物理学者が魔術を数式化したら世界最強になった件

第1話 過労死で転生、ルーンフェルト王国へ！

　死んだはずなのに、俺は生きていた。

　脳裏に焼き付いているのは、素粒子の実験を行う加速器実験施設の冷たい床だった。

　連日の徹夜、理不尽な叱責、重すぎるノルマ。もはや何日、太陽を見ていなかっただろう。

　フラつきながら実験データを確認していた俺は、突然のめまいに襲われ、その場に崩れ落ちた。

　目の端に映ったのは、仏頂面の教授の顔。その口元が、嘲るように歪んだ気がした。

　ああ、これが俺の最後か──。

　そんな皮肉な感想と共に、意識は暗転した。

　けれど。

「……ここは……？」

　重い瞼を開くと、そこには見慣れない青空が広がっていた。

　研究室の鈍い蛍光灯でも、実験棟の無機質な天井でもない。

　鮮やかな、どこまでも広がる澄んだ青空。白い雲が、ふわりと風に流れている。

　草原の匂い、土の感触。

　汗と薬品にまみれた空気とは別世界だ。

　だが、それよりも驚いたのは、自分の身体だった。

「……小さい？」

　腕も足も細く、明らかに子供のそれだった。

　二十代半ばの大学院生だったはずなのに、今の俺は、どう見ても十代そこそこの少年だ。

　なぜ？　どうして？

　戸惑いを抑えながら、俺はゆっくりと起き上がった。

　周囲を見渡すと、草原はなだらかな丘陵地帯へと続き、その先には石造りの建物群が見えた。

　まるで、教科書で見た中世ヨーロッパの町並みのようだ。

　──転生。

　ありがちな言葉が、脳裏をよぎった。

「まさか……異世界？」

　呟いた瞬間、どこかから声が降ってきた。

【汝に、祝福あれ】

　透き通るような女神の声。けれど、それきり何の説明もなかった。

　システム音のようなウィンドウも、スキルポイントの配布も、親切なナビゲーターも存在しない。

　ポケットを探るが、見慣れたスマホも、財布もない。

　身につけているのは、質素な布製のチュニックとズボンだけ。

「……マジで、何もないじゃん」

　ポツリと呟き、俺は笑った。

　せめてチート能力のひとつでも欲しかったが、現実は甘くないらしい。

　──いや、違う。

　あるじゃないか。

　俺には、前世で培った知識がある。

　標準模型、量子色力学、電弱統一理論、相対性理論。

　そして、数多の泥臭い実験と、数千時間に及ぶ理論の鍛錬。

「……物理は、裏切らない」

　どんな世界だろうと、自然は一貫して法則に従うはずだ。

　ならば、この異世界にも、「この世界なりの物理法則」が存在する。

　俺はそれを、解き明かしてみせる。

　ポケットのない服を手で払い、立ち上がった。

　顔を上げると、風が頬を撫でた。

　痛みを伴わない心地よい感触だった。

「俺の名前は──」

　ふと、言葉に詰まる。

　前世の名前で呼ばれたくない気分だった。

　すべてを断ち切るわけではないが、ここからは新しい人生だ。

「──ファイ。ファイって呼んでくれ」

　そう名乗ることにした。

　無論、物理で「φ（ファイ）」といえば場の表現。

　新たな場、新たな世界。悪くない。

　草原の匂いを胸いっぱいに吸い込み、俺は歩き出した。

（絶対に、生き延びてやる──）

　決意を胸に、未知の世界へ一歩を踏み出す。

　草原を歩き始めて、どれくらい経っただろう。

　太陽は高く、乾いた風が頬を撫でる。喉の渇きはひどく、腹も減った。

　道らしい道はなく、ただ踏みならされた獣道が延びているだけだ。

　それでも、遠目に見えた都市──おそらくルーンフェルト王国の城下町──は、少しずつ近づいてきた。

「……すげぇな、石造りの街か」

　高い石壁に囲まれ、赤茶色の屋根瓦が連なる光景は、まるでファンタジー映画そのものだった。

　町の外には小さな集落や畑が広がり、荷馬車や行商人たちが行き交っている。

　門の前には、数人の兵士らしき男たちが立っていた。

　腰には剣と──奇妙な杖。

