封魔のリミットブレイカー〜天才魔導士、剣で世界を救う〜

第11話「窮地と魔力解放」

洞窟の最深部に、三人はたどり着いた。

そこはまるで、闇に蝕まれた神殿だった。

黒ずんだ壁。

ひび割れた石床。

血で汚れた祭壇。

そして、祭壇の前には——

異様な存在が立っていた。

「ようこそ、人間たちよ」

低く、冷たく響く声。

黒い法衣をまとい、禍々しい魔力を纏った男。

ダークプリースト——魔族の長。

その背後には、捕らえられた精霊たちが、魔法装置に封じ込められて呻いていた。

リュシアは、剣を握りしめた。

「お前が……この森を汚している元凶か」

男は、ふっと笑った。

「ふむ……貴様、妙な匂いがするな。封印された……か？」

リュシアの胸に、冷たいものが走る。

（……この男、ただ者じゃない）

ガルドが前に出る。

「話すことはない。精霊を解放しろ」

「断る」

男は、手をひらりと振った。

次の瞬間、闇の波動が広がり、三人を飲み込んだ。

「っ……！」

リュシアは、剣を構え直した。

エルナが後方から支援魔法を飛ばし、ガルドが盾を構える。

三人は、連携して戦いに挑んだ。

だが——

魔族の長は、桁違いだった。

ガルドの剣は、闇のバリアに弾かれ、

エルナの精霊魔法は吸収され、

リュシアの剣も、表面をかすめるだけ。

「くっ……！」

リュシアは、焦りを隠せなかった。

（剣だけじゃ、こいつには勝てない……！）

「どうした？ それだけか？」

魔族の長が、薄笑いを浮かべる。

「魔法を失った人間など、恐れるに足らん」

その言葉に、リュシアの胸が激しく疼いた。

だが、その時——

「きゃあっ！」

エルナの悲鳴。

振り返ると、エルナが魔族の長に捕らえられていた。

「やめろ！」

リュシアが叫ぶが、間に合わない。

魔族の長は、エルナの身体から、精霊の力を吸い取り始めていた。

「珍しいな……精霊族との混血。良い養分だ」

エルナが苦しそうに、リュシアを見た。

「助けて……！」

その瞬間。

リュシアの中で、何かが弾けた。

（助けたい——）

（守りたい——）

強烈な感情が、身体を貫いた。

次の瞬間——

彼女の身体から、青白い光があふれ出した。

「っ……これは……」

魔族の長が、驚愕する。

リュシアの髪が、銀の光を帯び、

瞳が、青から金色に変わる。

全身を包む、かつてない魔力の奔流。

リミット解除——発動。


リュシアは、詠唱なしで魔法を放った。

「——煉獄炎！」

青白い業火が、祭壇ごと魔族の長を包み込んだ。

「ぐあああああああ！！」

悲鳴と共に、魔族の長は燃え上がる。

闇のバリアも、魔法の吸収も、すべてを貫いて。

リュシアの力は、かつての「七賢者」そのものだった。

装置が破壊され、封じられていた精霊たちが、解放されていく。

祭壇が崩れ、洞窟全体が震えた。

リュシアは、最後の力を振り絞り、魔族の長を見据えた。

「これが……私たちの、力だ！」

魔族の長は、焼け焦げながら、うめいた。

「まさか……貴様……その力は……」

断末魔を残して、闇の中に消えていった。

＊＊＊

洞窟に、静寂が訪れた。

リュシアは、剣を杖代わりにして立っていた。

だが——

視界が、ぐにゃりと歪む。

「っ……！」

膝が砕け、倒れそうになる。

「リュシア！」

駆け寄るガルドとエルナ。

「大丈夫だ、もう、無理するな」

ガルドの声が、遠くに聞こえる。

エルナが、泣きそうな顔でリュシアの手を握る。

「ありがとう……救ってくれて」

リュシアは、微笑んだ。

（——守れた）

（今度は、ちゃんと……誰かを守れたんだ）

意識が、闇に沈んでいく。

だが、その胸には、確かな誇りが灯っていた。