モコモコシティ〜空にふんわりと浮かぶ幻想都市〜

第3話 シマロンの願いとシロップの危機

モコモコシティの街の中心。巨大な時計型の《メモリアルクロック》が、ちょうど昼の12時を指していた。時計台へと続く道には草花がそよぎ、あたたかい風がそっと体を撫でていく。空には、澄んだ青がどこまでも広がっていた。

クルミはシロップを抱きしめ、「シロップ…もこもこ…なの！」と目を輝かせる。シマロンはピヨを撫でながら、「ピヨ…ワタシの宝…なのだ」とつぶやいた。

「なんか、歩いてるだけで幸せだなぁ」

まーみんがにっこり笑えば、タクヤは「イベントで街がにぎやかだな」とあたりを見回した。

やがて時計台に到着。シマロンはピヨを胸に抱きながら、小さな紙に願いごとを書く。

「大きな家…欲しい…なのだ」

その紙をふわふわのおねがいボックスにそっと入れると、「ピヨと…みんなと幸せに暮らす…なのだ」とつぶやいた。ピヨが「ピヨッ！」と元気に鳴き、まーみんが「願い、叶うといいね！」と手を叩いた。

その後、一行は《休息の庭》へと向かう。雲でできたベッドや花びらのハンモックが並び、綿菓子のような花がやさしく風に揺れている。

クルミはシロップを抱いたまま雲ベッドにゴロンと寝転がり、「ふわ…気持ちいい…なの…」と幸せそう。シロップも小さく丸くなって、すやすやと寝息を立てた。

タクヤは芝生にごろりと寝転がり、土や草の香りに目を閉じる。あたたかさの中に、少しずつ冷たさが混じる感覚が心地よい。

「ここ、現実と本当変わらないよな」

ぽつりとつぶやくと、まーみんが笑いながら返す。

「本当そうだよね！ 見て、クルミの寝顔、めっちゃ癒し～！」

シマロンも雲ベッドにピヨと一緒に寝そべり、「ピヨ…あったかい…みんなと一緒なのだ」と幸せそうに目を細めた。

しばらくして、クルミがパチパチと目を開けた。

「クルミ…元気…復活なの！ シロップ…遊ぶ…なの！」

そのとき、空にふわりとホログラムが浮かび、ルミナが現れる。

「みなさん、フラワーエリアで『まるばつクイズ』とホバー迷路のシードアップイベントを開催中よ。楽しんでね♪」

「まるばつ…やってみる…なの！」

目を輝かせたクルミに続き、一行はフラワーエリアへと向かった。

そこは、ふわふわの花が咲き乱れる夢のような場所。クイズ会場は雲の家のような建物で、床にはまる・ばつの大きなマークがふわりと光っている。ルールは簡単。出題に対して、制限時間内に正解のマークに移動する。間違えると、「ポンッ！」と部屋の外にワープさせられてしまう。