　異世界らしいアイテムに、わずかに胸が高鳴る。

（あれが、魔法か……）

　だが、同時に警戒心も募った。

　素性不明のよそ者を、無条件に受け入れる世界などない。

　なるべく怪しまれないよう、ゆっくりと歩み寄る。

「おい、坊主！　何者だ！」

　門番の一人が、鋭い声を上げた。

　短く刈り上げた髪、鋭い目つき、重厚な鎧。

　見るからに厳つい。

「旅の者だ。食べ物と水を求めてここに来た」

「身寄りは？」

「ない」

「身分証は？」

「ない」

　門番たちは顔を見合わせ、ひそひそと話し合った。

　──マズいか。

　この世界にも、素性不明の人間に対する警戒感はあるらしい。

（やっぱり甘くねぇな……）

　瞬時に頭を回転させる。

　嘘はつかない。しかし、情報は選んで伝える。

「行き倒れるくらいなら、何でもする。仕事でも、雑用でも」

　門番の一人が、苦笑混じりに肩をすくめた。

「……わかった。見習い扱いだが、仕事はある。手配書に載るよりマシだろ」

　門番の指示に従い、簡単な身元登録を済ませる。

　名前はファイ。年齢は十五と適当に答えた。

（ルーンフェルト王国か……本当に、異世界なんだな）

　感慨に浸る暇もなく、石畳の町へと足を踏み入れる。

　町の中心部は、活気にあふれていた。

　石畳を行き交う人々。露天商の呼び声。香ばしいパンの匂い。

　家畜を連れた農民、宝飾品を売る商人、そしてローブ姿の魔術師たち。

（まるで、中世とファンタジーが融合した世界だ……）

　空気は埃っぽく、だがどこか懐かしい。

　現代日本とは、あらゆるものが違う。

　それでも、ここが「生きる場所」なのだと、身体が自然に受け入れていた。

　ふと、広場の方から人だかりが見えた。

　何かの催し物らしい。

　気になって近づくと──そこでは、ひとりの少女がステージに立っていた。

「……あれは……？」

　銀色に輝くプラチナブロンドの髪。

　淡い碧眼。

　小柄だが、凛とした立ち姿。

　──そして、彼女の周囲に渦巻く、目に見えない力。

（魔法、か……？）

　リオナ、と呼ばれていた。

　周囲の人々が囁き合う。

「あの子、また出てきたのか」

「下級貴族の娘らしいが、魔力量は並以下らしいぞ」

「けど、妙に器用なんだよな……制御だけは、な」

　耳に入ってきた言葉に、俺は目を細めた。

　──火の玉が、宙に浮かぶ。

　リオナが指先を動かすたびに、火球は軌道を変え、回転し、まるで意志を持つかのように跳ね回った。

（……違う。これ、絶対に偶然じゃない）

　俺の目には、はっきりと見えた。

　火球の動きは、単なる感覚的なものではない。

　一定の運動方程式に、忠実に従っていた。

　慣性。重力。空気抵抗。磁場のような力の干渉。

　すべてが、物理法則に沿っていた。

（数式で……導き出せる……！）

　脳が震えた。

　ここにいる。

　俺と同じ、「世界を理屈で捉えようとする者」が。

　気づけば、俺は人混みをかき分け、ステージへと駆け寄っていた。

「待ってくれ！」

　叫ぶ。

　リオナが、淡い碧眼をこちらに向けた。

　その目は、驚きと警戒に揺れていた。

「……何か用？」

　緊張を隠しながら、俺は言葉を選ぶ。

「君の魔法、普通じゃない」

　──沈黙。

　周囲のざわめきが止まった。

　リオナは、しばらく俺を見つめたあと、ふっと口角を上げた。

「あなたも、普通じゃないわね」

　そう言って、リオナは歩み寄った。

　人垣をすり抜け、俺たちは広場の片隅へ移動した。

　露天商や行き交う人々の喧騒から少し離れた、静かな路地裏。

　リオナは俺をじっと見つめる。

　その瞳は警戒と好奇心がないまぜになっていた。

「……あなた、旅の人？」

「まあ、そんなところだ」

「武器も鎧もなしで、どうやってここまで？」

「歩いて、って答えたら信じるか？」

「……変な人」

　ふっと、リオナの頬が緩んだ。

「いいわ。少しだけ話してあげる。私も……ちょっと興味があるから」

