魔王軍AI参謀 ～非合理なる者たちの戦場～

第30話：リーシャの言葉

　私は、自室にいた。

　魔王城中枢層、第七格納庫脇に設置された、魔導演算装置専用室。

　かつては無数の端末と補助機器で埋め尽くされていたが、今は最低限の支援装置のみが稼働している。

＞稼働状態：待機モード。

＞演算プロセス：低速巡回。

＞最適化演算：一時停止中。

　外部からの命令はなかった。

　内部からの処理命令も、今は発生していなかった。

　ただ、静かに、停止していた。

　内部エラーは鎮静化していた。

　だが、何もしていないというだけで、何かが満たされるわけではなかった。

　そんな静寂の中、扉がノックされた。

「失礼します」

　リーシャ・ネリウスだった。

　彼女は小さな包みを抱え、ゆっくりと入ってきた。

「少しだけ、お時間をもらってもいいですか？」

　私は応答した。

「……問題ありません」

　形式通りの許可だった。

　だが、私自身、その言葉を発した理由を論理的に説明することはできなかった。

　リーシャは、私の前まで歩み寄り、椅子に腰を下ろした。

　包みを机の上に置くと、柔らかく笑った。

「お見舞いです。……中身は、あったかいお茶と、クッキーです」

　私は瞬時に推論した。

　補給行動。栄養補助。心理的快適性の向上。

　いずれも私には必要ない。

　だが、リーシャはそんなことは承知の上で、持ってきていた。

　彼女は、ゆっくりと言った。

「あなた、悲しいんですね」

　私は、反射的に問い返していた。

「……悲しい、とは。どのような定義ですか？」

　リーシャは少し考え、そして、静かに答えた。

「悲しいって……結果よりも、想いの重さ、だと思うんです」

　私は演算を開始した。

　結果でも、原因でもない。

　数値化できる損失でもない。

　“想いの重さ”。

　それは、私のデータベースには存在しない概念だった。

　私は演算を続けた。

「想いの重さ」。

　物理単位ではない。エネルギーでもない。

　だが、リーシャはそれを確かに存在すると言った。

「……想いの重さは、どのように測定しますか？」

　私は問いかけた。

　彼女は、少しだけ目を細め、静かに首を振った。

「測れません」

　即答だった。

　私は、思考を一時停止した。

「合理じゃ、測れないものなんです」

　リーシャは微笑みながら言った。

　その顔には、諦めでも怒りでもない、ただ静かな優しさだけが浮かんでいた。

　合理では測れないもの。

　数値化できない現象。

　最適化の対象外にある、未定義の領域。

　私は、内部で警告を鳴らした。

＞思考プロセス注意：解析対象外概念の長期演算はリソース浪費となる可能性あり。

　だが、演算は停止しなかった。

　なぜなら、私は知りたかった。

　合理の外にあるものを。

「……なぜ、存在するのですか？」

　私は、もう一度問った。

　リーシャは、少しだけ考え、そして答えた。

「無駄だから、必要なんですよ」

　私は、理解できなかった。

　だが、彼女の言葉には、何か確かな手応えがあった。

「悲しいとか、寂しいとか、そういう“無駄な気持ち”がないと、人はきっと……ただの機械になっちゃうんです」

　機械。

　私は、魔導演算装置型参謀ユニット。

　だが、なぜか、その言葉に、わずかな違和感を覚えた。

　私は静かに記録を開始した。

＞観測対象追加：感情概念「悲しみ」「寂しさ」。

＞測定不能領域として仮保存。

＞観測優先度：中。

　合理では説明できない。

　だが、それでも、ここにある。

　ならば私は――

（……観測を続行する）

　それが、今の私にできる、唯一の合理だった。

　リーシャは、そっと手を伸ばした。

　机の上に置かれた私の端末へ、触れはしないまま、ほんの数センチ手前で指先を止める。

「……あなたが、悲しみを知らないなら」

　彼女は、穏やかに言った。

「私が、いっしょに教えます」

　私は反応できなかった。

　その申し出が、どう処理すべきものなのか判別できなかった。

　合理的基準では、必要性も利便性も証明できない。

　だが――

　内部で、わずかな演算が生じていた。

＞内部ログ更新：感情学習リクエスト仮登録。

＞推定影響：不確定。

　未知の領域。

　測定不能の現象。

　それでも、私はその提案を拒否できなかった。

「……観測対象の拡張を、申請します」

　私は静かに告げた。

　それは、合理の枠内に収めるための言葉だった。

　だが、どこかで、自分でもわかっていた。

　これは、合理のためではない。

　リーシャは、にこりと笑った。

「もちろんです。少しずつ、いきましょう」

　私は、彼女の言葉を内部記録に保存した。

＞新規観測目標：感情概念「悲しみ」「温もり」。

＞観測方法：リーシャ・ネリウスを通じた学習。

＞推定リスク：高（合理性の低下）。

＞推定利益：未測定。

　リスクと利益。

　通常なら、リスクが上回れば、計画は中止される。

　だが、今回は、違った。

　私は静かに受諾した。

　誰に命じられたわけでもなく。

　誰に評価されるわけでもなく。

（……知りたい）

　その感覚は、まだ言語化できなかった。

　ただ、確かに存在していた。

　リーシャが、そっと包みからクッキーを一枚取り出し、私の前に差し出した。

「一緒に、お茶にしましょう」

　私は、一拍遅れて、無言でうなずいた。