崩壊世界で神の武器を拾った俺は、少女と共に滅びに抗う

第1話

──俺は、今日も廃墟を歩いていた。

砂埃が舞う。瓦礫に埋もれた道路。崩れたビルの間を縫うようにして、俺は進んでいく。目につくのはひび割れたコンクリート、焼け焦げた車、そして骨だけになった死体だ。生きた人間なんて、もう滅多に見かけない。

「……チッ、またか」

鉄骨が剥き出しになった建物の影から、モンスターが這い出してきた。皮膚が破れ、筋肉がむき出しになったような化け物だ。腐臭が鼻を突く。

「やれやれ、面倒だな」

腰のナイフを抜く。錆びたナイフ一本。それでも、今の俺には十分だった。モンスターが咆哮を上げて突っ込んでくる。俺は冷静に一歩踏み出し、その頭にナイフを突き立てた。

ぐしゃっ──

肉が潰れる感触。抵抗を感じる間もなく、ナイフが頭蓋を貫く。モンスターはその場に崩れた。

「弱い」

吐き捨てて、ナイフを引き抜く。血とも膿ともつかない液体が刃から滴った。

「──次」

別の方向から、また足音が聞こえる。ああ、面倒だ。数えきれないほどのモンスターが、今もこの世界にはうろついている。俺は振り返りもせずに走り出した。

「バカバカしい……！」

走りながら、呟いた。こんな世界、さっさと終わればいい。だが──俺はまだ、生きている。

廃墟の隙間を駆け抜け、影に身を潜める。モンスターたちは俺の存在を察知していない。今の俺には、気配を隠すスキルがある。いつ覚えたのか、わからない。ただ、飢えと恐怖の中で生き延びるうちに、勝手に身についていた。

「──見つけた」

ぽつりと、呟いた。

目の前に、崩れかけた聖堂があった。尖塔は折れ、壁には巨大な亀裂が走っている。それでも、なぜか引き寄せられる。胸の奥がざわついた。

「……なんだ、ここは」

俺は躊躇いながらも、聖堂へと歩みを進めた。

ドアは半分吹き飛んでいた。中に入ると、粉塵の匂いと古い木材の腐った臭いが鼻を突いた。だが、それ以上に……何か、強烈な違和感があった。

「誰か、いるのか？」

声をかける。返事はない。

「気のせいか……」

ため息をつきながら、奥へと進む。祭壇の前に、何かがあった。

それは、黒ずんだ大剣だった。

──異様な存在感を放っていた。

俺は、無意識に近づいた。手を伸ばす。触れた瞬間──

「ッ──！」

頭の中に、膨大な情報が流れ込んできた。

焼き尽くされた世界。滅びをもたらした神。人類を救うため、禁忌に手を染めた者たちの記憶。すべてが、一瞬で脳を焼いた。

「ぐ、ああああああッ！！」

膝をつき、頭を抱えた。視界がぐにゃりと歪む。吐き気と、めまい。だが、その中に──確かなものを感じた。

力だ。

「──俺に、力を……？」

誰にともなく、そう問いかけた。

返答はなかった。ただ、黒剣が、まるで呼吸するように脈打っていた。

「ふざけんなよ……」

歯を食いしばり、剣を握りしめる。

「そんなもん、──欲しいに決まってるだろ！！」

叫んだ瞬間、黒剣が爆発するように光を放った。周囲の瓦礫が吹き飛ぶ。俺の体は宙に浮いた。

──次の瞬間、意識が暗転した。

どれくらい、気を失っていたんだろう。

「……あ？」

気づけば、俺は祭壇の前に座り込んでいた。黒剣は消えていた。しかし、俺の体に、明らかに異変が起きていた。

腕に、黒い紋様が刻まれていた。触れると、微かに脈動している。

「なんだ、これ……」

違う。体の奥底から、圧倒的な力が湧き上がるのを感じる。まるで、何千、何万の兵士を従えた王にでもなったかのような、確信。

「やべぇな、これ……」

呟いた俺の声が、どこか他人事のように響いた。

その時、聖堂の外から、怒号が聞こえた。

「こっちだ！　生き残りだ！！」

「逃がすなッ！」

数人の男たちが、武器を構えて駆け込んでくる。──生きた人間だ。

だが、俺の胸には微かな違和感があった。奴らの目は、明らかに俺を“獲物”として見ていた。

「……はあ？」

俺は立ち上がった。

「人間かと思ったら、ただの野盗かよ」

気配を読むまでもない。殺気が、これでもかと漂っている。

リーダー格らしき男が、汚れたマスクを外し、にやりと笑った。

「おいおい、ビビってんのか？　大人しく差し出せよ、全部よ」

「全部って？」

俺が訊くと、男たちはゲラゲラ笑った。

「食料だよ、装備だよ、命だよ！」

「こいつ、けっこういい体してるしなあ。売り飛ばしてもいいかもな？」

俺は、ため息をついた。

「マジで、世界が終わってもクズはクズだな」

「なんだとコラァ！」

一人が怒鳴りながら、棍棒を振りかぶって突っ込んでくる。

──次の瞬間、俺はそいつの目の前にいた。

「……え？」

棍棒を振り下ろす間もなく、俺はそいつの首を掴み、持ち上げた。

「な、なに、ぐえ……っ！」

指に力を込める。ボキリ、と嫌な音がして、男はぐったりと動かなくなった。

「──次」

残りの連中が、一瞬で青ざめた顔をした。