最初に挑戦したのはミラーノ。ポーズを決めて勢いよく叫ぶ。

「俺って完璧だろ〜！ これはまるだろ！」

「ほうら、俺って完璧！」

ところが、「ブー！」という音が響き、不正解。

「な、なんだって！？」

ミラーノはポンッと部屋の外へ飛ばされ、まーみんが笑う。

「ミラーノ、派手に間違えたね～」

タクヤもひとこと。

「さすがドリア、目立つな」

クルミとシロップも挑戦。モニターに問題が映し出される。

「モコモコシティにサンドビーチはある？」

「まる…なの？ ばつ…なの？」

首をかしげるクルミの前で、シロップがぴょんと“まる”の床に跳ね、「クー！」と鳴く。

「シロップ…まる…なの！」

正解の音が鳴り響いた。

次の問題は「モコモコシティで一番人気の食べ物はイカパン？」

ピヨがぴょこんと立ち上がり、「ピヨ…ばつ…かんぺき！」

「ピヨ…喋った…なのだ！？」

驚くシマロンに、まーみんが「え、かんぺき！？ ミラーノのマネ！？」と吹き出す。

「ばつ…なの！」

クルミが移動し、またしても正解。順調にクイズを進めると、クルミの頭上にふわふわの花火がパーンと咲いた。

「クルミ…レベルアップ…なの！」とぴょんぴょん跳ねる。

ピヨも続けて「ピヨ…かんぺき！」と得意顔。

「また完璧って！ ミラーノの影響強すぎ！」

まーみんが笑い、タクヤも「ピヨ、キャラ濃いな」と肩をすくめる。全員がクイズをクリアし、頭上にはそれぞれ花火が咲いた。仲間たちはハイタッチで喜びを分かち合った。

次に訪れたのは《ハニーポットカフェ》の屋台。

「ツナマヨ…大好き…なの！」

クルミが注文し、ミラーノが「ツナマヨこそ完璧！ 俺の愛だ、ドゥーン！」とポーズを決める。

「俺、梅おにぎりとイカパン」

タクヤが選び、まーみんが「今度はおにぎりにしよっかな」、シマロンも「イカパン…食べる…なのだ」とつぶやいた。

ベンチでおにぎりを食べながら、クルミがシロップを抱いてにっこり。

「クルミ…幸せ…なの」

「クルミ、よかったな」

タクヤがやさしく微笑む。

やがて、タクヤが立ち上がった。

「俺、ラリーにチャレンジしてみるかな。地下鉄あるみたいだし、それで移動してみるよ」

「ラリー！？ かっこいい！ 応援してるよ！」

まーみんが元気に手を振った。

タクヤは、ハニーポットカフェの近くにある《ふわふわ地下鉄》へ。雲のような装飾が光り、綿菓子のような光が車内にふわりと舞う。あっという間にラリー会場近くに到着し、タクヤはパンを手に歩き出す。

そのころ、残ったクルミたちはベンチで休憩中。ミラーノがツナマヨをかじりながら、またもやポーズ。

「俺のツナマヨ、完璧だろ〜！」

そこへ、陽気な声が響く。

「お、ミラーノさん！ ハイパーエナジードリンク、どうだ！」

現れたのは、魚がプリントされたパーカーを着た《魚屋の大将》ウオゾウだった。

「おお、ハイパーって響き完璧！」

ミラーノはゴクゴクと飲み干す。しかし、まーみんはそのドリンクの中に一瞬だけチラリと“もやもや”が見えた気がして、慌てて叫んだ。

「あ、ミラーノ！」

だが時すでに遅し。ミラーノは飲みきってしまい、

「あれ、なんか声が…」

そうつぶやいた直後、

「お、おれおれおれってかかか、かんぺきー！」

スクラッチ風に声が乱れる。

「なんかDJミラーノみたいになってるね！」

まーみんが苦笑し、クルミも「ミラーノ…バグってる…なの！」と笑う。

「ドリア…騒がしい…なのだ…」

シマロンが少しだけうるさそうにぼそっとつぶやいた。

と、そのとき。ミラーノの体から黒い霧が飛び出し、ギザギザの牙と赤い目をしたバグモンスターが現れる。狙われたのはシロップ。

「シロップ…ダメ…なの！」

クルミが叫ぶと、ミラーノが立ち上がる。

「俺が守る、ドゥーン！ リミックス！」

パンチ一閃、バグモンスターをふき飛ばす。

ルミナが姿を現し、「バグモンスターね。すぐ修正するわ」と杖を振る。魔法の光でミラーノの異常も収まり、声が元に戻る。

「ふぅ、完璧だろ〜、ドゥーン？」

ポーズを決め直すミラーノに、クルミが笑顔で言った。

「ミラーノ…シロップ…ありがとう…なの！」

「ルミナ、なんかバグ多くなってるかもね？」

まーみんの心配に、ルミナは小さくうなずいた。

「そうね…システム異常、調査するわ」

そして、再びルミナのホログラムアナウンスが響く。

「ホバーボード迷路ゲームは、夜までスターシードアップよ！ 楽しんでね！」

アナウンスが響くと、一行はさっそくモコモコゲームパークへ向かった。

会場に足を踏み入れると、ふわふわの雲オブジェが浮かぶ巨大迷路が広がっていた。地面は綿菓子のように弾力があり、ホバーボードがやさしく弾む。迷路の分岐点には、まるでお菓子の木のような巨大綿菓子ツリーがそびえ立ち、キラキラと光る枝が、正しい道をほのかに示している。行き止まりにはシャボン玉トラップがひそんでいて、「プシュッ！」と泡を噴き、通る者を一瞬ツルリとすべらせた。

