第4話 【人間使い】は寝床が欲しい
昨晩起きた事件である。
身元不明の武装した兵士たちが、二人の少女に銃撃した。
場所は都内某所の公園。
銃声に関する通報を受け現場に到着した警官隊は、錯乱した兵士たちを鎮圧し――二人の少女を救出した。これだけでも大捕り物、大事件だ。
だが、問題は加速する。
兵士たちは、警官に鎮圧された瞬間に……泥のような肉に溶けて、消えた。
「ばけ、もの」
救出された二人の少女の内、一人……金髪の十歳くらいに見える少女はそれだけを呟き。
「なにがおこったかわからなくて……っ！ わた、わたし……妹をまもるのにひっしで……！」
もう一人、黒髪の少女はそう証言した。
二人の少女の身元は一切不明。
武装した兵士たちは顔も指紋もDNAも全て損壊し、特定不可能。
彼らの装備はいずれも常識外なほどに最先端の代物で、鑑識は「どこかの国の特殊部隊としか思えない」という以上の情報を出していない。
「異能案件か」
高階の長い経験は、そんな結論を出した。
人間を越えた人間ども、怪物、俗にいう能力者。
それらが起こす事件は、異能案件と呼ばれていた。
警視庁第十四課は、その対策のために設立された組織である。
「結果でましたよ、高階さん」
「浅野か、どうだった」
警視庁、オフィス。
白衣を纏った、くたびれた雰囲気の鑑識の女――
いつものことである。浅野はため息を吐きながら、簡潔に告げた。
「女の子、金髪の子は人間です。
ですが黒髪はそうじゃあない。能力者ですよ。そういう因子が出ました」
「……そうか」
高階は目を伏せた。
その脳の中で、疑問は既に実を結び、一つの答えを出していた。
どこの国かも不明な特殊部隊、正気を失い「ばけもの」としか呟けなくなった少女、その姉を名乗る、身元不明の黒髪の少女……。
国籍も何もない姉妹。
「少女は、国連に狙われている」
「……国連？」
「知らないフリしてんじゃねぇぞ浅野。いるだろ。
各国から能力者のガキ拉致って、世界の守護者名乗ってる奴らがよ」
「あぁ、あの……
あいつら、公的には存在しないんでしょぉ？」
高階には妹がいた。
二十年前、十歳の時に行方不明になった。
現在になっても、その死体すら見つかってはいない……。
「絶対に渡さん」
「……あの女の子たちを、っすか」
「あぁ」
高階の意思は固かった。
「今回の件を糸口に――――今度こそ、ひっ捕まえてやる」
＊
俺は歓喜した。
寝床が手に入ったのである。
「よかったじゃないか、指揮官ちゃん。野宿はしないでよさそうだぞ？」
警察病院・小児科病棟。ベッドの上で、俺はベッドの上で、うわごとを呟く指揮官ちゃんの頬を優しく撫でた。
白い。
もちもち。
かわいい。
「おれ……っ！ おれ、が……なかまを、ころさせ……っ！」
「大丈夫。大丈夫」
怯えている指揮官ちゃんを抱きしめる。
その細くて小さい少女の身体が、よりいっそう硬くなる。
かわいい。
怯えている。
脳を弄りすぎたらなくなってしまう、俺への警戒心と恐怖と憎悪というやつが、この幼い身体には渦巻いている……いとおしさを感じて、俺はそのふわふわとした金の髪にほおずりした。
「よかったなぁ、指揮官ちゃん……いや、俺の妹よ」
「死体……っ！ 死体、死体……っ！ どろの……あ。あぁ……っ！」
「明日からは病院の硬いベッドじゃあないぞ。
刑事さんの家族になるんだ。そんな情報が耳に入った」
きっといい刑事さんなのだろう。
国連から少女二人を守る、などと息巻くとは。
それに便乗するのも、やぶさかではない。
「幸せに暮らそうな、妹よ」
「ばけ、もの……っ！」
泣く指揮官ちゃんを抱きしめて眠った。良い夢が見れそうだった。
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