの。一人でもりあがる？　いいじゃない。イルカショーなのよ？　楽しいに決まってる。盛り上がるに決まってる。私なんて、初めて来たとき立ち上がって大声でイルカを応援してたんだから。なんならいまから二人でやる？」

「ひは、はふはひほへは……」

「いい？　他の人なんて関係ないの。シキは自分の感情を優先していいの。だれかに謝るなんてしちゃダメ。それは相手が私であってもね」

「…………」

「つぎ。二つ目は、貴方が楽しいと私も楽しいってこと。私はシキが大好きなの。シキの喜ぶ姿を見れることは、イルカショーよりもずっとずっと嬉しいの。いい？　私の眷属なら、これからも私の側で楽しんでる姿や喜んでる姿を見せること。どんどん盛り上がってよ。楽しんでよ。それが私のためでもあるから」

「…………」

「わかった？　わかったら返事しなさい」

「はひ」

「はひ、じゃない」

　一回ぎゅーとほっぺを引っ張ったあと、パッとツバキはほっぺから手を離した。

「はい。わかったら返事しなさい」

「はい」

「よろしい」

　ツバキは僕の後頭部に手を回す。

　そして首筋に顔を近づけてきた。

　血を吸われるんだな、と思って僕は緊張で少し体が硬くなる。

　が、ちがった。

　ツバキは首筋に軽くキスをした後、顔を上に持ってきて僕の唇にキスをした。

「好きよ、シキ。世界で一番好き」

　イルカの飛び跳ねる音も、ショーの最中の音楽も、僕には聞こえていなかった。

　僕にはツバキの声しか聞こえていない。

　ツバキのことしか見えていない。

　ツバキが好きだ。

　世界で一番。

　そのとき、僕は彼女への恋心を自覚した。