『双星リベルテ ──この支配された学園で、俺たちは自由を叫び、運命を壊す』

第4話 「亀裂の向こう側──最初の選択」

世界は、音もなく壊れる。

気づいたときには、もう元には戻れない。

壊れゆく世界の中で──

僕たちは、選ぶしかなかった。

進むか。

抗うか。

それとも、諦めるか。

──異能暴走事件から一夜明けた、天鏡学館（てんきょうがくかん）。

校舎は、まるで何事もなかったかのように、静かな朝を迎えていた。

だが、暁 蓮司（あかつき れんじ）も、暁 霞（あかつき かすみ）も知っていた。

昨日までとは、何かが決定的に違うことを。

──世界が、静かに、確実に、壊れ始めている。

昼休み、学館の中庭。

普段なら生徒たちの声が賑やかに響く場所も、今日は妙に静まり返っていた。

蓮司は、ベンチに腰掛けながら空を見上げた。

青空に、一筋の白い亀裂が走っているように錯覚する。

（……いや、違う。錯覚なんかじゃない）

霞は、その隣でタブレット端末を操作していた。

「コード反応、異常値上昇中。……学館内、四箇所」

「四箇所……？」

蓮司は顔をしかめる。

「昨日の暴走だけじゃない。これは、侵食が加速してる」

霞の声は低く、冷静だった。

夜。

霞は、ひとり校舎裏の巡回に出ていた。

いつもなら二人一組で行動するが、

この夜は、なぜか直感的に「自分だけで行かなきゃ」と感じた。

──そこに、異変が現れた。

闇の中。

空間が、きしむような音を立てる。

（……来る！）

警戒する霞の前に、

"それ"は現れた。

侵食体。

異界のヒビから漏れ出した、形容しがたい存在。

人の形をしていない。

だが、本能でわかる──あれは敵だ、と。

侵食体は、音もなく接近してくる。

霞は即座に防御態勢を取った。

だが、侵食体の動きは異常なほど速かった。

鋭利な爪が、霞の防御フィールドを切り裂く。

（まずい──）

身体が後ろに吹き飛ばされる。

着地と同時に立ち上がろうとするが、足元がもつれる。

そこへ──

「霞！！」

怒声が響いた。

蓮司だ。

全力で駆けてくる兄の姿を見た瞬間、

霞の緊張が、ほんのわずかに緩んだ。

蓮司は、迷わず侵食体に飛びかかった。

拳に、重力を纏う。

だが──

その瞬間、蓮司の中で"何か"がはじけた。

（……何だ、これ！？）

全身の血流が沸騰するような感覚。

重力制御とは違う、異質なエネルギーが暴れ出す。

それは、

まだ完全に目覚めきっていない"双星コード"の共鳴だった。

戸惑いを振り切るように、

蓮司は拳を侵食体へ叩きつけた。

衝撃。

侵食体は悲鳴を上げ、

異界の裂け目へと引きずられながら消えていった。

「霞、大丈夫か！」

蓮司が駆け寄る。

霞は、苦笑してうなずいた。

「……助かった。ちょっと、油断してた」

「油断していい相手じゃねぇよ、あれは」

二人は、廃墟のように静まり返った裏庭を見渡した。

ヒビ割れた空間。

異界と現実の境界線が、もうすぐ崩れ落ちそうなほどに脆くなっている。

世界は、確実に終わりに向かって進み始めていた。

屋上。

月明かりの下、

霧神 零（きりがみ れい）が静かに空を見上げていた。

その顔に、かすかな笑みが浮かぶ。

「さぁ──選べ。

　運命を壊すか。

　壊されるか」

冷たく、無慈悲な声。

その背後、異界の裂け目が、さらに深く口を開いていた。

（第4話・完）