ウオゾウが、魚のように得意げに説明を始める。

「ここはサバの群れみたいに分岐してるんだ。右はマグロの直進、左はイワシの曲がり角！」

クルミは小首をかしげて、「クルミ…サバ…なの？」とつぶやく。

まーみんが吹き出して、「ウオゾウ、それ例えが謎すぎ！」とツッコミ。

シマロンは「ピヨ…道しるべ…なのだ」と言って、ピヨをふわっと空へ放った。

「みち…ピヨッ！ かんぺき！」とピヨが鳴き、迷路の道を軽やかに先導する。

「右？ 左！？ どっちーっ！？」

まーみんが迷路を駆けながら叫び、綿菓子ツリーの枝をかいくぐって走る。

「うわ、滑る！」とシャボン玉トラップに足を取られながらも笑っている。

「ピヨ…右…なのだ！」

シマロンが指示を出し、ピヨが元気に「ピヨッ！」と鳴いて再び空を舞った。

ゴールにたどり着いたまーみんが、ガッツポーズで「クリアーッ！」と叫ぶ。

クルミも「たのしい…なの！」と頬を染めて笑い、シマロンはそっと「仲間…最高…なのだ」とつぶやいた。

その瞬間、空にふわふわの花火がパーンと弾け、虹色の光が舞う。全員のレベルがアップし、仲間たちは見つめ合いながら、微笑みを交わした。

ホバーボード迷路をクリアしたあと、クルミとまーみん、シマロンはアメジスト商店街へと足を運んだ。通りには、ふわふわの花をかたどったランタンがやさしく揺れ、看板は光るモコモコ生地でできていて、キラキラと輝いている。

UFO型の乗り物を扱う店は、綿菓子カラーのネオンが点滅していた。

隣のブティックには紫水晶のような装飾が施され、ゴスロリ服がずらりと並ぶ。

露店では、手ざわりふわふわのぬいぐるみや光るアクセサリーが目を引いた。

クルミが光るUFOのミニ乗り物を見つけ、「クルミ…うふぉー…欲しいなの！」と目をきらきらさせる。

「ゆーふぉーね、クルミ！ 私、ずっとこれ欲しかったんだ〜！」

まーみんも笑顔で飛びつき、モコモコスクーターとゴスロリ服を手に入れて、「念願のアイテム！ モコモコシティでゲット〜っ☆」と決めポーズ。

そこへ、ルミナが現れた。

「そうそう、シマロンちゃんの願い叶って、ついに家が販売されたの。おすすめは雲のテラスハウスよ。ふわふわの花が咲く庭園に、ハンモック、読書スペース付き。庭の外にはね、古い飛行船を改装した本屋さんもあるのよ」

「やった…手続きする…ピヨと暮らす…なのだ！」

シマロンの目が、星のように輝いた。

そのとき、地面が「モッコリッ」と不自然に盛り上がる。

ルミナが「あー、またおかしくなってる…」と額に手を当てる。

「ちょっと、シマロンちゃん家のエリア確認しながら、他のモッコリの修正につきあってくれる？」

ルミナが魔法の杖で地面を修復しながら苦笑する。

シマロンが「モッコリ…よくない…なのだ」とつぶやくと、ピヨが「もっこり…ピヨッ！」と真似して鳴いた。

その声に、みんながくすっと笑った。

夜のモコモコシティ。空には藍色のグラデーションが広がり、ふわふわの花と街の灯りが静かにきらめいていた。

頭上にまたたく星々の下、仲間たちの笑顔が、なによりも輝いていた。