魔導具屋の裏の顔〜コミュ力0の俺、冒険者を辞めたので、ダンジョンの管理人をしているんだが、文句ある？

プロローグ

第1話 冒険者、終わりました

　昔から、冒険者になりたかった。

　様々なダンジョンに行って、魔物を狩って、財宝を手に入れて、冒険譚を作りたかった。

　そんな夢を抱いて、俺は小さい頃から技もスキルも磨いて来た。

　そのおかげで、俺は十五歳で冒険者になった。

　最初は大変だったけど、それでも楽しかった。

　何よりも、生きているって感じがして、日に日に強くなっている実感があった。

　俺の性格のせいか、仲間はできなかった。

　少し話す程度で、ダンジョンでパーティーを組んだことは一度も無い。

　即席のパーティーに混ざることがある、それが関の山で、実質俺は一人で強くなって来た。

　それだけ実力があった。冒険者ギルドもからも認められた。

　それでも高みは本当に高すぎて、俺には手が届かなかった。

　けれど諦める気はなかった。俺はもっと上を目指すために、この国でも最難関を誇る巨大なダンジョン、メメントモリにやって来たんだ。

「はぁはぁはぁはぁ……」

　俺は息を荒くしていた。

　肩を上下に上げ下げすると、立ち眩んでしまった。

　顔を拭いたいけれど、そんな暇は何処にもない。

　俺は圧倒的に追い詰められていて、もはや死の瀬戸際が近い。

「油断したつもりはないんだが……」

　メメントモリは超巨大なダンジョンだ。

　ここ最近発見されたダンジョンで、謎に国やギルドが管理していない。

　あくまでも一人の“魔女”が管理をしている。もはや私有のダンジョンで、それを一般公開されていた。

　俺がこのダンジョンに来た理由。そんなの決まっている。

　未だかつて、このダンジョンを踏破したことがあるのは、管理者である魔女ただ一人。

　冒険譚を綴るには充分過ぎる場所で、俺は強くなるためにここに来た。

　けれど見通しが甘かったかもしれない。

　ダンジョンに潜って早一ヶ月近い。

　不思議なダンジョンで、俺は多分下層に居るのだろうが、どれくらいの位置なのかサッパリ分からなかった。

「それでこんな魔物に出くわすなんてな。ツイてない」

　昔から運は良い方でも悪い方でも無かった。

　けれどメメントモリにやって来ると、あまりの環境に絶句した。

　次第に迷ってしまうと、ただ下層に下りて来た。

　そこで出遭ってしまったのが、今目の前に居る道の魔物だ。

「ギュギャァ？」

　現れた魔物は、今まで見たことも聞いたこともない。

　それもその筈、不思議な見た目をしていた。

　まず二足歩行で、少し猫背の体系をしている。

　肌の色は迷彩柄の深緑色で、やけに腕が発達していた。

　特に爪が長く、かなり鋭い。引っ掛かれれば、簡単に肉が避ける。

　おまけに顔が何よりも不気味で気持ち悪い。

　白い歯が何本も生え揃っていて、噛み付かれてもお終い。

　目が見えているのか、見えていないのか、それさえ分からない謎の魔物に、俺は出遭ってしまい、かなり危機的な状況に追い込まれていた。

「舐められてるな。全く……なっ！」

　完全に俺は舐められていた。

　身長がほとんど同じくらいなせいか、冒険者に小バカにされているよう。

　別に気にはしないけれど、ここまで負けたくはないと、俺は前に出た。

「狩らせて貰うぞ！」

　俺は手にした不思議な武器を振りかざす。

　ジャマダハルと言って、剣の刃に対し、垂直な持ち手が付いている。

　何とも変わった武器だとは思うけれど、俺はソレを二本手にし、手数で攻め立てる。

　それが昔からの俺のやり方（スタンス）だった。

「はっ、はっ、それっ！」

　俺は素早く距離を詰めた。

　ジャマダハルの三連コンボを叩き込む。

　腹に叩き付け、腕を落とし、首を切り落とす。

　いつもの流れを守っては見たが、この魔物には通用しない。

「くっ、ダメか」

「ギュルンギャァ！」

　魔物は俺の攻撃なんてものともしなかった。おまけにこの距離で見ると、かなりグロテスクだ。

　まるでトカゲの様で、俺はトカゲ型魔物と呼称することにした。

　トカゲ型魔物は俺の攻撃を捌き切ると、まるで楽しむような愉悦混じりの笑いを浮かべた。

「舐められてるな」

　完全に舐められていた。楽しまれていた。

　こっちは息を切らしながら、本気で戦っているのに。

　少しだけムカ付くと、俺は奥の手を出す。

「だったら、スキルを使うだけだ」

　俺はここまでスキルを温存してきた。

　別に温存する必要は無いけれど、スキルを使うと隙になる。

　おまけに体力や精神力を酷使するから、あまり使いたくないのが本音だ。

　けれど、今は違う。使わないとマズい。

「纏え、【黒衣の影（ブラックコート）】！」

　俺はスキルを発動した。

　すると影が蠢き出し、何故か三次元に現れる。

　そのまま俺の体や手にしたジャマダハルに纏わり付く。

「ギュルギャァ！？」

「は、速い！？」

　何か察したらしく、魔物は即座に攻撃を仕掛けた。

　鋭い爪を突き出すと、俺の胸を貫こうとする。

　けれど甘い。俺は見えている。

　伊達に冒険者をやって来たわけじゃない。

　これまでの三年間。俺は決して無駄にはせず、一人で戦って来たやり方を見せる。

「クッ。この程度で……負けるか」

「ギュギャァ？」

「あっ……」

　声が出なくなった。俺は膝から崩れ落ちる。

　ふと胸を見てみるが、攻撃はシッカリと受け止めていた。

　けれど致命傷は胸ではなく、俺の”首筋”だった。

「……（パタリ！）」

　俺の体は動かなくなった。

　大量の血液が地面に垂れ流される。

　赤い絨毯になると、如何足搔いても立ち上がれそうにない。

　もはや頸動脈を潰され、心臓も脳も活動を停止する。

（なにが起きたんだ。俺は……死ぬのか？）

　それでも意識だけが一人で語った。

　何故か素直になると、状況を理解する。

　もちろん受け入れたくはない。けれどそれが全てになる。

　俺はもうじき死ぬ。魔物に殺された。冒険者らしい死に様だ。

（ああ、そうか。ここで俺は……クソッ、クソックソックソッ……俺はまだ、死にたくない……こんな所で、死ねない……んだ）

　俺は自分が情けなくて、悔しくて、忌み嫌った。

　呪いのように項垂れると、心が粉々になりそうだ。

　それでも何もすることはできない。意識だけが取り残されると、俺の体はピクリともせず、完全に即死だった。

　俺の冒険者生活は、こうして幕を閉じた。

　えらく呆気ない幕引きに、誰の記憶にも残らない。

　これが冒険者の運命。常に生と死は隣り合わせで、俺はその瀬戸際で選択肢を間違えた。

　一人で冒険者を続けてきた、コミュ力の低い憐れな最期だった。

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本作品は、小説家になろう様・アルファポリス様にて投稿しております。

「生贄弟子」と世界観を共有しています。

グダる話ですが、こんな無愛想だけど良い人ってキャラを書いてみたくて、おどろおどろしい冒険者の現実を描きました。

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