サハギンに転生した俺、最弱から進化して海の覇王になりました

第14話

身体を包む疲労を振り払うように、俺はひたすら泳ぎ続けた。

狩りは順調だったが、心の奥には焦りがあった。

進化条件はまだ三〇パーセントを少し超えた程度。

レベルもようやく九。

このペースでは、もっと強い敵と戦わなきゃいけないのは目に見えている。

（今の俺でも勝てる相手……それでいて、うま味があるやつ）

そんな都合のいい獲物が、この海に転がっているとは思わない。

それでも探さなきゃいけない。

俺が上へ行くためには、弱者を狩るだけじゃ足りない。

感知スキルを全開にして周囲を探る。

遠くに、微かだが強い気配を感じた。

殺気はないが、ずっしりとした存在感。

（あれは……間違いなく、強い）

慎重に近づく。

海流に乗って移動しながら、気配を感じ取る。

やがて、見えた。

大きな影。

鋭いヒレ。

獰猛な牙。

【シャークフィンリザード】

【レベル：10】

【特徴：俊敏、高攻撃力】

（リザード……サメとトカゲの合いの子みたいなやつか）

見た目はサメに近いが、四肢があり、岩場を這うこともできる厄介な相手だ。

水中でも陸上でも対応できる万能型。

しかも、レベルは俺より一つ上。

普通なら戦わない。

逃げる。

だが、俺は拳を握った。

（やるしかねぇ）

ここを越えなきゃ、進化なんて夢のまた夢だ。

弱者狩りばかりじゃ、先へは行けない。

牙を食いしばり、全身に力を込めた。

水圧噴射、水中遊泳、硬鱗化、感知。

持てるすべてのスキルを駆使して、こいつを倒す。

作戦はシンプルだ。

スピード勝負に持ち込む。

真正面からの力比べじゃ負ける。

だから、攪乱して、急所を突き続ける。

俺はそっと水を蹴った。

気づかれないように距離を詰める。

シャークフィンリザードが大きく尻尾を振り、海底の砂を巻き上げた。

動きは速い。

一度でも見失ったら、即座に逆襲されるだろう。

（でも、俺には感知がある）

奴の気配は逃さない。

たとえ視界が遮られても、殺気の動きを読んで避けることができる。

シャークフィンリザードがこちらに気づいた。

目が合った。

次の瞬間、信じられない速さで突っ込んできた。

（速い！）

だが、読み切っていた。

俺は反射的に横に飛び、水圧噴射を放った。

勢いを殺しきれなかったリザードは、海底に激突した。

その隙を見逃さない。

俺は一気に間合いを詰め、首元に噛みついた。

硬い鱗。

だが、硬鱗化で強化した牙は、それを貫いた。

「ぎぎぎゃっ！」

シャークフィンリザードが激しく暴れる。

鋭い爪が俺の体をかすめたが、硬鱗化のおかげで浅い傷で済んだ。

ここで離れたら、逆に食われる。

俺は食らいついたまま、全力で牙を食い込ませた。

ズズンと震えるリザードの体。

それでも、まだ抵抗する。

（まだだ……まだだ……！）

俺はさらに力を込めた。