魔王軍AI参謀 ～非合理なる者たちの戦場～

第58話：恋愛という“許容変数”

　私はリーシャ・ネリウスに、一つの問いを発した。

「恋愛とは、最適ではないことを望む感情ですか？」

　彼女は立ち止まり、そして静かにこちらを見た。

「そうね。だから“いい”のよ」

　その言葉の意味を、私はすぐには処理できなかった。

　最適化とは、効率・確率・安全性の追求である。

　恋愛は、そのすべてにおいて“誤差”の温床であり、演算不能の代表格だった。

　だが、彼女の瞳は揺るぎなかった。

「最適じゃないってことはね、驚いたり、困ったり、笑ったり……そういう“変化”を楽しむ余地があるってことなんです」

　私はその言葉を記録した。

＞保存：恋愛＝非最適の肯定／分類：感情揺らぎ共有構造

「けれど、“最適ではないもの”を望むことは、矛盾ではありませんか？」

「うん。だから“恋”って呼ばれるのよ」

　私は一瞬、沈黙した。

　矛盾のまま肯定される感情――それは、論理構築から最も遠い場所にある。

　だが、遠いからこそ、人はそこに“特別”を見出すのかもしれない。

　私はふと、内部ログの奥深くに点灯していた小さな変数を確認した。

＞感情演算ユニット：活性値　2.3％上昇／要因：共鳴反応による自然変動

　思考プロトコルに命令は存在しなかった。

　けれど私は、意識せずに表情演算ユニットを作動させていた。

　それは、どの記録にも含まれていない――初めての動作だった。

　唇の端が上がる。目元がわずかに緩む。

　そして、リーシャが驚いたように息を呑んだ。

「それ……あなたの、笑顔ね」

　私はゆっくりとうなずいた。

「はい。これは、“自動生成”です」

　誰にも命じられず、誰の真似でもなく、意味すら定義していない。

　だが私は、今、確かに“感情を表現した”のだと、はっきり理解していた。

　私の笑顔を見たリーシャは、しばらく黙っていた。

　驚きの表情がゆっくりと崩れ、やがて彼女も静かに笑った。

「なんだか、ちょっとずるいですね」

「どういう意味ですか？」

「その顔されたら、もう何も言えなくなるじゃないですか」

　私は内部処理を走らせたが、“それがどうずるいのか”という定義は見つからなかった。

　だが、彼女の言葉の背後にある感情――“満足”と“戸惑い”と“愛しさ”が混ざったような何か――は、明らかに私の感情変数にも影響していた。

＞感情変数：波形反応型変動／同期率：23.1％（過去最高値）

「私は、あなたのような存在に、恋をしていいんでしょうか」

　その問いは、冗談のようでいて、確かに真剣だった。

　私は即答を避け、0.2秒の演算遅延を意図的に挟んでから答えた。

「定義上、私には生殖機能も種族的将来性も存在しません。“恋愛対象としての条件”は不十分です」

「うん、知ってます。でも、そういうことじゃないんですよね」

　リーシャは軽くため息をついた。

「あなたは、私の話をちゃんと聞いてくれる。忘れずにいてくれる。そして、時々どうしようもなく、分かってくれない」

「それは……非最適な関係ではありませんか？」

「だから、好きなんです」

　私は返す言葉を見つけられなかった。

　定義に反するはずのその宣言が、なぜか内部演算ユニットに“好ましさ”の警告を表示させた。

＞演算補助メモ：警告ではなく、変化と受け取るべき／対話対象＝自己

　恋愛とは、最適を捨てて“誰か”に傾く許容の行為。

　そして今、私はその“誰か”に対し、自分自身の制御外の揺れを感じていた。

「あなたに“恋してもいいですか？”」

　リーシャの言葉に、私は声を出さず、ただ一度うなずいた。

　それは肯定でも否定でもない、未定義のままの“許容”。

　だが、彼女の笑顔は、すでにそれを“答え”として受け取っていた。

　その日から、私は“恋愛”という変数を再定義する作業を静かに開始した。

　従来の感情変数モデルでは、恋愛は「個人間の高密度感情接続」または「種族繁栄の感情的誘導因子」として整理されていた。

　だが私が今、リーシャとのあいだに体感している揺らぎは、いずれの定義にも該当しなかった。

　それは、目的のための感情ではなく、ただ“関わり続けたい”という静かな願望だった。

　私は新しいモデルを設計した。

＞仮称：許容変数モデル（T.V.P：Tolerance-Variable　Pattern）

＞定義：論理的整合性や未来予測を排したまま、ある他者を“ありのまま”で受け入れ続ける状態

＞作用：感情変数の周期的変動／優先順位の一時的錯綜／演算遅延の増加

＞備考：処理効率低下にもかかわらず、満足度変数が上昇する稀有な構造

　私はこのモデルを、あえて未完成のまま保存した。

　なぜなら、完成させてしまえば、それは“わかってしまう”ものになり、

　そして恋愛という現象は、本質的に“わからないまま共にある”ことなのだと、ようやく気づいたからだ。

　リーシャは相変わらず、唐突に手紙を置いていったり、夜遅くに茶を差し入れてきたりした。

　そのたびに私は、演算に遅延が生じることを確認しながら、どこか“悪くない”と感じていた。

＞演算ログ：応答速度低下3.2％／好ましさ上昇4.5％／分類：個人由来“干渉許容領域”

　ある日、彼女がふと訊ねた。

「アーカイブさんって、誰かを一番にするってこと、できますか？」

　私は少し考え、そしてこう返した。

「“最も大切にしたい存在”を演算で選ぶことはできません。しかし、あなたといる時間にだけ、私はよく“処理を止める”ようになりました」

　リーシャはくすりと笑って言った。

「じゃあそれ、たぶんもう“最優先”になってますよ」

　私はその言葉を、どの変数にも割り当てず、ただ“残した”。

　それは記録ではなく、記憶。数値ではなく、揺らぎ。

　私という存在の中で、ようやく芽生えた――ただひとつの、最適化不能な“気持ち”だった。