最強デバッガーはVRデスゲームを修正（ハック）する

第33話 遺跡の入り口、T国の罠

地底竜を倒し、洞窟の奥へと進んだ攻略隊の目の前に現れたのは、巨大な石造りの扉だった。

その扉には、見たこともない複雑な紋様がびっしりと刻まれており、明らかに人工的な建造物であることを示していた。

「ここが…古代遺跡の入り口…！？」

誰かが、ごくりと喉を鳴らす。長かった道程の、ようやく最初の目的地に辿り着いたのだ。

プレイヤーたちの間に、緊張と期待が入り混じった空気が流れる。

「よし、扉を開けるぞ！ 全員、警戒を怠るな！」

ジニーの号令で、数人の屈強な戦士たちが石の扉に手をかけ、力を込めて押し開けようとする。

しかし、扉はびくともしない。

「くそっ、重すぎる！ 全然動かねぇ！」

「何か仕掛けがあるのか…？」

プレイヤーたちが途方に暮れていると、颯太が静かに扉に近づき、その表面に刻まれた紋様を注意深く観察し始めた。

（この紋様…どこかで見たことがあるような…そうだ、デバッグモードでアクセスできる、ゲームの初期設定資料の中に、似たようなデザインがあったはずだ…確か、これは特定の順番で紋様に触れることで解錠される、一種のパズルロックだったはず…）

颯太は、記憶の底から情報を引き出し、正しい解錠手順を特定する。

そして、他のプレイヤーには気づかれないよう、さりげなくいくつかの紋様に触れていく。

カチリ…ゴゴゴゴゴ…

すると、重々しい音と共に、巨大な石の扉がゆっくりと開き始めた。

「おおっ！ 開いたぞ！」

「ルーカスさんが何かしたのか…？」

プレイヤーたちから驚きと賞賛の声が上がる。

颯太は、「たまたま触った場所が良かったみたいですね」と曖昧に笑って誤魔化すが、リィラやジニーは、彼の行動に何か特別な意味があることを見抜いているようだった。

扉の奥には、広大な地下空間が広がっていた。

そこは、明らかに人の手によって作られた、神殿のような場所だった。

壁にはフレスコ画のようなものが描かれ、中央には巨大な祭壇らしきものも見える。

しかし、同時に、そこには不気味な静寂と、濃密な「何か」の気配が満ちていた。

「ここが…古代遺跡の内部か…」

プレイヤーたちは、息を呑んでその光景を見つめる。

「慎重に進みましょう。何が潜んでいるかわかりません」

ジニーが注意を促し、攻略隊は遺跡内部へと足を踏み入れた。

遺跡内部は、まるで巨大な迷宮のようだった。

無数の通路が複雑に入り組み、同じような景色が続くため、方向感覚を失いやすい。

そして、そこには、これまでのモンスターとは比較にならないほど強力な、遺跡の守護者たちが待ち受けていた。

石造りのゴーレム、古代の呪術を使うアンデッド、そして、影に潜んで奇襲を仕掛けてくる謎のクリーチャー…。

攻略隊は、何度も死線を彷徨いながら、それでも一歩ずつ奥へと進んでいく。

颯太は、デバッガーとしての知識と能力を最大限に活用し、隠された通路や罠を発見し、敵の弱点を見抜いて仲間を導いた。

彼の存在は、攻略隊にとって、まさに生命線となっていた。

しかし、遺跡の奥に進むにつれて、颯太は奇妙な違和感を覚え始めていた。

（この遺跡の構造…デバッグ資料で見たものと、微妙に違う箇所があるな…それに、このモンスターの配置やAIの挙動…どこか不自然だ。まるで、誰かが意図的に手を加えたような…）

そして、その違和感は、ある広間に出た時に確信へと変わった。

広間の中央には、本来そこにあるはずのない、巨大なクリスタルが設置されていたのだ。

そのクリスタルは、禍々しい紫色の光を放ち、周囲の空間を歪ませている。

「なんだ、あれは…！？」

プレイヤーたちがクリスタルに気を取られた瞬間、広間の四方から、無数の罠が作動した！

床から槍が飛び出し、壁から毒矢が放たれ、天井からは巨大な岩が落下してくる！

「うわあああっ！」

「罠だ！ 回避しろ！」

突然の事態に、攻略隊は混乱に陥る。多くのプレイヤーが罠にかかり、負傷していく。

「くそっ！ こんな罠、聞いてないぞ！」

「落ち着け！ 防御魔法を展開しろ！」

颯太は、即座に防御魔法を展開し、仲間たちを守りながら、冷静に状況を分析する。

（この罠の配置…巧妙すぎる。そして、あのクリスタル…あれが、この異常事態を引き起こしている元凶に違いない！ T国が仕掛けた、特殊なバグ誘発装置か…！？）

颯太の予測通り、あのクリスタルこそが、T国が遺跡内部に仕掛けた罠だった。

それは、周囲のシステムデータを強制的に書き換え、バグを誘発し、モンスターを異常強化したり、プレイヤーに不利な状況を作り出したりする、悪質なプログラムだったのだ。

「ジニーさん！ あの紫のクリスタルを破壊してください！ あれが罠の元凶です！」

颯太は、ジニーに叫ぶ。ジニーも、即座に状況を理解し、指示を出す。

「全員、あのクリスタルを集中攻撃！ 何としても破壊するのよ！」

プレイヤーたちは、降り注ぐ罠を避けながら、必死にクリスタルへと攻撃を集中する。

しかし、クリスタルは強力な魔法障壁に守られており、なかなか破壊できない。

その時、広間の入り口を塞ぐように、多数のプレイヤーが現れた。

それは、アンジェロ率いるjusticeのメンバーたちだった！

「ふふふ…ようこそ、諸君。我々の用意した歓迎の宴へ」

アンジェロが、嘲るような笑みを浮かべて言った。

「アンジェロ！ やはり貴様らの仕業か！」

ジニーが怒りの声を上げる。

「いかにも。この遺跡は、君たちの墓場となるのさ。そして、あのルーカス…お前だけは、生け捕りにして、T国へのお土産にしてやろう」

アンジェロの言葉と共に、justiceのメンバーが一斉に攻略隊へと襲いかかってきた！

前方には罠とバグに満ちた広間、後方からはjusticeの襲撃。

攻略隊は、絶体絶命のピンチに陥った。