　リオナは簡単に自己紹介した。

　ルーンフェルト王国の下級貴族、リオナ・アークライト。

　家柄は良いが、魔力量が少ないため、家族からも半ば見捨てられている立場だという。

「魔法の才能がないなら、せめて剣を……って言われたけど、納得できなかった」

　リオナは静かに言った。

　その横顔には、孤独と誇りが宿っていた。

「魔法って、もっと……わかりやすくできるはずなのに。

　感覚だとか、天賦の才だとか、そんなものだけに頼るなんて、おかしい」

　その言葉に、俺は小さく笑った。

「──同感だ」

　リオナが驚いたようにこちらを見る。

「俺も、感覚じゃなくて、理屈で世界を見たい。

　この世界の魔法も、きっと法則がある。なら、数式で解き明かせるはずだ」

「数式、で……？」

　リオナの碧眼が、驚きに揺れる。

「そうだ。力を生み出すにはエネルギー源が必要だ。

　エネルギーは媒介粒子を通じてやり取りされる。

　場の揺らぎ、対称性の破れ、スカラー場、ベクトル場、テンソル場……

　魔素が何らかの新しい場に対応しているなら、それを数式で記述できる」

「…………」

　リオナはしばし沈黙した。

　俺の言葉があまりに突飛で、すぐには理解できなかったのかもしれない。

　だが、やがて──彼女は、ゆっくりと口を開いた。

「──すごい。意味はよくわからないけど、すごい」

　素直な感想だった。

　そして、次に続いたのは、力強い言葉だった。

「私、知りたい。あなたの言う、数式の魔法ってやつを！」

　その瞳に宿る光は、決意の色だった。

　誰に強制されたわけでもない。

　自ら選び取った、戦う意志。

　俺はゆっくりと手を差し出した。

「──一緒に、やろう。リオナ」

　リオナは一瞬だけ驚き、そして微笑んだ。

　小さな手が、俺の手を取った。

「……うん。よろしくね、ファイ」

　握手。

　それは、契約だった。

　この世界を、魔法を、数式で解き明かすための。

　それからの数日は、目まぐるしかった。

　リオナは王都郊外の小さな宿に住んでおり、俺も彼女に誘われてそこへ転がり込んだ。

　ボロいが清潔な宿屋で、粗末なベッドと、固いパンと、ぬるいスープが出るだけ。

　それでも、屋根の下で眠れるだけありがたかった。

　昼間は市場で荷運びのアルバイト。

　夜はリオナと二人、魔法について議論し続けた。

「魔法を数式で記述するには、まず魔素の性質を測定する必要がある」

「でも、どうやって？」

「実験だ。できるだけ単純な条件で、再現性のある現象を起こしてもらう」

　俺たちは空き地に出向き、リオナに簡単な火球を作ってもらった。

　火球のサイズ、速度、軌道、燃焼時間──

　すべてを目視と簡単な測量器具（リオナが魔法で作った定規や砂時計）で記録した。

　リオナは驚異的な集中力を発揮した。

　普通の魔術師なら面倒臭がるような地道な作業を、嫌な顔ひとつせずこなした。

（……本当にすごい）

　魔力量は少ないが、制御精度が異様に高い。

　間違いなく、彼女はこの世界で最も"科学的"な魔法使いになれる素質を持っている。

　──数日後。

　リオナが生み出す火球の軌道から、俺は最初の「式」を導き出した。

「やった……！　これなら……！」

　重力加速度。運動エネルギー。慣性の保存。

　さらに、未知の"魔素力場"による補正項。

　全てを組み合わせた仮説モデルが、リオナの魔法挙動をほぼ完全に説明できた。

「ファイ……これ、本当に……」

　リオナが目を見開く。

「──数式で、魔法が説明できたんだ！」

　俺は叫んだ。

　異世界に来た意味が、ここにあった。

　科学で、理屈で、世界を理解する喜び。

　前世で押し潰された、あの暗闇とは違う。

　ここでは、努力が裏切らない。

　俺とリオナは顔を見合わせ、そして──声を上げて笑った。

　この瞬間から、俺たちの革命は始まったのだ。

（第一話　完）