唯一神決定戦 ――世界よ、ひれ伏せ

第1話 少女はすべての神に指名された

十二歳の誕生日の朝。

真木璃央は、自分の身体の奥で“何かが始まった”ことを感じていた。

明確なきっかけはない。ただ、瞼の裏に焼きついた夢と、胸の奥でじんじんと疼くような感覚だけが残っていた。

白い部屋。名乗らぬ声。

「おまえの名は、誰のものか――」

目覚めたとき、耳の奥でまだその言葉が響いていた。

リビングのテレビでは、どこかの国の災害と経済ニュース。

母は起きておらず、冷めた味噌汁が電子レンジの中で待っていた。

いつもの朝。

――のはずだった。

けれど璃央は、知る由もなかった。

四つの神が、唯一絶対の神になろうとしていること。

そのために、選ばれし“使徒”を指名し、力を与えていること。

そしてその指名が、すべて極秘裏に行われ、漏れた瞬間に関係者ごと“処分”される掟であることも。

璃央はまだ信じていた。

神は愛であり、平等であり、救いの象徴なのだと。

学校の宗教倫理の授業で習ったように。

テレビの福祉CMが語るように。

神の名を冠した施設の看板が示すように。

けれどそのすべては、表向きの仮面に過ぎなかった。

神々は今も、冷たい計算と本能のままに、

“ただひとつの神”の座を奪い合っている。

璃央の身体に宿る四つの印――

その意味を、彼女はまだ知らない。