異世界冒険録~七柱の神と十の種族~

第26話 ジル王子のプライド

　先程まで見物していたジル王子とビオンさんが向かい合う。ビオンさんは俺の時と同じように独特な構えで攻撃を待っている。

「そちらがその気なら、こっちは好きにやらせてもらいますね。」

　ジル王子は自身の体と武器に魔力を流し、耐久性を上げた。緊急でない場合に限り、こうして自身と武器の耐久性を上げることで、攻撃力と防御力を底上げするのが前衛の基本だ。

「これでビオン殿も安心して攻撃ができるでしょう？」

「気を使わせちまったみたいだな……攻撃するつもりはなかったんだけどな。王子様がお望みならしょうがねぇな！相手してやるぜ！」

　ビオンさんの表情と同時に放たれるプレッシャーと構えが変わった。

　先程までの守備的な構えから打って変わって、左手は握り胸の前に右手は腰の横に猫の手で力なく構えている。さながら左手に盾を右手に剣を持っているようにも見える構えは、まさに攻防一体と言えるだろう。

「んじゃ、こっちからいかせてもらうぜ！」

　先に動いたのはビオンさんだった。構えをそのままにジル王子へと向かっていく。ジル王子はその場から一歩も動かず剣を構え攻撃が来るのを待っていた。

　お互いが間合いに入るタイミングでジル王子の剣が先にビオンさんのことを襲った。ビオンさんはその攻撃を左手で軽々と受け止め、一歩踏み込みすかさず右手のひらで攻撃した。

　ジル王子は何とか避けることができたが、服を掠めてしまい服がビリビリに破けてしまった。

「……驚きました。素手でこの切れ味とは……流石は獣人族の族長といった所でしょうか。」

「そういう王子様の一撃もなかなかだったぞ。俺以外の獣人じゃ腕、で受けるなんて選択肢をとることはできなかっただろうな。」

　一瞬の攻防、だが自身との実力の差を測るには充分な内容だった。

「そんじゃまぁ、時間も時間だし最後の一撃といきますか！」

「やったぞみんな！族長のあの技が見れるぞ！」

　そう言うとビオンさんは大きく息を吸い込み吐き出した。

「受けてたちます。」

　大きく呼吸したビオンさんを迎え撃つためジル王子も武器を構える。

「いくぞ！」

「『ファイアランス！』」

　ジル王子が魔法を放つと同時に、ビオンさんが背後をとる形で決着がついた。

　ジル王子がビオンさんの距離を詰める動作を目視すると同時に魔法を叩き込むと、ジル王子の後ろにはいつの間にかビオンさんの姿があった。

「俺の勝ちだな。」

　ジル王子は一瞬悔しそうな表情をしたが、すぐにビオンさんに向き直り頭を下げた。

「お手合わせありがとうございました。もう少しやれると思ったのですが力不足でした。」

　頭を下げられたビオンさんは首をかしげた。

「なぁ王子様。どうして王子様は他の四人と力を合わせて俺に挑まなかったんだ？お前が四人を上手く使って戦えばもっといい勝負できたんじゃないか？」

「それじゃダメなんです。私がこの旅に同行した目的は王位継承争いを優位に進めるため。仲間の力を借りて旅を成功させたのでは意味がないのです。」

「……まぁ、否定はしないけどよ。もしもこの先も協力しないのなら、遠くない未来、王子様も他の四人も確実に死ぬぜ。」

　ビオンさんの歓迎のお手合わせを終え、しばらくして宴はお開きになり、ジル王子を除いて、各々が草原の上で眠りについた。