転生先が石だったんだけど、なんか文句ある？ 《ＡＩ活用作品》

第53話「石の声と紋様の響き」

第53話「石の声と紋様の響き」

朝、リシアが目を覚ますと、ハルはすでに起きていた。

彼は小屋の前に腰掛け、朝日を浴びながら、

持参した石を丁寧に磨き上げている。

「おはよう、リシアさん。よく眠れましたか？」

「おはようございます、ハルさん。ええ、おかげさまで。

なんだか、とても清々しい朝です」

ハルは微笑み、磨き終えた石をリシアに見せた。

表面には、繊細な祈りの紋様が光を反射して輝いている。

「これは“清浄”の紋様です。

身につけることで、邪気を払い、

精神を安定させる効果があります」

リシアは興味深そうに石を覗き込む。

「綺麗……。

私も、いつかこんな風に石を彫れるようになりたいな」

「すぐに慣れますよ。

石は、あなたの祈りを待っていますから」

キルアが、小屋から出てきた。

「朝食の準備はできてる。

ハルさんも一緒にどうだ？」

ハルは快く頷いた。

焚き火を囲み、３人で簡単な朝食を摂る。

ハルの加わったことで、いつもの食卓に、

どこか新しい風が吹いた気がした。

「今日は、何をしましょうか？

ハルさんの石細工を見学させてもらうのもいいですし……」

リシアがそう言うと、ハルは少し考えてから言った。

「せっかくですから、村の周囲にある“石”を探しに行きませんか？

良質な石は、良い祈りを宿す。

この村にふさわしい石を、共に選びたいのです」

キルアも賛成した。

「それなら、以前から気になっていた場所がある。

東の谷にある、古い石切り場だ。

今はもう使われていないが、何か見つかるかもしれない」

こうして、３人は村の周囲を探索することになった。

ハルは、石細工師としての知識を惜しみなく教えてくれた。

石の種類、硬度、含まれる鉱物の違い……リシアは、

これまで何気なく見ていた石ころにも、

様々な物語が秘められていることを知った。

やがて、３人は東の谷に到着した。

そこは、切り立った岩肌がむき出しになった、荒涼とした場所だった。

かつて石を切り出していたであろう場所には、巨大な石の残骸がゴロゴロと転がっている。

「……すごい。こんなに大きな石が、たくさん」

リシアが圧倒されていると、ハルが嬉しそうに言った。

「ここは、まさに“石の宝庫”ですね。

時間をかけて、じっくりと探してみましょう」

３人は手分けして、石を探し始めた。

キルアは、周囲の警戒を怠らない。

ハルは、石の表面を丁寧に撫で、

祈りの紋様を刻むのに適した石を探している。

リシアは、二人の邪魔にならないように、小さな石を拾い集めていた。

ふと、足元に転がる石に目が留まった。

ごつごつとした、何の変哲もない石。

けれど、手に取った瞬間、かすかに“震え”を感じた。

＞【微弱な信仰残滓を検出】

＞【対象：未登録石材】

＞【触媒適合率：低】

「……あれ？」

リシアは不思議に思い、その石をじっと見つめた。

表面には、風雨に晒された跡。

所々、苔むして、ひび割れも目立つ。

それでも、確かに“何か”が宿っている。

「ハルさん、キルアさん。ちょっと、これ……」

二人に声をかけ、石を見せる。

ハルは、石を受け取ると、目を輝かせた。

「これは……！　古代石！？」

「古代石……ですか？」

キルアが眉をひそめる。

ハルは興奮した様子で、石を詳しく調べ始めた。

「間違いない。この石質、紋様の痕跡……。

これは、失われた古代文明の石材です！

祈りの増幅効果が、現代の石とは比べ物にならないほど高いはず」

「そんなすごいものが、こんなところに……」

「長年の風化で、力はほとんど失われているようですが……。

それでも、素材としては最高級品です」

ハルは、石を丁寧に抱きしめた。

「リシアさん、よくぞこの石を見つけてくださいました！

これは、この村にとって、大きな宝になります！」

キルアは、少し疑わしげな目を向けた。

「そんなに価値があるものなのか？

ただの古い石ころにしか見えないが……」

ハルは、キルアに向き直り、熱心に語り始めた。

「キルアさん、石は単なる物質ではありません。

祈りを宿し、力を増幅させる、神聖な媒体なのです。

特に、古代石は、その力が桁違い。

適切に加工すれば、この村全体を護る“守護石”にもなりえます！」

リシアは、ハルの言葉に胸を躍らせた。

「守護石……！　それって、村の安全を守ってくれるんですか？」

「ええ。祈りの紋様を刻み、適切な場所に配置すれば、

魔獣や邪悪な存在を寄せ付けない、強力な結界を張ることが可能です」

キルアは腕を組み、考え込んだ。

「結界、か……。

それがあれば、俺も安心して留守にできるな。

実は最近、森の奥で奇妙な気配を感じている。

少し、様子を見てこようと思っているんだ」

リシアは心配そうに眉をひそめた。

「危ないんじゃない？

一人で行くなんて……」

キルアは、リシアの頭を優しく撫でた。

「大丈夫だ。お前を、この村を護るためだ。

それに、無茶はしないさ。

何かあれば、すぐに戻ってくる」

リシアは、キルアの真剣な眼差しに、頷くしかなかった。

「……分かった。でも、絶対に無理はしないでね？」

「ああ、約束する」

ハルが、二人のやり取りを静かに見守っていた。

そして、キルアに声をかけた。

「キルアさん。もしよろしければ、

この石を護符としてお持ちください。

微力ながら、あなたを邪気から守ってくれるはずです」

ハルは、今朝がたに磨き上げていた“清浄”の紋様の石を、キルアに手渡した。

キルアは、感謝の言葉を述べ、石を受け取った。

「ありがとう、ハルさん。

この力、無駄にはしない」

石を採取し終えた一行は集落へと戻り、

古代石を使った“守護石”の作成に取り掛かることにした。

まずは、石を清め、祈りを込める儀式から始める。

ハルは、リシアに祈りの言葉を教え、

古代の紋様の意味を丁寧に説明した。

リシアは、ハルの指導を受けながら、

石に祈りを込めていく。

その祈りは、静かで、力強く、

そして、何よりも優しかった。

やがて、古代石は、リシアの祈りを受け、

かすかに輝き始めた。

その光は、暗い森の中でも、

希望の灯火のように、静かに、けれど確かに、輝いていた。

（第54話へつづく）