竜の涙 ～眠れる竜と目覚めの巫女～

第2話 風を越えて

「王都まであとどれくらいだ？」

シンの問いに、レイナが鋭く答える。

「もうすぐ見えるわ。全力で行くわよ」

ツバサ、シン、レイナの三人は、空を駆けながら王都へ向かっていた。彼らの周囲には風が渦巻き、まるで翼となって身体を押し上げる。

－一刻前－

鷹（ソラ）が届けた伝令文。その内容に、シンの拳が震えた。

「……くそ、奴らが先に動いた。教団が王都に現れ、市民を無差別に襲っている」

「そんな……アンナは！？無事なの？」

ツバサが息をのむように問うと、シンは深く息を整えた。

「街の自衛団と共に避難誘導に当たってるようだ。……無事であることを信じよう」

レイナが冷静に言葉を継ぐ。

「馬車じゃ間に合わない。飛ぶわ。ツバサ、全員に身体強化、魔力も可能な限り底上げして」

「うん、わかった」

ツバサの力が三人の体内に流れ込み、魔力と体力、そして内に秘めた力が一気に高まる感覚が駆け抜けた。

「ソウマ、あなたは走って行って」

「はぁ！？　俺だけ地上！？　姉さんとの空のデート、楽しみにしてたのに！」

「この状況でまだそんなこと言うのね……。私の空間転移を使うには３人が限界。それに、鍛えたでしょ、自分で言ってたじゃない」

「……ちぇっ」

渋々ながらも頷いたソウマに、レイナがそっと手を添える。

「あの豹獣人がいるとしたら、きっと途中であんたを待ってるはず。……信じてるわ。その意味、分かってるでしょ？」

それは、これまでにないほど静かで、そして強い想いのこもった声だった。

「……ふっ、姉さんの期待には応えねぇとな」

ソウマが白い牙を覗かせて笑うと、レイナもまた小さく微笑んだ。

「ええ。必ず、ぶっ飛ばしてきなさい」

ソウマは胸元に彼女の拳を軽く受けると、王都へ向けて、風のように地を蹴った。

＊＊＊

その時、ツバサの頭に、サラマンダーの声が届いた。

『我の与えられるものは、すべて授けた。……お前たちはもう、十分に強くなった。……そして何より、お前たちの不屈の精神。我は信じているぞ。

くく、人を信じるなど、何百年ぶりか……。

――我はここで待つ。再生の時をな』

ツバサは火口の方を振り返り、小さく、だが確かな力を込めて頷いた。

「待ってて、私たち、必ず――世界を、みんなを救ってみせるから」

「――空の紋を辿りて、我らを……」

レイナが低く詠唱を開始する。

「来い、ツバサ」

シンが優しく声をかけ、ツバサをしっかりと抱き寄せる。地面に展開した魔法陣が淡く輝きを増していく。

風が渦を巻き、三人の体を包み込む。魔力の奔流が高まり、空を目指して跳ね上がる。

風属性の最高位魔法――空間転移（テレポート）。

王都までの距離を一気に飛ぶには負荷が大きすぎるが、それでも半分は一瞬で飛ぶことができる。

そこから先は、浮遊（フローティング）の上位魔法――飛翔（フライト）でさらに加速すれば、通常なら数日かかる距離も一刻足らずで王都に到達できるだろう。

風が唸りを強め、三人の背を押した。

「――風の門よ開け、エルノ＝グレア！」

三人の姿が魔法陣の中心で光に包まれ、次の瞬間――。

その風は、迫る闇を裂く矢となり、暗雲立ちこめる王都へと放たれた。