転生したら最強の魔王になった件

第6話 夜の狭間で、君と出会った

　それは、戦の前夜だった。

　城の窓から月明かりが差し込む。兵たちは剣を研ぎ、祈りを捧げ、勇者である俺――朝倉涼太もまた、寝台の上で目を閉じていた。

　そして、気づけばそこは、どこでもない場所にいた。

　白く霞む世界。空も地もない。ただ、柔らかな靄の中に、ひとつだけ人影があった。

　黒い外套。ぼさぼさの髪。気だるげな目。けれど、なぜか“知っている”気がした。

「……誰？」

　俺が問うと、そいつは振り返った。声は落ち着いていた。

「さあ、俺も聞きたいな。ここは……夢の中か？」

「たぶん、そうだろうな。現実じゃない。でも、妙にリアルだ」

　会話は不自然なく続いた。まるで旧知の友人と話すような、奇妙な安心感があった。

「お前、どこから来た？」

「日本。東京。そっちは？」

「同じだよ。……やっぱり、そうか」

　心臓が跳ねた。

（やっぱり……この人も、転生者なんだ）

　相手も驚いたように、軽く目を見開いた。

「……お前、もしかして、勇者か？」

「……ああ。で、お前は……」

　一瞬、沈黙が流れた。

　だが、言葉は出てこなかった。お互い、直感で理解してしまっていた。

「……魔王、か？」

「かもな。知らないうちに、そんな肩書きになってた」

　その言葉に、俺はうまく笑えなかった。

　敵同士。なのに、目の前のこいつは、俺と同じ“巻き込まれた人間”で、“選ばれてしまった側”だった。

「なあ。……帰れると思うか？」

「わからない。でも、帰りたいとは思わなくなってきた」

　魔王の声は静かだった。

「ただ、もう誰かを殺すのは嫌だな。そう思ってる」

　俺はそれを聞いて、胸が少しだけ軽くなった。

「……俺もだ」

　言葉に出すのは怖かった。でも、伝えたかった。たとえ、この夢が覚めてしまっても。

　そして、靄が濃くなっていく。

「おい……名前、教えてくれよ」

「お前こそ」

　二人同時に言って、同時に笑った。

「朝倉、涼太」

「俺は……」

　その瞬間、夢は途切れた。