ある日天使（ガチ）がやってきた

教会へ行こう

　日曜日の午後、俺はリビングのソファで缶コーヒーを片手にぼんやり天井を見上げていた。

　ふと、なんとなく頭をよぎる。

「……教会とか、行ったほうがいいんだろうか」

　最近の生活を振り返れば、確かに色々と助けられている。

　天使や、その“主”とやらのおかげで――俺の魂は、今のところちゃんと守られている。

　しかも智天使には掃除など、まるで雑用みたいなことでわざわざ降臨してもらっていた。

　……やっぱり、申し訳なさでいっぱいだ。

　だからこそ思う。

　――ちゃんと、形としての感謝を示したほうがいいんじゃないかって。

「祈ったりとか、ちゃんとしたほうがいいのか？」

　ぽつりとそう呟くと、隣でふよふよしていた天使が、くるりと回転しながら言った。

「ん～っ☆　強制じゃないけどぉ～？　してくれたら、嬉しいよぉ～っ♪」

「……やっぱり、何かしら効果とかあるのか？」

　そんな俺の疑問に、天使は翼をばたばたさせながら言った。

「キラキラした魂を持ってる人が祈りを捧げるとねぇ～♪　その“祈りを受けた相手”に、ほんのちょっとだけど、しばらくのあいだ“バフ”がかかるの～っ☆」

「……バフ？」

「うんうんっ☆　ちょこっと強くなったり、守りが固くなったりするの～っ♪」

「マジかよ……」

　思わずつぶやいたあと、ふと気になって問い返す。

「それって……人間相手でも効くのか？」

「ん～……それはさすがにムリかも～っ☆」

　天使は環を回転させながら、申し訳なさそうに（たぶん）身振りで否定する。

「あくまでねぇ～？　わたしたち天使とか、主さまとか、そっち側の存在にしか届かない感じなのぉ～っ♪」

「……なるほど。やっぱそっち限定か」

　とはいえ、祈りパワーが実際に作用するのは驚きだ。

　ファンタジーを超えて、日常の裏にしれっと“お祈りシステム”があることに、軽く眩暈がした。

「……でも、それってどこで祈っても効果あるのか？」

　もし場所を選ばずに祈れるなら、俺――どこでも天使にバフを与えられる“バッファー”になれそう……とか一瞬思ったけど、まあ流石にそんな甘くはないだろう。

「教会とか、ちゃんとした場所じゃないとダメだよぉ～っ☆　おうちでやっても、効果ゼロに近いの～っ♪」

　なるほど。

　やっぱり“公式会場”みたいなものがいるのか。

「……まあ、特にやることもないし……行ってみるか、教会」

　とは言っても、俺はこれまでの人生で教会なんて全然行ったことがない。

　それに──

「……そもそもどこの教会に行けばいいんだ？　色々あるだろ……？」

　俺がスマホを手にしてマップを開きながらそう呟くと、天使がにっこり（たぶん）しながら答えた。

「おすすめはねぇ～っ☆　キリスト教の教会っ♪　“主さま”への祈りはそっちがいちばん届きやすいのぉ～っ☆」

「なるほど……」

　実際に“主”って呼んでるし、まあそうなんだろうな。

　試しにマップアプリで“教会”と検索してみると――思ったより多い。

「……結構あるな」

　数件程度かと思っていたのに、意外なほど候補が出てきた。

　流石に日本でもキリスト教系の教会は、ちゃんと根を張ってるらしい。

　しかも今日は日曜日。

　日曜礼拝があるだろうから、祈るには丁度いいかもしれない。

「……よし、じゃあ行ってみるか」

　スマホをポケットにしまって、俺は玄関へと向かった。

「わぁ～っ☆　ごしゅじんさまが祈ってくれるなんて、うれしすぎるぅ～っ♪」

　天使がふよふよと浮かびながら、いつもより高速で環の身体をくるくると回す。

　その無数の目が一斉にこっちを見てくるのは、毎度のことながらゾワッとするが……まあ、喜んでるのは伝わった。

─────

　少し歩いたあと、バスに乗って最寄りの教会がある地区まで移動する。

　地図上で見ていたときはピンと来なかったが、実際に目の前にすると――

「……ザ・教会って感じだな」

　白く塗られた壁は、日差しを受けて淡く輝いている。

　天を指すように伸びた尖塔の屋根、その先に掲げられた十字架は、静かな威厳を漂わせていた。

　重厚な木製の扉は、見る者の背筋を自然と正すような雰囲気がある。

　まるで映画のワンシーンにでも出てきそうな建物だ。

　入口の看板に目をやると、具体的な名前はさておき、どうやらカトリック系の教会らしい。

　神父とか、ミサとか、そういうのがあるやつだ。

　ただ、なんというか――気のせいかもしれないが。

「……うん？　ちょっと……光ってる？」

　建物全体が、どこかほんのりと光を纏っているように見える。

　柔らかい、乳白色のような光。

　日差しの加減かと思ったが、明らかにそれとは違う“何か”がある。

「ここの神父さんがねぇ～っ☆　きっとすごく敬虔なんだと思うよぉ～♪」

　天使が横から、ふよふよと浮かびながら補足してくる。

「敬虔な人がいるとねぇ～っ、教会の建物そのものも影響を受けて“神聖度”が増すのぉ～っ☆」

「マジかよ……」

　また一つ、知らなくてもよかった豆知識が更新された。

　教会を眺めながら、ふと気になって天使に尋ねる。

「……なあ、これって他の人にも見えてるのか？　この光」

　すると天使は、くるくると回りながら答えた。

「たぶんねぇ～っ、ごしゅじんさまほど“その光”がちゃんと見える人は、ほとんどいないと思うよぉ～っ♪」

　天使がさらりと言う。

「え、そうなのか？」

「うんうんっ☆　ふつうの人には、なんとな～く“雰囲気いいなぁ～”くらいしかわかんないの～っ☆　でもごしゅじんさまは“聖人の魂”持ってるからねぇ～っ♪」

「聖人の魂、やっぱ凄いな……」

　小さくそうつぶやきながら、俺は改めて教会の扉を見つめる。

「……よし。行くか」

　少しだけ深呼吸をして、俺は一歩、扉の前へ踏み出した。

「ごーごーっ☆」

　隣で、天使が身体の環をくるくる回しながら元気よくついてくる。

　──まさか、ここの神父さんも思わないだろうな。

　本当に“天使”を連れてるやつが、のこのこと教会にやって来るなんて。