4年越しの君へ

第8話 最後の望み

もう、会えないかもしれない――

そう思って諦めていたけれど、最後の望みをかけて、彼女に会いに行くことを決めた。

訪れる前日、電話をしようとしたけれど、彼女は体調不良でご飯も食べられないと言っていた。

このまま行ってもいいのか、正直、迷った。

でも、たとえ会えなくても、彼女の町まで足を運んだという事実が、自分を慰めてくれると思った。

当日、彼女に連絡を入れると、少し元気になったとのことだった。

高速バスに乗って4時間半、飯田へ。

タクシーでお見舞いに行こうと思っていたら、なんと彼女が車でバス停まで迎えに来てくれた。

少し回復したようで、以前ふたりで訪れた思い出のラーメン屋でランチをとることに。

お互いのラーメンを分け合って食べた。

久しぶりに、彼女の笑顔を見ることができた。

桜がちょうど満開だった。

近くのホームセンターでレジャーシートを買い、桜で有名な公園へ。

青空の下、彼女をそっと抱きしめた。

何かが、静かに、でも確かに溶けていくような感覚だった。

きっと、彼女も同じ気持ちだった――そう信じた。

そのあと、枝垂桜で有名な近くの廃校を訪れた。

珍しく、彼女の写真を何枚も撮った。

もしかしたら、無意識に「最後」を意識していたのかもしれない。

夕方、ホテルへ。

夕食までの時間、ふたりで愛し合った。

そして、思い出が詰まった、何度も通った回転寿司へ。

昨日は何も食べられなかったと言っていた彼女が、今まで見たことがないくらい皿を積み上げた。

その姿を見て、心からホッとした。

翌日、お互いに仕事があるため、ホテル近くのコンビニまで送ってもらって別れた。

――まだ、もう少し一緒にいられるかもしれない。

そんな希望を胸に、飯田をあとにした。