賢者の弟子が手遅れな件について

第3話 森での再会、そして騒がしき弟子

森の小道を歩きながら、俺とヴェルトは久しぶりの再会を噛みしめていた。

「お前、また厄介ごとに巻き込まれたのか？」

　俺が問いかけると、ヴェルトは肩をすくめる。

「まあな。とある遺跡で、ちょっとな……」

「遺跡？」

「ああ。妙な連中が俺を狙ってきた。どうやら、俺の剣に興味があるらしい」

　ヴェルトの剣——魔剣ヴァルムンクは、かつて彼が大陸の果てで手に入れた伝説の武器だ。その力を狙う者は少なくない。

「ったく、お前はどこへ行っても問題ばかり起こすな」

「俺が好きで巻き込まれてるわけじゃない。……それにしても、お前は相変わらず平和な暮らしをしているんだな」

「まあな。俺は"医者"だからな」

　そう言った瞬間——

「師匠ーーーッ！！」

　木々の間から、騒々しい声が響き渡った。

「……ん？」

　振り返ると、勢いよく飛び出してきたのは俺の弟子、ルークだった。

「やっと見つけました！何してるんですか、こんな森の奥で！」

　ルークは息を切らしながら、俺を指さす。

「何してるも何も、薬草を摘みに来てたんだが……」

「えっ、またですか！？ 俺も連れて行ってくださいよ！」

「お前は薬草の見分けもできないだろ」

「うぐっ……」

　ルークは悔しそうに唇を噛んだが、すぐにヴェルトに目を向けた。

「師匠、この人は……？」

「ああ、昔の知り合いだ。ヴェルト・アークレイド。流浪の魔剣士だ」

「魔剣士……！？」

　ルークの目が輝いた。

「まさか、伝説の"闇に生きし剣士"とかじゃ……」

「いや、普通の流れ者だ」

「ええっ！？ いやいや、そんなわけないでしょう！その漆黒の外套！鋭い眼光！背負った長剣！これは……まさしく"宿命の剣士"の風格……！」

「……お前の弟子、なんかすごいな」

　ヴェルトが呆れたように俺に耳打ちする。

「いつものことだ。気にするな」

　だがルークはさらにヴェルトに詰め寄る。

「魔剣士ヴェルト！あなたの剣技、ぜひ俺に教えてください！」

「いや、なんでそうなる」

「俺、"影走り"という技を習得してるんです！それに"無音の刃"の構えも極めました！」

「……なんだそれは」

「俺も詳しくは知らんが、本人曰く"カッコいいから作った"らしい」

　ヴェルトは深いため息をついた。

「お前の弟子、なかなか手がかかるな」

「今さら気づいたか」

　俺は頭を抱えながら、ヴェルトとルークを連れて診療所へと向かった。

　——こうして、静かだったはずの一日は、さらに騒がしくなっていくのだった。