方舟戦記～寵愛の神子姫～

第一節 『ありがとうのおまじない』

　けここっこー！

　ニワトリさんの鳴き声が、朝餉（あさげ）の時間を教えてくれる。

「んぅ、うぅん……。さむぃ」

　障子の隙間からやって来る冷たい風に、ボクは急いでお布団の中にもぐる。

　ぬくぬくで、ぽかぽか。とってもあったかい。ミノムシさんの気持ちが少しだけ分かった気がする。

「きょうはこのまま寝てたいなぁ……」

　まぶたが頬っぺたとくっついちゃう。もう目が開かないよぉ～。

　でも──、

「──おはようございます、折姫様。朝餉（あさげ）をお持ちいたしました」

　朝餉（あさげ）はいつも決まった時間にやって来る。

　だからお寝坊なんてできない。

　折角のご飯が冷めちゃうし、作ってくれた人たちが悲しんじゃうから。

　ちゃんと一番おいしい時に、食べないと。

「ふぁ～い」

　お返事をする時に、あくびも一緒に出ちゃった。

「今日は白川産の鮎（あゆ）の塩焼きに、安土産の大根おろしを添えてます。ゆず醤油をちょっとかけて食べると、油っぽさが消えるのでオススメです！　玄米の方もおかわりたくさんあるので遠慮なく言ってくださいね～」

「うん……」

　頑張ってお布団から出ると、女中のお姉さんが朝餉（あさげ）の用意をしていた。

　桜柄のお茶碗にほっくほっくの玄米をよそい、お味噌汁の入ったお椀の蓋（ふた）をそっと開く。

　ふわりと香るお味噌とだしの香りを嗅いだ瞬間、ボクのふにゃふにゃ頭がぴぴーんと冴えた。

「いただきま～す！」

　食べる前にありがとうの気持ちを、元気よく言う。

　それからボクは桃色のお箸を持って、まずは温かいお味噌汁に手を伸ばす。寒い朝は、まず身体の温まる汁物から味わうの。

「はぅ……」

　ぽかぽかだぁ～。やっぱり朝はこれだね～。

「この鮎（あゆ）もおいひぃ～♪」

　お塩加減もちょうどよくて、玄米もぽいぽいお口の中に入ってく。

　それに脂のまろやかさがお塩のピリピリを消してくれるから、とっても食べやすくて幸せだぁ～。

「おかわりもありますよ」

「おかわり～！」

　ボクはすかさず、鮎の塩焼きをお願いした。

「はむっ、んぅ～♪」

　今度は、大根おろしをちょびっと乗せて食べてみた。

　ちょっとだけ舌がピリリと痺れた。でも、脂のたくさん乗った鮎はとってもさっぱりしてて、さっきよりも、もっとおいしく感じた。

「このゆず醤油もさいこ～だぁ～」

　醤油のしょっぱさとコクに、ゆずのすっぱさとすっきりする香りが一緒になって、鮎のおいしさがもっとも～っと増した。

「まだまだおかわりありますよ」

　ボクの気持ちを分かってるなんて、このお姉さんはデキる人だ。

「あと十匹ほしい～！」

「さ、流石に、十匹はご用意してないです……。あと五匹ならあるんですが……」

　驚かせちゃったかな？

　でも、あと五匹は食べられるみたい。

「じゃあ、五匹～！」

　うれしくて声がピョンピョンしちゃう。だって、まだ食べられるんだもん！

　あっ、ついでにごはんもおかわりしよ～っと♪

「分かりました。でも、残したら怒りますからね～？」

「もっちろ～ん♪　たべものは粗末にしちゃだめって、紗季お姉さまに言われてるから、残したりしないよ～♪」

　紗季お姉さまにおしりペンペンされちゃうんだもん！

　言いつけはちゃんと守らないとね！

「てことで、ごはんおかわりぃ～！　あとお味噌汁も～！」

　ボクのお腹は、ぶらっくぽーる？

　だから、たっくさん食べてもへっちゃらなんだぁ～♪

「ぷはぁ～！　食べた食べた～♪」

　ぽこぽこお腹をなでなでしながら、ボクは畳の上に寝っ転がる。

　でも、すぐに起き上がった。

　ひとつだけ忘れてることがあったんだ。

　それはね──、

「──ごちそうさまでした！」

　食べ終わりのあいさつ。ありがとうのおまじない、だよ♪