　沈黙が続いていた。

　観客の誰もが息を潜め、ただ二人の男のあいだに流れる“気”だけが、場を支配していた。

　剛も、望月も——刀は鞘に納めたまま。

　抜こうと思えば、抜ける。

　だが、動けばその瞬間にすべてが終わる。

　それが、互いにわかっていた。

　抜けば勝てるかもしれない。

　だが、抜いた時点で“何か”を失う。

　それは命か、信念か、それともただの“静けさ”か。

　剛は指に汗が滲むのを感じていた。

　鞘に添えた右手が、わずかに震えている。

　望月はまったく動かない。

　だがその沈黙のなかに、“いつでも斬れる”という確信が満ちていた。

　（このまま、どこまで立てる）

　剛は問う。

　ただ在ることだけで、相手の“刃”を受け止められるのか。

　望月もまた、同じ問いを胸に抱いていた。

　（抜かせるな。崩せ）

　剛の気に触れ、己の間に引き込め。

　ふたりは、立ったまま動けなかった。

　抜けぬのではない。抜いてしまえば、それは“終わる”からだ。

　制空圏は完全に重なっていた。

　それでも尚、刃は鞘の中。

　その張り詰めた均衡が、かえって一撃よりも強い“戦い”を生み出していた。

　動けぬまま、両者はただ——“立ち続けていた”。

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