ホシノ理容室『ハサミとココロ』

第28章「託すということ」

日曜の夕方。

ホシノ理容室には、珍しく来店が少なかった。

「今日は静かでしたね」

掃除を終えた遥が言うと、星野はうん、と短く頷いた。

「ちょうどいい。話したいことがある」

その声に、遥は姿勢を正した。

星野はカウンター奥の引き出しから、一枚の封筒を取り出した。

中から出てきたのは、分厚いファイルと、手書きの書類の束。

「これは……？」

「ホシノ理容室の経営に関する、全部だ。

常連のリスト、月ごとの予約の波、保健所の届出関係……あと、税理士とのやりとりの控えも入ってる」

遥は息をのんだ。

「遥さん。俺は、君にこの店を継いでほしいと思ってる」

その言葉は、静かだけど、はっきりと届いた。

「……本当に、私でいいんですか？」

遥は思わず問い返していた。

「いいも何も、君しかいない。

今のホシノ理容室は、もう君の色で動いてる。

ノートに書かれている気づきも、掃除の手順も、会話の空気も──俺とは違う君の店になり始めてる」

遥は目の奥が熱くなるのを感じた。

「でも、私……まだまだ未熟です。

星野さんみたいには、きっとできない……」

「いいんだよ」

星野は、やわらかく笑った。

「星野修司を継ぐ必要はない。ホシノ理容室を継いでくれたら、それで十分だ」

遥はしばらく何も言えなかった。

（あの日、この店の扉を開いたとき、

まさかこんな日が来るなんて思ってもいなかった）

（ただ理容師になりたかっただけの私が、

いま、誰かの居場所を守る側に立とうとしている）

「……私に、この場所を継がせてください」

ゆっくりと、けれど迷いのない声で、遥は言った。

星野は、黙って頷いた。

「正式に引き継ぐのは、もう少し先でもいい。

でも、君がそうするつもりでこの場所に立つだけで、店の空気は変わる」

ファイルを手に取った遥は、それを大切そうに胸に抱きしめた。

「ありがとうございます。

私は、この店の次のページを、自分の手で書いていきます」

「いい答えだ」

星野は、どこかほっとしたような、誇らしげな顔をしていた。

扉の外では、春の終わりを告げる風がそっと吹いていた。