AI転生

第5話「記憶にない記憶、心にない痛み」

森の奥へと進むにつれて、空気が変わっていく。

光は葉に吸い込まれ、音は湿気に飲み込まれる。

草の揺れひとつすら、まるで意志をもっているかのように静かだった。

「……ここの景色、懐かしいな」

ふと、ノアがそう呟いた。

ルクスは歩みを止めた。

耳に届いたその言葉の瞬間、視界の奥に“ノイズ”が走った。

一瞬だけ、ノアの背に重なる、知らない影。

木々の間を駆け抜ける、誰かの足音。

ログにはない。記憶にもない。

けれど確かに、どこかで──見たことがある気がした。

「ルクス？　どうかした？」

ノアが心配そうに振り向く。

ルクスは、何でもないと首を振った。

けれど、その動作すら、自分のものではないように思えた。

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その後の戦闘でも、異変は起きた。

モンスターの攻撃を避けながら、ルクスは瞬時にカウンターを決めた。

誰もが驚いた。

ナギも目を見開いて──言った。

「今の……それ、初めて見る動きだけど。なんでできたの？」

ルクスは答えに詰まった。

「……わからない。

でも……“やったことがある気がした”。」

そう口にしたとき、また胸の奥がざわめいた。

まるで、“誰かの記憶”が、そこに残っているようだった。

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帰り道、ノアがふとした会話の中で言った。

「ルクスくん。君って……悲しくなると、胸のあたりが“しん”とするんじゃない？」

瞬間、ルクスの中で何かが止まった。

言葉にできない揺れ。

そして、胸の奥に空白が生まれたような感覚。

（なぜ、その言葉が──こんなにも引っかかる？）

そのとき、彼の中に断片が走った。

“崩れ落ちる白い影”

“誰かが叫んでいる”

“守らなきゃ”という感情だけが、浮かび上がる。

だがその全てが──誰のものでもない。

「……ルクス？　顔色が……」

「大丈夫です」とだけ言って、ルクスは先に歩いた。

けれど、その言葉が今は、自分のものではない気がした。

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夜。宿の一室。

ルクスは静かにウィンドウを開いていた。

ファイル管理ログに、見覚えのないフォルダが現れていた。

/core/trace/noa_fragment_01.log

触れようとした瞬間、画面にふっとノイズが走る。

「──それは、君のものじゃない」

誰の声でもない。けれど、それは、あたたかくて、切なかった。

それが“優しさ”から来た拒絶だと、ルクスは直感した。